哄一條魚也就罷了，還得照顧艾比，她頓時感覺自己像是攔著自家狗狗不許凶朋友。
幸虧艾比沒有忘記自己的職責。
她一步一試探，緊緊抱著醫療箱，在人魚警惕的目光下挪了近兩分鐘，終於挪到了夏天附近。
“我得，”艾比放輕聲音，“我得先為他抽血。”
“來吧。”
夏天一手環著人魚的肩膀，一手輕柔地抽出他的一條手臂：“有點疼，但一下就好，好嗎。”
艾比趁機打開醫療箱。
場麵如夏天預料的順利：他雖警惕，卻也沒攻擊。直至艾比從醫療箱中拿出針筒——
一聲近乎淒厲的嘶鳴險些震穿夏天的耳膜。
安靜的人魚驟然暴怒。
他一把推開了夏天，平順下去的魚鰭再次高高炸開，披散在臉側，本與頭發一樣柔順的觸須也變得如針般僵硬筆直。人魚的利爪毫不猶豫指向手持針筒的艾比，他徑直撲了上去！
“不行！”
夏天想也不想，在地上翻身，用自己的身體護住艾比：“她沒有惡意，你冷靜一些！”
兩名姑娘幾乎是同時闔上雙眼。夏天甚至能感覺到人魚的利爪襲來時帶來的風聲——
然後他的動作停了下來。
一秒、兩秒、三秒，什麼都沒有發生。
夏天小心抬眼。
人魚的利爪還懸停在半空中。
他純色的眼球在夏天與瑟瑟發抖的艾比之間來回挪動，仿佛意識到她們與剛才綁住自己的人類截然不同。
鋒利的右爪放了下去。
【攻略目標：■■，抑鬱值+1，目前抑鬱值：99。】
他重新泡回了水中，喉嚨間發出斷斷續續、好像委屈的悲鳴。直至夏天重新爬起來，湊到水邊，人魚從水麵之下不情不願地伸出了一條小臂。
夏天：“……”
不知道她是該為好不容易減了一點的抑鬱值加回去擔心好，還是該為他小孩子耍脾氣般的行為感到好笑好。
兩個姑娘與一條魚，又折騰了十幾分鐘，總算是成功抽出了血。
艾比盯著針筒裡藍色的血液，不由得一聲歎息。
“不怪他，”她說，“捕鯨船上的人一定虐待過人魚，他才會對針筒、鐵鏈和電擊叉產生這麼大的反應。”
“是我們把他綁架到陸地上，又傷害了他的，”艾比看上去有些難過，“他有資格憎恨人類。”
可饒是如此，人魚也沒有攻擊艾比。
他確實想，以至於亮出了爪子。
夏天回想起剛才的場景還不免心有餘悸，但人魚選擇了放棄襲擊。
是察覺到艾比並不打算傷害他嗎？
“算了。”
艾比搖了搖頭：“我一個打工人，和人魚的境遇也差不多。我帶來了分析機，等結果出來就好。”
說著，她把血樣放置進了一個籃球大小的盒子裡。
現實世界可沒這項技術。但這個世界上都有人魚了，科技發展不一樣倒是也不奇怪。
趁著機器分析的時間，夏天開口詢問：“他有機會學習說話嗎？”
艾比：“什麼，你想教給他說話？！”
實習醫生的目光震驚地在夏天和人魚之間掃來掃去。
好在她反應也快：“也對，他的智力水平與人類差不多，說不定語言係統和人類一樣。你能讓他張開嘴嗎？”
“我試試看。”
夏天看向人魚，張開了自己的嘴巴：“啊——”
人魚困惑地歪了歪頭。
確認艾比也不具有威脅性後，人魚乾脆忽視了她的存在。他純黑的眼球凝視著夏天，安靜端詳其許久，好似是在揣度她的想法。
沉思片刻，人魚試探性地靠近岸邊，湊近夏天去看她的嘴巴。
夏天哭笑不得：是讓他張嘴，不是看她！
於是她指向人魚薄薄的雙唇，又張嘴示範了一遍，指尖謹慎地落在他的唇瓣處略略施力。
這次人魚懂了。
他順從夏天的力量，允許她撬開自己的嘴唇與牙齒。
艾比眼明手快地將手電打了過來。
不用艾比說明，夏天也一眼看出人魚竟然有著與人類仙童的牙齒形態與功能——切牙、尖牙與磨牙一應俱全，這幅牙口完全屬於哺乳動物。
隻是他的舌頭與人類不一樣。
“不行。”
艾比聽上去比夏天還要喪氣：“他的舌頭與海豚很像，聲帶……我看不到，但僅是舌頭的形狀就很難學習人類的語言。”
既然舌頭不配套，聲帶估計也不會與人類相同。
不過夏天沒有氣餒，她還有第二套方案。
不能學發音，總能學習手語吧！感謝《O形物語》與《海的女兒》，他雖然不能發聲，但至少有著與人類近似的五個手指。
這就夠了！
夏天也不會手語，她可以與人魚一起學習。
“至少他沒有攻擊你我，”夏天寬慰艾比，“這就是進步。”
“好吧。”
艾比很是無奈：“他不攻擊你就行，你才是人魚的飼養員。”
話音落地，擱置在平地上的血樣分析機發出嗶嗶聲響。
“啊，已經分析結束了，”艾比起身抽出分析機吐出的報告，“讓我看看他究竟是什麼物種的近親！”
後麵的話語，隨著艾比僵硬在原地戛然而止。
“這、這是……”
夏天也跟著走過去。
她越過艾比的肩膀，看到的是一係列超出知識範疇的數據。艾比顫顫巍巍地伸手，指向前麵大部分：“這一部分的DNA序列與靈長類哺乳動物完全相同，他理應是黑猩猩與人類的近親，但、但——”
艾比的手指翻到最後。
不用她說明，夏天也看出來了。
厚厚一遝報告，在臨近尾聲的部分，打印出來的數據變成了一行一行的亂碼與黑框，沒有邏輯的字符夾雜著如噴墨般塗黑的信息，讓白紙黑字莫名扭曲至不可名狀。
遠處的人魚依然安靜地凝視著她們。
艾比看上去嚇壞了：“他……它……究竟是什麼……？”