跟著姑娘們的丫鬟媳婦兒們都在外邊坐著聊天等著裡麵招呼，這時候有廚房的媳婦提著食盒送了一盒子茶點過來，
一個小丫頭接了往屋子裡送。
紫鵑掀開簾子接進去，沒一會把盒子遞了出來，給了這小丫頭一把大錢，“跟送來的大娘分了吧。”
小丫頭高興的抱著盒子跑出去了。
屋子裡姐妹幾個也歪在床上，幾個親近的丫鬟把碟子放到了小幾上抬過來方便她們隨手就能取用。冰盆裡的冰塊已經成了冰水混合物，她們轉動了一下方向，讓冰多的地方靠近幾個姑娘。
這屋子沒有隔斷，丫鬟們到門口去了。幾個姑娘一直在長籲短歎。
惜春窩在床腳，就說：“三姐姐說的這是兩件事，二太太的意思是讓三姐妹幫襯著娘娘，趙姨娘讓幫襯著環兒。既然她們想的不是同一件事兒，我覺得八成二老爺也不知道，不如把寶哥哥叫來請寶哥哥給二老爺送信，或許......”
林黛玉就說：“你也說是或許，或許二老爺不管呢？就不要做這種舍近求遠的事兒。”
她推了一把探春：“你還是要跟老太太說才行。這件事，也隻有老太太才能給你做主。”
邢岫煙不好插話，在林黛玉說完就點點頭。
惜春也說：“這也是，老太太是不會答應的，宮裡就那麼好，貴妃娘娘去了不算，咱們家還有個太子妃，二太太昏了頭了還要送三姐姐進去。”
邢岫煙拍了拍惜春：“不許這麼說。”
這話多少有些不恭敬。
惜春就沒再說。
探春歎口氣：“我也想過跟老太太說，然而這事兒說起來十分荒謬，隻怕把老太太氣出個好歹來。”
確實，老太太的身體經不起情緒波動了。
特彆是今日接了聖旨，在太子妃沒出閣之前，家裡要避免辦白事兒或者是有人重病，若是有一個重要的成員這之間去世或是病情加重，外麵會有人說這樁婚事不合適，相衝相克了。
若是一開始就充滿了流言蜚語，那麼後續太子妃在東宮站穩就要多費力氣。
探春就說：“這事兒先瞞著，咱們家如今正是赫赫揚揚的時候，沒人在這時候觸黴頭，還能再挺一陣子，在這一段時間再想想辦法。”
她們想瞞著老太太，老太太早就有關注。
蘑菇帶著弟弟妹妹在老太太這裡玩耍，老太太高興的合不攏嘴。
當夕陽西下的時候，屋子裡麵多少有些悶熱。外邊經過晚風一吹，倒是顯得涼爽了不少。小孩子就在屋裡麵呆不住，長生和荂哥兒在外麵跑。
賈蘭並沒有和大家一起，早早的回院子裡麵讀書去了。桂哥兒一個人看不住兩弟弟，老太太就覺得兩個小娃娃在家裡麵亂跑顯的很喜慶，若是沒有危險就不讓婆子丫鬟們插手，讓他們小哥倆隨便玩兒。
桂哥兒在外麵氣急敗壞：“放下放下.....煩死你們了，姐你快出來，這兩個小東西在用尿和泥，快抱走一個。你們兩個惡心不惡心啊啊啊啊啊啊！！！”
蘑菇聽了就跟老太太說：“您坐著，我帶他們洗手去。”
巧兒也要跑出去，老太太就說：“巧兒你留下，來，我有話問你。”
巧兒就站在老太太跟前：“您問什麼？”
“你三姑姑今日高興嗎？”
“嗯......後半天就沒看見她，不過我們出來的時候聽見園子門口的婆子說她和趙姨娘吵架了，應該不高興吧。”
老太太點頭：“你去跟著玩兒吧。”
巧兒跑出去了。
老太太跟琥珀說：“你親自去園子裡一趟，就說晚飯在我這邊吃，讓她們姐妹幾個過來。”
姐妹們都一起來，探春早就換了衣服洗了臉，這個時候看上去也是言笑晏晏。
蘑菇今兒坐在了主位，老太太的座位次一等。吃完飯蘑菇帶著巧兒回去睡覺，荂哥兒也跑一天了，被乳母抱回去。長生也被乳母抱著跟著哥哥回東院去了。
老太太看看留下的孫女們，就說：“這兩天大家都累，早點回去歇著吧。三丫頭，你過來伺候我寬衣，等會我讓你送你回去。”
探春表現得很意外，其他姐妹們互相對視了一眼，便相互牽著手走了。
老太太的年紀大了，但是老人家向來要強不用拐杖，隻讓人扶著走。
