這個時候王熙鳳她們來了，雲芳抓緊時間囑咐了一句：“彆跟你伯母她們說咱們要組新商行的事兒。”
蘑菇點點頭，開門出去迎伯母們進來了。
王熙鳳先是去看了看睡著的兒女，這才到蘑菇的房裡來。
看到珍大奶奶已經脫了鞋坐在蘑菇的床上，就笑著說她和雲芳：“你們兩個可真不像樣子，來了就往人家床上躺。”
蘑菇這個時候正從紫竹手裡接了托盤，聽見王熙鳳這麼說，就笑：“二伯母也坐上去，反正躺著比坐著舒服，我這床大，隨便歪著就行。”
王熙鳳便不客氣的脫了鞋，扶著丫鬟的手坐床上去了。她身後枕著大靠枕，覺得果然是歪著舒服。
看蘑菇把茶水放一邊，就問：“剛才你們母女倆說什麼悄悄話呢？還關著門！”
雲芳笑著說：“沒什麼，就是閒聊聊到了薛家，最近一些日子他們家的婆子和咱家的這些不爭氣的媳婦們夜裡打牌，聽說摳摳搜搜的，傳言說薛家的生意有些麻煩。”
珍大奶奶知道一些：“我聽我們大爺身邊的人也說過，說是薛家的生意不太好，如今麻煩纏身。不知道嚴重不嚴重，還不知道他們接下來要怎麼辦呢？”
王熙鳳在意的是夜裡打牌的事兒，跟雲芳說：“我知道你的脾氣，是急性子忍不了的，他們夜裡賭錢的事兒我前一陣子就知道，如今為了寶姑娘的臉麵不好發作罷了。幾個人偷著賭也就算了，要是把事兒弄大了，再或者是老太太太太或者誰示意了，我就去抓賭，一旦抓住，寶姑娘是必須要搬家了。”
說到這裡，王熙鳳歎口氣：“上次蘭兒他娘來跟我說過一次，隻看有沒有下一次了。”
蘅蕪苑
“……我能怎麼辦？如今這也隻能算一個還不錯的法子了！”
薛姨媽在女兒房裡跟薛寶釵說了東宮需要挑選良家子入宮的事兒。
儘管薛姨媽說的眉飛色舞，但是薛寶釵卻緊皺著眉頭，並沒有歡喜的樣子。
薛姨媽看女兒這個表現，先是哭訴了一番家裡不容易，又接著問：“你到底是怎麼想的？不妨和我說說，咱們母女倆一起想想辦法。”
薛寶釵就說：“這事兒和做生意一樣，做生意有賺有賠，做這樣的事兒也要賭上本錢不可。我此時一直在想，這裡麵到底有幾分賺的，值得咱們家去賭？”
換句話說有幾分值得的她薛寶釵不顧一切押上後半輩子去賭的？
“這有什麼，當初不也是往宮裡麵給你報了名嗎？”薛姨媽不覺得這是在賭。
薛寶釵歎了一口氣，幾年前本來是打算陪公主讀書的，那時候有年少的本錢，如果真的陪公主讀了幾年沒什麼結果出宮了，公主陪讀的名頭能讓她嫁個好人家，進有收益退也有收益。然後沒成功，算是輸了。
來到榮國府，本來說要和寶玉成一段良緣，又輸了。
就像賈迎春說的那樣，女孩青春短暫，自己一輩子還能再賭幾次？
她就跟薛姨媽說：“幾年前走舅舅的關係都未必能成，這一次呢？有幾分保障？咱們家如今缺錢缺的嚴重，又去哪裡弄這一筆錢往宮裡麵打點把我塞進去？”
薛姨媽立即說：“這次走的是夏家的關係，你嫂子說肯定能把你弄進去。至於錢……她雖沒說，我覺得不用咱們花錢，咱們和夏家是親戚，他們幫咱們打點也算是幫忙了，做親戚從來都是有來有往，日後你出息了，多提攜他們也夠了。”
