王熙鳳的女兒剛過完滿月, 就已經是八月份了，其實八月份已經到了秋季，隻是秋老虎還特彆厲害。
這個時候榮國府收到了一封從揚州送來的信, 信中說老太太唯一的女兒賈敏病重了。
這簡直是一個驚天噩耗，老太太拿到信之後哭的差點撅過去。
因為這一封信，賈赦賈政都到了老太太跟前，老太太指著他們大罵。
“我早就說過讓你們去看看你們妹妹，你們兩個偏偏都不去。如今我的敏兒病重了, 我還不知道她能不能撐到我們母女倆再見麵。”
賈政隻能先請老太太彆哭，然而這乾巴巴的言辭根本勸不了老太太。
賈赦不想奔波千裡去看妹妹, 他雖然有爵位在身不能輕易出京城，但是這種牽扯到生死離彆的大事, 特彆是他這種沒實權的虛爵，隻要皇帝同意了, 也是能出京城的。但是他這大半年被家裡麵的下人聯合哄騙在家裡，就是想出去的時候也出不去, 原因還是因為賈瑭這小兔崽子走之前跟家裡麵的人吩咐過了, 不讓他出門。
一想到這個賈赦就來氣，可偏偏沒辦法, 覺得這是一個好機會, 立即走上前途跟老太太說：“老太太彆急, 寶玉他爹如今還要去衙門裡應付差事，沒時間往南邊去，不如我去一趟那邊看看妹妹。”
這話剛說完, 老太太瞬間來勁了，氣得手都抖了，指著大兒子。
“我請大老爺彆在這裡假惺惺的了, 你是去看你妹妹嗎？我看你是想出門找外邊的那些不三不四的女人。”
這話剛說完，迎春他們姐妹和雲芳王熙鳳她們這些做兒媳婦的趕快退了出來。再一回頭，王夫人也出來了，邢夫人也被趕了出來。
不過站在院子裡還是能聽見老太太中氣十足的罵大兒子，罵的原因還是因為大兒子太糊塗荒唐。雲芳平時對府裡麵的事不多關注，這個時候才從老太太的話裡麵聽出來，大兒子又要買姑娘當姨娘。
老太太把這哥倆罵了一頓——賈政也挨罵了，挨罵的理由是嚇著寶玉了！
又讓人把賈璉叫了進去。
迎春他們姐妹想著或許是想讓璉二哥哥去一趟揚州看望姑媽，老太太也是這麼打算的。
“你老子是個不中用的，你叔父還要上差，本來養了你們哥仨。但是你珠大哥哥狠心，拋下咱們去了。瑭兒又在外地，他就是在京城也出不了門。數來數去隻有你最合適，讓你媳婦兒給你打點行裝，你早點兒往揚州去吧。”
賈璉不想去，但是沒辦法，硬著頭皮答應了一聲，退了出來。
想要出門家裡麵需要給銀子，收拾一些出門的行李倒是非常簡單的，但是出門需要找船，這一路到江南怎麼說也要一段時間，出門和家裡不一樣，行動坐臥都是要錢的，窮家富路，這些都要提前準備好。
問題是握著銀子的王夫人不想給錢。
王夫人年輕的時候就和賈敏認識，說實話她們倆有點不對付。反正也不是有什麼深仇大恨，就是互相看不順眼。
如今老太太要打發賈璉往南邊去看望賈敏，王夫人就裝模作樣的吩咐周瑞——周瑞管著爺們出門，吩咐周瑞：“先去找船，不管怎麼說，讓璉二爺在家過了八月十五再走。”
周瑞本來就是王夫人的陪房，自然明白主子的用意，找了半個月都沒找到合適的。
王夫人正想著用很法子再拖一拖呢，老太太急了，讓賈璉趕緊走。
然後到了農曆九月，天冷了，找到的船家不肯走，說是來往一趟到了冬月，冬月結冰不好走。如果真的要去，多加點銀子也行，實際上還是這些船家想要多掙點銀子。但是王夫人不想加，就跟老太太說：“船家說不好走，隻能來年再去了。”
老太太是人老成精，怎麼不知道這是下麵糊弄自己的。但是她年紀大了，久不管家，對家裡的掌控不那麼得心應手。二來是王夫人在榮國府當家久了，屬於翅膀已經硬了，就算是老太太有法子把王夫人給弄下去，卻不能不顧及賈元春和賈寶玉的臉麵。隻能再找機會。
九月底，江南特意送來一封信，說是賈敏的病情得到了好轉。老太太才這才放心，也沒有再催著賈璉往南走，對於王夫人拖延這件事也就沒有再放在心上，畢竟做人做事難得糊塗，老太太如果要真心計較，到時候婆媳倆中間肯定要有疙瘩，這件事兒可能會影響到寶玉。
也就在9月份雲芳帶著孩子去參加了二哥的婚禮，回來之後沒過幾天就接到了賈瑭送來的信。
賈瑭這大半年來也就送來了兩封信，一封信是在春天送來的，說是自己已經到達了那條大河的上遊。信裡麵用了大量的篇幅給雲芳描繪外邊的景色，反正自然風光是壯美的，鄉村茅舍是低矮的，百姓日子是窮苦的，接風洗塵的宴席是豪奢的。
另外一封信就是現在拿到的這一封。
在這一封信裡，賈瑭說已經到了海邊看到了大海，並且吃到了很多海鮮。信裡麵表達了不能帶回來的遺憾，因為差事不是大活兒，已經完成並且得到了京城的通知，皇帝令他在十月底回到京城，要問詢大河沿岸六省的民風吏治。所以他在寫這封信的時候，已經在收拾行李準備北上了。
雲芳收到這封信之後特彆高興，同樣高興的還有邢夫人。
聽說賈瑭是在十月底回來，邢夫人就直接找到了王熙鳳，讓王熙鳳吩咐買辦在十月底的時候多買一些賈瑭愛吃的菜。
一旦確定賈瑭要回來，邢夫人在家裡麵走路都是橫著的。反正老太太對這個大兒媳婦兒是各種看不上，這種看不上是覺得這個大兒媳婦兒行事粗鄙了些，雖然粗鄙但是沒啥心眼。對於二兒媳婦老太太也更看不上，這個看不上就是從內心裡有種帶點私人情緒的那種，看啥都不順眼卻要忍著。
但是不管怎麼說，賈瑭要回來了。
一瞬間這個消息傳開之後，雲芳能感受到家裡麵的雞飛狗跳，連寶玉都嚷嚷著要讀書了，賈政這才想起來賈瑭走的時候囑咐自己看好了家學，擔心到時候沒話說，他開始狠抓家學的教學質量。
到了十月底，老太太和邢夫人派人手去碼頭那裡看著，天天等，從早上等到晚上，一連好幾天都是這樣。可是賈瑭是騎馬回來的，根本沒有走水路，走的陸路直接進了城。