今兒宮裡太後身邊的女官就帶來一根雕工精美的拐杖，是額外賞給老太太的。
既然是太後賞賜的，老太太也就用上了，拄著拐杖讓探春扶著慢慢的往後麵臥室去。
去了臥室，換了床單涼被，丫鬟們端來了幾個冰盆來放到房間的角落裡，玳瑁端著一隻小爐子，裡麵燃燒著艾草，用蒲扇扇著煙在一些角落裡熏了一會。
其他人放下窗戶，再放下紗簾退下去了。今兒值夜的人在外麵鋪好的床褥，晚上預備著老太太要茶，茶水也在外間預備好了。
屋子裡的大丫鬟們扶著老太太躺下，探春就坐凳子上，握著老太太的手說話。
屋子裡除了一直坐在床沿打扇的鴛鴦都退出去了。
老太太問：“今兒你太太跟你說什麼了？你姨娘又說什麼了？”
探春被叫上往後麵來的時候就知道二太太的行事怕是已經被察覺了。然而這個時候有些話是不太好說出口的。
老太太看他的表情就知道是怎麼回事兒。
“你是個女孩，身上有銀子不假，不過也是一些散碎銀子，無論是你太太還是你姨娘都是見過世麵的，這點銀子還不放在心上，也不會找你來搜刮。
你身上值錢的也就是你的終身大事。南安王府一直想聘你進門，我給攔了，在人家看來，這婚事算得上是門當戶對。人家是王府，咱們家說著是公府然而並不是，隱隱還有些高攀人家。
所以在那起子不了解內情的人看來我這就是有些不識抬舉，給臉不要。然而他們家並非是良配，先是太妃那小兒子，向來就目中無人。
京城裡的公子哥兒多的是。說起來這些人也就是流裡流氣吊兒郎當，但是大部分都不傻。太妃的小兒子我是見過的，說到底就是被母親慣的太傻了，這種人不是良配。
更要緊的是，他們家所圖甚大，總想做個諸侯王，宮裡容不得他們，朝廷上的大臣也容不得他們，諸侯王......這都是哪朝哪代的老皇曆了，他們不死心罷了。娶你為的是咱們家在水軍中的那點子威望，祖宗曾經坐船遠征過南方的藩屬國，哎呦，回來說再不去了，太受罪，太熱又有大風，吹的人站不住能被卷著飛起來。腳下這一片到底是中原福地，四季分明五穀豐登......扯遠了，還是為了那點子好處才三番五次的來找我。
可咱們家在軍中哪有好處給人家，我說算了，他們偏覺得我是不願意給。既然找我說不通，自然是找能說通的人，你太太答應他們了？”
看老太太並不是很生氣，探春想了想，搖了搖頭，又點了點頭，就跟老太太說：“跟我說王府之事的並非是我們太太，而是我姨娘。
聽我姨娘的意思，恐怕是許諾給了我姨娘一些好處，說是要拉扯環兒，我姨娘喜不自勝，來找我，我就說她們商量好了價錢才來跟我說，跟我說又有什麼用。”
老太太說：“自然是讓你來找我和大太太，大太太不管，你哄著我說你樂意，我就是不同意也沒法子，哪怕拖下去，我一把年紀身體成了這個樣子說不定明日就起不來了，他們拖的起，我拖不起。我有個好歹，大老爺更沒法管，你要有爹娘在，他是伯父，哪能越過父母管你。”
探春點點頭。
老太太問：“你太太呢？難道你太太還有其他的意思？”
“我們太太......說是讓我進宮幫娘娘。”
“什麼？”
老太太吃驚的想起來，但是她已經躺下了，起不來，上半身起到一半身體撐不住又倒下了，鴛鴦和探春趕快去扶她，她擺擺手表示沒事兒。
“你太太這是昏頭了！她都說什麼了？”
“她說娘娘進宮很多年了。”太子妃還沒出生的時候就進宮了，如此算算十年多了，確實是好多年了。
“而且這些年，娘娘都沒有一男半女，不免膝下寂寞，她每每想起來就很擔心。娘娘也常常派人和她傳話，說是讓她去外麵供奉送子觀音，為的就是求子......隻是如今娘娘確實年紀大了，宮裡的太醫說她這樣的年紀不宜產子，再加上色衰愛馳，就有了固寵的心思......”