“既然是夏家願意花錢，也是走夏家的關係……”薛寶釵說到這裡頓了一下，“我進宮之後是要從宮女做起，如果不能得太子的青眼又該怎麼辦？”
宮裡那是什麼地方？美女多的是，環肥燕瘦各有各的好處。前些年薛寶釵覺得想出頭還是很簡單的一件事，然而自己年紀越來越大，背景又是那麼的單薄，優勢漸漸喪失，此刻想出頭非常難！
進了宮最壞的結局是做宮女，做到二十多歲出來之後自己還能做些什麼？
當然她也有一種不服輸的狠勁，然而這個時候她想知道的是，如果自己斬斷了做宮女二十多歲出宮的退路，在太子的後宮混不出頭，家裡要怎麼辦？
哥哥怎麼辦？母親怎麼辦？家裡的生意又該怎麼辦？
薛姨媽卻覺得女兒想出頭很簡單，就拉著薛寶釵的手說：“我的兒，你長得好，又有學問，言談舉止在這些姐妹裡都是拔尖的，他們國公府的這些姑娘都比不過你，更彆說外邊那些不認字的宮女了。”
京中勳貴豪門中，榮國府的女孩不算差，在這些女孩子裡薛寶釵就是冒尖的人，等於是優中選優。薛姨媽對此很自信，覺得自己女兒想出頭簡直是手到擒來。
就薛寶釵自身的條件，在宮女群裡那真是鶴立雞群一樣的存在。想掩飾自己的光芒都難！
話都說到這份上了，薛寶釵自己也想拚一下，她是個不服輸的人。
“我所不放心的，也就是您和哥哥……”
“我們都好好的，你有什麼不放心的呢？你嫂子他們家跟宮裡麵走的近，日後你就是想我們了，或家裡麵有個事兒，給你傳個口信就行。我實在是不想讓你就這麼埋沒下去，寶玉這邊是沒法再往下說了，可是這京城裡放眼看看，多少富貴門第都是外強中乾，說到底還是進宮好一些。”
那就進宮吧！
想進宮，第一件事就是處理要不要搬出去的問題。
不搬走，能借著榮國府的招牌行事，但是話又說回來了，榮國府是不會答應用自己家的招牌給薛家鋪平進東宮的路。
搬走了，想借榮國府的勢就難了。
這是母女倆個糾結的原因。
既然要搏一搏，薛寶釵覺得搬走算了。
本來薛家就已經沒有太多本錢，這時候又全部壓在進宮這件事情上，那麼就彆再得罪榮國府了。
現在要做的就是斬斷退路，一往無前！
前麵就是刀山火海也要走下去。
薛姨媽瞻前顧後，她舍不得榮國府的繁華，也舍不得東宮的富貴。覺得就薛寶釵的本事，完全可以和榮國府商量一下，讓宮裡的娘娘提攜一番，讓榮國府托著一點薛寶釵，到時候薛寶釵出息了也會回報一二。
就說：“這事兒先彆著急，我回去和你哥哥嫂子商量一下。”
又囑咐女兒：“事情沒有明了之前千萬不要多說。”
薛寶釵又不是輕易口出狂言的女孩兒，自然是不會多說的。薛姨媽算是完成了今日來榮國府的目的，便高高興興地離開了。
薛寶釵獨自想了一會兒，便立即出去約姐妹們一塊出來玩。要是按照母親和哥哥嫂子的計劃行事，那麼和姐妹們相處的日子也不多了。
不管怎麼說也是住了這幾年，姐妹們中間若是有些不愉快，在這幾年的情分裡麵顯得那麼微不足道。而且因為金玉良緣的傳說，她當初和林黛玉之間隱隱有有些隔閡。自然是想在走之前化解了這種隔閡。
於是就約姐妹們從新結一期詩社。
