014
馬修·丹尼希從不覺得自己的生活悲慘可憐。
他時常會觀察流竄在街頭巷尾的小動物，流浪貓狗的生活非常單調：它們為了食物、配偶以及舒適的環境相互鬥爭廝殺，從惡劣環境中爭奪一線生機。
在馬修眼中，人類的生活與動物沒有任何區彆。
他與弗蘭克，與賈斯汀，與寄養家庭裡的其他孩子，同那些流浪貓狗一樣。因而弗蘭克聯合其他人欺侮、打壓新來的自己，是理所當然的事情。
直至夏天站了出來。
她對著比自己高出許多的弗蘭克出言訓斥的模樣，讓馬修不禁聯想到了捍衛同伴的母貓。
隻是馬修不明白為什麼。
他不是她的同伴。馬修·丹尼希來到史密斯太太家三個月，過去的時候夏天獨來獨往，她不把任何孩子視作自己的同伴。突然轉變態度對他好言相待，馬修理所當然地認為夏天有所圖謀——
所有人都是這樣的。
福利機構的社工為了工作，將他送到史密斯太太家；史密斯太太則是為了政府補貼，才給他提供了房間。馬修想不到夏天能從他這裡得到什麼，她的關心與保護，還有那些關乎什麼規則框架、大人看法的話語來得毫無征兆。
馬修想不通，但他會觀察思考。
至少他發現夏天說得對。
她從來沒有傷害過任何人，但依舊活得很好，弗蘭克與賈斯汀他們根本不敢像打他一樣欺淩夏天。她很受製定規則的大人喜愛，因而得到了不少優待，這也是夏天能如此囂張還不會受虐待的保障。
夏天的行為舉止證明了她為馬修提供的方案有效，於是他接受了。作為回報，他決定替夏天清除掉唯一的威脅，也就是萊拉。
但那似乎嚇到了她。
馬修不太理解緣由，直至夏天坐在洗衣房裡，用低沉的語氣道出一切。
原來她是想要個家人。
所謂家人，就像是那些結伴的流浪貓狗一樣吧？同生共死、同吃同睡，相互將性命交給對方，她把他視作共同體，要一起生存下去。馬修恍然大悟：原來夏天圖謀的是這個。
不難理解，他們是史密斯太太家最小的兩個孩子。
萊拉不肯與她結伴，她隻能找上馬修。
於是馬修接受了。
起碼感覺不壞，弗蘭克與賈斯汀不敢再輕易動手，而其中儘管有陌生人橫插一腳——諾亞·福克斯和莉莉·福克斯聒噪又愚蠢，他們總是嘰嘰喳喳圍繞在夏天身邊，讓她的目光從他身上轉開，搞得馬修非常厭煩。
但史密斯太太很喜歡他與他們在一起，她的心情變好，馬修與夏天的日子就會好過。
如此小小的犧牲換取更多便利，是可以接受的。
夏天教導他的方法很好用，她保護他，指引他，並且在史密斯太太提及有人要收養他是表現出了無法掩飾的不愉快。
馬修知道她的不愉快與其他孩子的不一樣，但他無法具體區分開來。
直至她毅然決然地站在自己與賈斯汀麵前。
殷紅血跡順著夏天的手掌淅淅瀝瀝落在雪地上，在皚皚天地之間分外明晰。
鐵鏽味縈繞在馬修的感官四周，讓他在體內流淌著的血液莫名跟隨翻騰。他的感覺就像是有小蟲子爬進了自己的胸膛，牢牢抓住了心臟，刺得又痛又癢。
他知道了。
區彆在於夏天把馬修·丹尼希視作家人，她把他看為屬於自己的所有物，因而不想馬修離開。
既然他屬於夏天，那麼夏天理所當然地屬於他。
夏天是他的，馬修不允許彆人傷害她。
他靜靜地站在賈斯汀的臥室門前，門內的兩名少年全然不知自己的計劃悉數為馬修聽了進去。
“小賤、人最怕老鼠了，這你知道。”
弗蘭克的聲音從門縫中清晰傳來：“等收養的夫婦到來，我提前把收養資料藏好。史密斯太太找不到資料，又得負責招待客人——”
賈斯汀恍然大悟：“她一定會讓夏天去拿。”
弗蘭克冷哼：“當然，那賤、人最愛邀功。到時候你抓隻老鼠，就在樓梯上等她。等她匆忙下樓的時候把老鼠放出去。”
“哈哈，好！”
賈斯汀聞言樂到直接拍手：“她肯定會在客人麵前出醜，史密斯太太最討厭丟麵子，夏天她完蛋了！”
馬修冰冷的視線徐徐收了回來。
他再次邁開腿，輕盈的步伐落在老舊的地板，全然不會發出任何聲響。賈斯汀與弗蘭克絲毫沒有察覺到對話叫馬修全部聽了進去。
要在規則框架下行事，馬修心想。夏天用行動證明了，隻要不違背所謂的……法律道德準則，就不會受到任何懲罰。
原來大人的世界，是如此簡單。
馬修·丹尼希什麼都沒做。
他靜靜等待月底到來，在聖誕節放假前夕，準備收養他的劉易斯夫婦到訪。
史密斯太太生怕其他孩子丟人現眼，勒令他們不許隨意進出。她把馬修打扮的漂亮又得體，男孩乖巧坐在客廳的沙發上，隻是抬起頭看向收養夫婦就引起了驚歎。