老太太微微一笑, “你喜歡妙玉嗎？”
蘑菇想了想，搖了搖頭。
“為什麼不喜歡她？”
蘑菇自己回想了一下，自己和妙玉並沒有什麼梁子, 那些小尼姑小道姑們雖然常常誹謗妙玉的為人, 蘑菇並不會以彆人的話作為自己喜好的標準。所以想了一會兒就說：“她有點傲……我不喜歡。”
“是啊！在我這個國公夫人麵前也傲氣，我也不喜歡。她卻不是客, 也不是自家人，是來咱們家求庇護的，既不能呼來喝去也不用太過禮遇。所以自己舒服點就夠了。但是史家兩位夫人卻是客，我去史家也是客。既然彼此是客，那就要以待客之禮對待。”
外邊院子裡麵已經有寒暄的聲音, 老太太把手放到蘑菇的頭上揉了揉。
“站在一邊看著吧，你年紀小，多看看, 多想想，不懂的來問大人。”
蘑菇點點頭。
史家的夫人進來, 十分親近的跟老太太說起話來。雖然場麵熱鬨，雙方更是手拉著手, 但是說來說去都是一些片兒湯話，看著貼心，實際沒什麼用。蘑菇這個時候終於明白老太太為什麼說兩邊都是客了。
如此客套，如此疏離，不是客又是什麼？
一日就這麼過去了，晚上吃完飯，桂哥兒跑去找賈赦玩兒，賈瑭被賈琮請去。蘑菇又貼著雲芳在木榻上窩著。
“媽媽。”
“嗯？怎麼了？”
“我知道我錯了。”
雲芳忍不住看了閨女一眼：“怎麼這麼說？好端端的怎麼先認錯？你辦什麼事兒了？指望著先認錯讓我放你一馬？”
“也不是。”蘑菇皺著眉頭：“我以為好多事我能看明白，可發現到老太太的院子裡什麼事兒都看不明白。”
“何來這種感慨？”
“今天史家的兩位夫人來老太太院子裡說話。翻來覆去的說了很多片兒湯話, 然後又雲裡霧裡的說了幾句我聽不懂的話。”
原來是因為這件事，雲芳不想讓女兒因此遭受打擊，就跟孩子說。
“你聽不懂的那幾句才是要緊的，彆說你聽不懂，就是我也聽不懂，有些話隻有對話的人能懂，就好比江湖上各行各業的黑話切口。
你一個小姑娘，又是生活在深宅內院，隻要知道外邊各行各業競爭很大，時常抱團就行了，為了區彆有了很多行話，故意讓外人不懂。
官場如此，民間也是如此，商場更是如此。哪怕是街頭鬥毆的小混混，也要講究一個抱團，也有行業內的黑話，要不然人家說隔行如隔山呢！”
“唉！”蘑菇歎口氣，“我以為史書上刀光劍影和咱們家中各自謀劃算計已經夠複雜夠精彩的了，沒想到真的是人外有人山外有山。”
雲芳就覺得好笑：“怎麼會有這番感慨？”
“是因為二伯母難產的事兒，我那天知道了結果很想跟媽媽賣弄一下，可今天才知道自己原來漏了一條線。到如今我也有些不自信了，要不然咱們今日近印證一番？”
雲芳想了想，點了點頭：“可以是可以，但是往後你彆操心這點俗事了。女孩子不應該看這麼多俗事，這樣容易變得陰鷙不大氣。”
“好，過了今天我就不管這些了。
我先說：這件事兒主謀是兩個人。”
雲芳點了點頭：“目標也是兩個人，因為主謀都有想謀算的人。”
“主謀互不知情。”
雲芳笑著點了點頭：“但是同時隻對一人下手。”
蘑菇接著說：“他們的目的最終隻有一個！”
雲芳沒想到蘑菇這麼小，居然能看到這麼多。小小的意外了一下，然後抬起手，把手縮進袖子裡麵抖了抖。
“外邊兒買賣牲口的時候，不能讓牲口知道，因為外邊的人覺得那些牲口都是有靈的，能聽得懂人在說什麼，知道被主人賣了會很傷心。所以都避開牲口談價格，他們往往穿著寬大的袖子，要在袖子裡麵互相比劃價格，這叫袖裡吞金。
其實也是為了防止第三方知道買賣的價格。在袖子裡麵隻有你知我知沒有第三個人知道。
今日咱們母女也效仿一回，如何？”
蘑菇就覺得挺有意思的。
於是把小手伸進了媽媽的袖子裡。
雲芳知道在袖子裡麵談價格的一個流程和手勢。然而沒有實踐過，蘑菇是什麼都不懂，可簡單的表示小姑娘還是會的。
雲芳捏到了蘑菇的小指頭，蘑菇也摸到了媽媽的手勢。彼此都清楚對方的含義，一起哈哈大笑。
蘑菇問：“媽媽，這是不是就如今日我在老太太那裡看到兩位夫人和老太太的談話一樣，隻有你知我知，彆人不知道。”
“對啊！”
雲芳就覺得有意思，就把手伸出來：“來來來，我教給你一些沒用的學問，就當成是今日的飯後遊戲，就是怎麼在袖子裡麵談價。
人有五指，這五個指頭表示的意義不一樣，無論是牲口或者是藥材，或者是彆的東西，隻要是大庭廣眾之下談生意都逃脫不了“斤兩”，“價格”這兩條。
所以，第一回合是斤兩，第二回合才是價格。這個時候注意，越是貴重的東西出的價格低的越離譜，就是買家已經拆穿了賣家，隻不過是為了彼此能有個台階下，故意不說破。