探春就說：“雖說這個月還沒有結過社，可是明日舉辦是不是匆忙了一些？”
薛寶釵就說：“這眼看就要進五月了。到時候天氣熱了，一來是行動一下全身出汗，二來是擔心夏季多雨，風雨突然來臨會把咱們的詩興給掃了。這次我出銀子請姐妹們一次，明日在我那蘅蕪苑結社，如何？”
這話裡的意思已經漏出來了一點兒離去前的珍惜。
姐妹幾個都聽出來了。然而薛寶釵沒有明說，大家也沒有明問，便紛紛答應。
於是下午薛寶釵就寫了請柬打發人往各處送去。
巧兒和蘑菇也得了一張請柬，而且來送請柬的婆子說：“我們姑娘說這一期她想請一個人，還請大姐兒同意這人入一期的詩社。”
蘑菇能想到薛寶釵想請的人是妙玉。
她忍不住把眉頭皺了起來，婆子對蘑菇討好的笑了笑。蘑菇想了想，事出反常必有妖。大家都知道自己和妙玉有點不對付，雖然沒有吵過架，然而就是互相看不順眼。薛姑姑既然知道還這麼做，看來是有這麼做的理由。
蘑菇就將請柬收了下來，跟這個婆子說：“行啊，既然是薛姑姑想請那就請吧。但是咱們醜話說到前麵，我隻去一次，若是下次還有她，那咱們就散了吧。”
婆子點頭哈腰的回去了。
第二日眾人聚集在蘅蕪苑，李紈搖著扇子問：“這次要寫什麼詩？”
薛寶釵更想讓姐妹們寫一些壯行的詩詞。
然而不好說出口，隻說：“不如抓鬮，每個人把想寫的寫在紙上團成一團，咱們讓一個人抓，抓到了就寫，如何？”
眾姐妹都讚成，寫完之後團成一團仍在一個花瓶裡讓巧兒去抓。
巧兒讓抱著花瓶的丫鬟搖晃幾下花瓶，自己伸手進去，抓了一個紙團出來遞給了邢岫煙。
邢岫煙打開看看，上麵寫了“古鬆”兩個字。
念出來後，問：“這是誰寫的？”
蘑菇出來說：“我寫的，以古鬆為題不限韻，如何？”
林黛玉就說：“既然抓到了，就寫吧。”
李紈讓人燃了一根香，大家開始構思去了。
薛寶釵滿腹心思，很快寫了出來，看了看香，覺得還夠自己再寫一首，於是又提筆多寫了一首詩。
今日詩社活動很快結束，詩稿被林黛玉收了起來。蘑菇帶的妹妹巧兒先走，兩姐妹蹦蹦躂躂領著一群媳婦丫鬟們出去了，隻剩下一群大姑娘們坐著說話。
一天時間過的很快，等到大家離開的時候，林黛玉借著收拾詩稿磨蹭了一會兒。看這裡沒人了，問薛寶釵：“寶姐姐要走了嗎？”
薛寶釵從不懷疑林黛玉的聰明。見她這麼問，也就點了點頭。到底是不好把東宮之事說出來，隻是跟林黛玉說自己要回去陪著母親。
林黛玉點點頭，對薛寶釵說：“當日寶姐姐來這裡，我對寶姐姐分外羨慕。寶姐姐身邊有母親兄長，無論怎麼說一家人是聚在一起團團圓圓，不像我，我和我父親天各一方。
人生苦短，多陪陪親人到底是件好事。日後我們再結社了，給寶姐姐送請柬，一定要來。”
薛寶釵點點頭，送林黛玉出去了。
紫鵑扶著林黛玉，身後跟著雪雁捧著書稿，夕陽西下，晚霞鋪滿了天。林黛玉走了幾步回頭去看，看見薛寶釵站在門內，雪白的牆上爬滿了藤蘿，她站在鬱鬱蔥蔥的院子裡，對著林黛玉揮了揮手。
林黛玉心思細膩，回去後就失神的看著窗外，直到夜色籠罩了整個園子。紫鵑端來了蠟燭勸她早點睡，她才歎氣起來。
