王熙鳳和雲芳欣然允諾，都喜歡探春為人爽朗大氣。
到最後迎春和惜春也加入進來，說是一起出錢，辦成兩桌，請老太太和兩位太太也入席。
從春姐妹的院子裡出來，倆個人都沒打傘，雪也停了，雪後夕陽非常美，金黃的陽光照在高處的雪上，像是鑲了有一層金光。
一年就這樣過去了，除夕祭祖。因為今年年尾榮國府的爵位往上走了，在彆人看來就是興旺之兆，族中的族人來了很多，老太太的上房擠滿了女眷，整個除夕夜都是人聲鼎沸。
轉眼初一，五更鼓響起，老太太領著家裡有爵位有官職在身的男人女眷們按品級大妝擺全副執事進宮朝賀。
大年初一是宴請本家近支，初二宴請本家遠支，五服內外互拜；初初四初五是回親戚、宴請同年、同寅、世交等。初六女眷出門、女兒歸寧。
初六賈瑭陪著雲芳到了殷家，娘家的兩位嫂子已經在初二走過親戚了，所以家裡的人丁齊全，大哥家的兩個孩子跟著蘑菇帶著桂哥兒在院子裡撒歡，爺爺奶奶看著非常高興。
雲芳看著爺爺這半年蒼老了很多，以前縱然受疾病折磨，但是精神頭很好，現在看上去有幾分下世的光景了。
雲芳悄悄的問楊太太：“我爺爺怎麼看著有幾分少精神啊？”
楊太太歎口氣：“人到了這個歲數了，沒辦法的事兒了。”
大嫂子就說：“你大哥把太醫院的人幾乎請了一遍，都說老爺子到了油儘燈枯的時候了。大過年的說這個不吉利，反正是過一天算一天吧。”
家裡的人都歎口氣，楊太太囑咐雲芳：“你彆露出來，讓你爺爺奶奶看出來了不歡喜。”
“我知道。”
沒一會，奶奶身邊的丫鬟過來請，雲芳去了陪坐著說話。
奶奶也是老了很多，和榮國府的老太太比，區彆也很大，榮國府的老太太常常讓人忽略她的壽數，總覺得這老人家精神矍鑠，彆人意外了她還能扛著。
奶奶說：“今日你是貴客，來了就彆客氣，我聽說你在你家裡當家，榮國府那個盤子我是知道的，上下人等不是能輕易擺布開的。能管著家裡，肯定是廢了精力的，今兒回來了彆多想你家的事兒，休息一日，想吃什麼跟你娘說。”
“放心吧，奶奶什麼時候見我客氣過。”
雲芳剛說完，看到蘑菇把一隻馬鞭拿來塞在爺爺的手裡，老爺子費力的問：“你說啥？”
蘑菇就趴在老爺子的耳朵邊大喊：“玩騎馬打仗啊！”
老爺子眉眼瞬間生動了，掙紮了幾下要起來，“我......年輕的時候......真的打過仗。”
說話帶喘息，站都站不起來，殷叡立即去扶著他，老爺子顫顫巍巍的起來跟小孩子玩耍去了。
雲芳看著，覺得眼裡有了濕意，低頭接著嗑瓜子的動作飛快的擦了一下。
奶奶歎口氣：“我都知道，你爹娘還瞞著我，我又不是沒長眼，看出來了。你爺爺怕是不行了。”
“您這話可不能說，我爺爺就是老了，家裡如今日子過的好，請好大夫也方便，照顧好了我爺爺還能再活十來年。”
“這話就是安慰人的，夠了，他這輩子也值了。逃難的時候沒餓死，幾場硬仗下來沒戰死，獲罪之後幾次死裡逃生，如今兒孫在身邊，壽終正寢，也是他的福氣。
他的那匹老馬秋天的時候沒了，這也不是大事兒沒跟你說，但是他的精氣神在那老馬沒了之後也沒了。一冬天病倒了好幾次，我和他都知道什麼意思。咱們家以前還在外城的巷子裡住著的時候，我悄悄的給我和你爺爺置辦好東西了，怕我們沒了家裡沒銀子讓你爹為難。你爺爺悄悄出去找人磨了石碑看了福地，我也早把衣服做好了。他前日跟我說，要是人沒了就把東西拿出來用了，不用大操大辦，他一輩子也沒什麼事跡值得稱道的，普普通通的人，普普通通的走。彆鬨的都知道了，反而花錢。”
雲芳已經忍不住了，“說這個乾嘛！招我的眼淚。”
剛過了十五，正月都沒出，雲芳正在給賈瑭收拾衣服，外麵殷家來報喪。
香草已經放了出去，如今身邊是黃晶和甘草仙草。
甘草從外麵進來，小聲說：“奶奶，不好了，香草姐姐的哥哥來家裡了，看到爺跪下就哭，腰裡還係著孝帶。”
