王熙鳳進來, 就笑著跟王夫人打招呼。
“太太，今兒廚房有好蓮藕，特意讓他們做了桂花藕來孝敬您。”
後麵豐兒提著食盒, 從裡麵端出來一盤桂花糯米藕，已經切好擺盤了。又從食盒裡拿了兩雙筷子。
王夫人就知道這是有備而來，也不著急，接過筷子說：“我也嘗嘗。”
彩霞端了茶水放在一邊, 王夫人吃了一片，用茶水漱漱口, 王熙鳳就笑著問：“如何？”
“膩了些, 我年輕的時候喜歡甜口, 現在不行了，吃不了甜的了，就覺得太膩了。”說著把筷子遞給一邊的金釧，用手帕擦著嘴，跟王熙鳳說：“日後再有這樣的東西，也不必再來孝敬我, 留著給幾個孩子吃吧。”
“孩子們有孩子們的，這是孝敬太太的。咱們家雖然這幾年拮據了些, 但是吃一盤子藕的錢還是有的。”說著把筷子遞給了豐兒，就說：“太太賞你們了，端出去分了吧。”
屋子裡的丫鬟知道她們有話說, 就端著盤子拿著食盒出去了。
王夫人知道大戲來了，很淡定的喝茶。
王熙鳳說：“今兒我來, 孝敬太太這盤子藕是其次，實在是今兒一早二爺跟我說了一件事，讓我來請教太太, 看是不是真的。
外麵的那些相公們說，他們收了那些官兒的銀子，交給了太太處置？”
王夫人氣息很平穩，“胡說八道！我能乾這樣的事兒嗎？好孩子，你又不是不知道老爺是個什麼脾氣，老爺不願意的事我能做嗎？你我都是從王家出來的，三從四德是從小就聽的，這些年我違逆過老爺嗎？
再說了，我自己就有錢，何必還收外邊的銀子？他們那仨瓜倆棗才有多少？咱們的嫁妝隨便拿出來一件就夠外邊那些官兒搜刮一年的了。誰稀罕他們的破爛玩意！
你還是我親侄女呢，不幫我說話反而來問我，你可真是......讓我說你什麼好？！”
說完就很氣氛，看的上是生氣了。
要是放在以前還沒成親的時候，王熙鳳是信她的，但是如此一個府裡住著，都知道是什麼人，所以她的話王熙鳳不信。甚至覺得好笑，這場景是多麼的眼熟啊，當初她們詰問自己是不是置辦私產的時候，都是一口否認的。
眼下就看誰嘴硬了。
王熙鳳笑著說：“我的錯，我該和二爺好好的辯白一番，隻是我昏了頭了，被家裡的事兒急的沒法子，稍微聽見有個來錢的門路就著急。如今家裡入不敷出，我都已經開始當嫁妝了，實在是沒地方弄銀子了。”王熙鳳說到這裡拿手帕擦眼淚，暗著看了一眼王夫人，看她不為所動。
王熙鳳接著說：“我是不信太太乾出這樣的事兒來，今兒也不過是受了二爺的吩咐才來問太太，有什麼得罪的地方，太太彆往心裡去。隻是家裡如今真的艱難，去年蓋園子的事兒您也知道，家裡的賬您也看了，真是能用的都用了，沒地方抓撓了。我來問太太，還有什麼辦法能弄來銀子嗎？”
王熙鳳給了台階下。
王夫人握著王熙鳳的手：“我也沒法子，唉，這幾年儉省著過日子吧。”
王熙鳳看她油鹽不進，遞了台階人家也不下來。隻能說：“唉，除了省，也沒彆的法子了。
要是這時候有點進賬就好了，能緩一緩家裡的困境，再不行就隻能當東西補窟窿了。”
王夫人跟著歎口氣，感慨了一句家道艱難。
王熙鳳就接著說：“叫我說，家裡的東西都是祖宗留下來的，當了上對不起祖宗下對不起孩子，要是讓其他人家知道了，說不定要背地裡笑話咱們家。
與其先當這值錢的物件，不如在其他地方先緊一緊，太太也是當過家的，前幾年的時候太太也跟我說過，說家裡麵的家生子太多了，我冷眼看著家裡麵的家生子確實太多，好多人不乾活還要領月錢，不如賣出去一些。再加上去年從姑蘇那裡才買的小戲子小道姑這些人，眼下也用不上，一並賣了吧。”
王夫人說：“不行，咱們往日隻有買人的哪有賣人的。再說了，那幾個小戲子小道姑是給娘娘買的，賣她們也要先等娘娘點頭才是。”
“既然賣不了小戲子們，就賣家裡的老奴才吧，如今也顧不得那麼多了，就以給老太太和兩位太太祈福的名義把這些人給賣出去。老太太院子裡的人不動，其他地方，從大老爺的院子到下麵琮弟環弟的院子裡，所有主子身邊的奴才裁去六成。沒差事的全部賣出去。除此之外，二老爺身邊的這些相公們咱們家也供養不起了，也請他們自尋門路吧。”
王夫人搖頭：“不行不行，你妹妹他們身邊就沒幾個人了，賣了她們的丫鬟，這些姑娘跟外麵的廟裡的小鬼似的，老太太也不答應。這些相公們幫著老爺，你既然覺得他們花錢，不如我出錢供著他們。”
王熙鳳看她這個反應，就說：“妹妹們早晚是人家的人，咱們家沒本事讓她們享福，將來給她們找個好夫婿多使喚幾個人豈不是補回來了？老太太有什麼不答應的？
老人家也知道家裡艱難，我也是為了寶玉兄弟著想，要是老太太不願意賣人，就必定要拿自己的私房銀子來補貼。可是一旦用了這些私房銀子，將來寶玉兄弟又能得什麼東西？
如今家裡麵實在是艱難了些，我們二爺還有東院的三爺都已經往裡麵填了幾萬兩銀子了，咱們吃喝拉撒還有各處人情來往一年要耗費多少銀子？就算是他們兄弟有點兒積蓄也架不住這樣的填補。
彆說他們了，我都已經開始往裡麵倒貼錢了，如今芳丫頭那裡也是往裡麵倒貼。這要是一時半會兒一年兩年還行，要是長此以往看不見個頭，還不如分家算了。”
王夫人沒說話。
王熙鳳收拾了一下情緒，就說：“既然太太沒彆的吩咐，我這幾天就先讓人擬個名冊，擬好了就去找老太太說這事兒。”
說完站起來走了。
王夫人以為會因為外麵的錢兩個人吵一架，沒想到是家裡的事兒，心裡頓時覺得有點不對勁，哪裡不對勁又說不出來。
一天無事。
第二天，家裡到處傳言，說是要賣人了，而且還是全家賣，弄的人心惶惶，大家都互相打聽，各處求爺爺告奶奶，想留下來，恐慌在仆人中到處傳播。
雲芳和王熙鳳就主持賣人這件事，主要是清理那些品行不好的，比如人儘可夫的多姑娘，和很多男仆都有過肌膚之歡，聲名狼藉，人說萬惡淫為首，留著這種人真的早晚出事兒。
那些偷雞摸狗，打老婆、酗酒、刁鑽、嚼舌頭傳閒話、喜歡聚賭的人被列了個名單。