紫鵑問：“姑娘今日不是玩兒的很高興嗎？怎麼晚上反而唉聲歎氣了？”
“寶姐姐可惜了。”
“此話怎麼講？”
“她若是有了人家才會搬走，沒說好人家是不會搬走的。可是既然要搬，卻說要陪陪母親和兄長，這分明是難以啟齒的去處。就是遠嫁也會大大方方的說出來，明媒正娶的大事何必遮遮掩掩。”
紫鵑聽明白了，忍不住驚訝起來：“這......不能吧！”
林黛玉煩躁起來：“這事你知我知，彆讓人家知道，你也彆跟我說話了，我心裡麵煩，讓我靜一會兒。”
紫鵑就拿薄毯子蓋在她身上，吹滅了幾隻蠟燭，端著燭台出去了。
過了幾天，薛姨媽帶著兒子媳婦來了。
榮國府的男人隻有賈赦在家，賈璉賈瑭去來衙門，賈寶玉去了寺廟，據說最近在讀經書，略有感悟，賈琮日常沒事兒就去學裡讀書。薛蟠和賈赦沒話可聊，而且賈赦最近圍著孫子的書房打轉，等孫子讀書累了開始休息就跑去和孫子說話，也不想搭理薛蟠。
薛蟠就去隔壁找賈珍胡鬨去了。
薛姨媽帶著兒媳婦拜見了老太太，邢夫人陪著聊天。
老太太得知薛姨媽是來接女兒的，忍不住問：“孩子說人家了？不知道是哪裡的？家裡做什麼的？”
薛姨媽笑著說：“準備說呢，老太太要是有合適的人家不妨幫我們介紹介紹。”
夏金桂看了婆婆一眼，這是腳踏兩隻船習慣了嗎？
老太太是喜歡保媒，但是不想給薛家保媒，就笑著應付了幾句，心裡鬆口氣，寶玉總算是逃了薛家的毒手，覺得可喜可賀，高興之下要留薛家的人吃了飯再走。
消息傳到大觀園裡麵，姐妹們都覺得這事兒在意料之外，想想又在情理之中。
都趕過去送一送薛寶釵。
薛寶釵已經打包好行李了，麵對著來送行的姐妹們，她和賈迎春一樣拿了幾件東西來分贈給姐妹們。
她已經不舍得把那些好物件送人了，隻拿自己做的針線跟大家分一分。
這個四月，先在月初送走了迎春，接著是月末送走了寶釵，姐妹都高興不起來。
離愁來的這麼猛烈這麼快，弄的大家好幾天都提不起精神。
五月初一就是長生的生日，因為長生剛出生就出水痘，多少還是和殷家有些關係，所以這次滿一周歲的時候殷家全家來給小孩子過周歲。大嫂子私下裡聊天的時候給雲芳帶來了一個勁爆的消息。
“薛家要送女孩進宮？”
大嫂子點點頭，“你哥整日在前廷晃悠，他消息靈通。”
雲芳關注的重點是：“他怎麼對這種消息靈通？”
這不應該啊！
“東宮又不是後宮！再說了這也不是什麼秘密，彆說他了，就是那些不經常出入宮禁的大臣也有一些知道了。“
賈瑭就不知道！
大嫂子給雲芳解釋：“這是給太子選宮眷，自然是要查一查身世。來曆不明或者是出身上不了台麵的肯定要剔除了。有些祖籍是外地的，還是要把女孩的家世弄清楚明白才行，不說查她祖宗十八代，從曾祖查起是最低的。薛家的身世清白，祖上做過紫薇舍人也是官宦之後，已經過了第一輪篩選了。”
“這麼說薛家的女孩要交好運了？”
大嫂子無所謂的搖頭：“也不一定啊，才過了第一輪而已，後麵還有呢，你以為太子的侍妾是好當的？東宮是好進的？你們家給孩子選個貼身丫鬟還要挑挑揀揀呢，彆說天家了，再看看吧！”