027
夏天很弱小。
馬修·丹尼希在她出手救下自己的第三天, 就觀察出了這個結論。
她瘦弱又稚嫩，和自己一樣沒什麼力氣。拿樹林中環境作比喻她也絕對不是捕獵者而是獵物。但夏天很聰明，她懂得拉攏同伴, 懂得利用機會，發揮擅長的一麵在史密斯太太家中為她為馬修編織出一張大網抵禦傷害。她幾乎永遠是對的，偶爾出現了決斷的失誤也會迅速彌補, 真出了岔子也往往能拐到好的方麵去。
了解規則、摸透規則, 並且依賴於規則去利用規則。她把這一套處世之道毫無隱瞞地傳授給了馬修。
但在馬修看來, 在他人規定的框架下生存永遠都不可能獲得真正的自由。
馬修一麵接受了夏天的方法，一麵試圖探索出自己的答案。
大人的規則框架中不允許傷害同類，可在必要的特殊時刻, 傷害他人不僅不會換來責備和懲罰, 還會被嘉獎稱讚。
大人的規則框架中也不允許小孩子出頭冒險，可倘若你的所作所為符合絕大多數人的利益，你就是那個伸張正義的“英雄”而不是淘氣鬼。
成為特例就能夠跳出規則。
再深思下去, 馬修得到了一個結論。
當一個人足夠強大、做到其他人做不到的事情時，他可以打破規則，那麼……他是否算作掌握了規則？
成為掌握規則甚至是製定規則的人，才是獲得自由的真實路徑。
但現在，馬修·丹尼希距離這個目標太過遙遠了。
夏天是他的。
她就像是小樹林裡自由自在的鳥兒，機警聰慧，深諳趨利避害之道。她發現了馬修, 馬修也發現了她，他們屬於彼此。
隻是現在的馬修還不足以吞噬掉比他更為強大的獵物。
沒關係，他可以等。
養精蓄銳，努力長大，當捕食者的身長足夠吞下鳥兒時, 他會回來的。
所以，馬修·丹尼希接受了夏天提供的方案。
史密斯太太無比驚喜地宣布大名鼎鼎的富商紐爾伯特先生準備收養馬修，他第一次做出了明確的回應。
他答應了。
之後的收養手續走得順利且快捷。
紐爾伯特夫婦親自開車接他離開，漂亮的豪車引起小鎮一陣圍觀。自始至終馬修都表現得很好：禮貌、乖巧，與莉莉和諾亞告彆，也給了夏天一個得體的擁抱。
馬修看到了夏天複雜的神情，但他沒有戳破她的心事。
她有點害怕，馬修知道，也很傷心。
但如今已經沒有回轉的餘地了，更遑論馬修並不後悔。
而事實證明，夏天果然是對的。
離開名不見經傳的小鎮後，馬修隨著紐爾伯特夫婦搬進了洛杉磯的豪宅裡，從此之後他就是馬修·紐爾伯特了。
緊接著他才明白，自己一度以為就是廣袤天地的小鎮是多麼閉塞且狹隘。
紐爾伯特夫婦……不，他的父親與母親，比史密斯太太要聰明許多。幾乎是與他相處的第一個星期，他們就已經能夠看穿他的想法和態度了。
但他們並沒有表現出任何恐懼或者抵觸，反而選擇更為積極地與馬修溝通、鼓勵他說出更多的話語，表達更多的想法。
他們甚至為此專門花了巨資帶他去見特殊的人，說那能“幫助到他”。當去了第一次後，馬修才意識到那間完全不見任何白色牆壁與藥水氣味的設施竟然也是醫院，而和顏悅色與之溝通交流，嘗試與他進行遊戲的女士是專屬於他的心理醫生。
搬入新家，融入新環境，進入新學校，每個馬修預設會出現問題的環節，都沒有碰到任何阻礙。
很快馬修就意識到，這個世界上他擁有的優勢，不隻是敏銳的感官和超乎同齡人的力氣那麼簡單。
私立小學的新同學們，僅僅是見到馬修的容貌就喜歡上了他。
這裡的同齡人要比小鎮上安靜許多，顯得馬修不再那麼格格不入。
並且，哪怕是老師、校工乃至學校之外的大人們，當聽到他姓“紐爾伯特”時都會流露出討好與恭敬的神色，他們以為隱藏的很好，卻始終逃不過馬修的眼睛。
一切都與小鎮不同，一切都是新的。
當然馬修從沒忘記他選擇離開的目的。
夏天兌現了諾言，她時不時會寫信、通電話給他，而馬修的新父母也很支持他與夏天保持聯係，約好了節假日要回去看望她。
她聽來的消息非常準確，史密斯先生沒過多久就破產了，不得不變賣坐落在小鎮上的資產，寄養在史密斯夫婦家中的兒童也被迫麵臨分彆。
好在，夏天和社區的所有人關係都很好。
福克斯夫婦聽聞若是沒有人收養夏天，她不得不被安排到完全陌生的新家庭中去，商議一夜後做出了一個決定：沒人收養夏天，他們來。