雲芳就覺得天旋地轉，被黃晶和仙草扶著剛坐下。賈瑭從外麵進來，“老爺子不好了，給你們奶奶找素服，黃晶你跟大太太和老太太說一聲，我先帶著你們奶奶走。”
雲芳坐在馬車上，一路哭著到了娘家，剛在二門下車就看到各處開始掛白燈籠，女仆在後院分發孝布。雲芳哭著被扶進後堂，老爺子已經去世了。
賈瑭和嶽父內兄們一起商議後事到各處報喪，殷家的親戚不多，雲芳的舅舅家和兩個嫂子的娘家這時候也來人了，除了這幾家的親戚，彆的都是殷祺殷叡的同僚同窗這些。
雲芳哭了一會，被人扶著到了老太太跟前。
老太太看的開，安慰雲芳：“彆哭了，你爺爺沒受罪，太太平平的走了，上半輩子殺人如麻，在戰場上殺的刀刃都卷了，跟我說有這樣的死法是有大福氣，他走的高興，你們也要高高興興的。”
她越是安慰雲芳越是難受，哭的上氣不接下氣，人都要暈過去。
賈瑭特意請假，把出行日期推後到殷家的事兒辦完。
和寧國府相比，殷家的葬禮算是低調的多。
因為當年老爺子在邊疆殺敵有功，所以追贈了一個虛職，七天後下葬，算是蓋棺定論了。
等這件事完畢之後，賈瑭也告彆了家人，從京城出發往江南去，而賈璉和林黛玉也在往京城趕路，兩方擦肩而過。到了二月初六，賈璉和林黛玉棄舟登岸，坐馬車回榮國府。
春寒料峭，他們兄妹回到家老太太不勝歡喜，拉著林黛玉的手跟身邊的兒媳孫媳們說：“正好，這個月的十二是林丫頭的壽辰，咱們在家好好的慶賀一番。一來是給他們兄妹接風洗塵，二來是給林丫頭慶壽，來也有祝賀姑老爺痊愈的意思。”
王熙鳳立即大包大攬，把差事接下來了。
賈璉回來，她歡喜無限。
賈璉跟著進來，被老太太一通關心，隨後老太太要問問他在揚州的見聞，特彆是林如海那邊到底怎麼樣了。
家裡的女眷們散了，都隨著林黛玉去分發土儀。賈璉把自己去到了揚州的事兒事無巨細的講了一遍。
末了說：“......我們在官文上看到了大老爺如今升了爵位，姑父與我都歡喜極了，難為老有這樣的功勞，我姑父還說修渠乃是善事，是積累功德的。咱們在金陵的族人特意去揚州拜見孫兒，有不少是輩分高的，孫兒不敢拿大，陪著他們在揚州逛了幾日送走了。除了南邊的族人還有不少江南的官員宴請，有的去了，有的婉言謝絕了，隻是甄家的宴請實在是推辭不了。”
老太太想了想，把前些日子的事兒簡短的給賈璉講了講：“......你也彆多想，我和你父親早有打算，這府邸爵位都是你的。隻是你如今也不小了，下麵有出息的弟弟，你也要立起來，隻有兄弟一心才能振興家業。”
賈璉再想不到其中還有這番變故。
他雖然也是個精於世故的人，但是缺少的是魄力。
“就是孫兒在家也未必能有老太太的決斷和瑭兒的魄力。老太太的意思孫兒懂，瑭兒也不是那眼裡沒兄長的人，這事兒您不必想太多。既然說到了賈雨村，怪不得在江南甄家賈雨村也是他家的座上賓。而且甄家再邀請孫兒帶著妹妹和他家送嫁的船隊一起北上，當時孫兒隻是想著家裡有這樣的好事，過了年瑭兒要出去，老爺不愛出門，二老爺還要去衙門，沒人在家裡支應，孫兒才想著帶妹妹趕快回來，甄家苦留不住，非要讓孫兒帶著賈雨村一起進京，當時想著本是一件小事。如此看來，賈雨村與孫兒同行怕是也有深意啊！”
老太太不在意，“咱們這些老親們也試圖讓咱們回頭，年前好幾家請我去看戲，過年的時候咱們家的門檻差點被踏破，年後也有不少人家想拜見我。隻是落子無悔，現實也容不得咱們反悔了，你往後留意一些，隔壁的寧國府少去為好。”
賈璉明白意思，點點頭：“孫兒記住了。”
老太太伸手在賈璉的腦袋上摩挲了兩下：“也累了你這麼多天了，鳳丫頭和妞妞都想你，回去陪著她們母女說說話吧。”
就在賈璉想要退出去的時候，外麵琥珀跑進來，“老太太，外麵有禮部官員來宣旨了。”
老太太一聽，先是一驚，後來一想八成是元春好事到了。
她立即推賈璉：“快去派人把你老爺叫出來，把寶玉接回來，你們個接旨去。”