就把主意打在了庶妹的身上？
老太太搖了搖頭，宮裡麵的娘娘不會蠢到如此地步，做出這種蠢事的也隻能是二太太。
探春接著說：“......太太讓我進宮，說是好事不能便宜了人家，肥水不流外人田。如今眼下對於我們二房來說東山再起才是要緊的大事。
說是老爺如今算是廢了，但是寶哥哥和環兒還能撐一撐，讓我進宮生下一男半女提攜二房，到時候靠著宮中的皇子或者是公主，我們二房重入官場，到蘭兒這一代人的時候，就能再撐起門楣了。
我說東山再起靠的是兄弟們，彆人我不知道，但是環兒是沒機會了。隻要我二哥哥能入考場，早晚能考出來，到時候靠他撐著，蘭兒和下麵的侄兒們再爭點氣也能把日子過起了。
太太說正經的科舉不如蔭蔽，狀元次次有，但是在那些小門小戶看來家裡出個狀元簡直是出了個文曲星君，是墳頭上冒青煙的好事兒。在咱們眼裡，得了狀元也不過是個七品五品，在京城裡連咱們家的門子都看不起。
要是沒有家裡提攜幫襯著，這些狀元們能爬到高位的寥寥無幾。就是真的將來在成了中樞重臣也是幾十年之後了，誰能等到幾十年後......”
“是她等不到幾十年後！”老太太氣的打斷了探春的複述：“她舍不得富貴，說什麼為寶玉好，為娘娘好，為了珠兒蘭兒好，說到底是為了她好！”
老太太氣的喘著粗氣：“我早就跟娘娘說過，若是她覺得膝下空虛日子難熬，養些貓貓狗狗也好。真的想養孩子把那一些生母位分低的小公主抱來逗弄一下，賞賜些東西，人家母女隻有感激的份兒，將來孩子出嫁了，進宮問安也少不了去她跟前坐坐。
她想固寵也行，把身邊的宮女推出來，皇上高興常去幾次，說說笑笑也就罷了。要是你進宮了，宮裡的一塊磚頭就能笑話她手段下作不要臉麵！
讓你進宮，是往咱們家臉上打一巴掌，咱們榮國府的女孩到底是多不值錢啊，送後宮一次再送一次，前一次還是嬪妃，後一次成什麼了？你們是姐妹，當姐姐的是娘娘，當妹妹的就是宮女讓姐姐指使？當日你姑媽和你姑父一直沒孩子，我也著急，我也難受，我怕他們家將來絕戶你姑媽姑父晚年淒涼招人白眼受人奚落，我難道在家裡選幾個貌美溫順的丫頭送去給你姑媽幫忙了嗎？
彆說咱們了，那些外麵蓬門柴戶都做不出這樣的事兒來，呸！不要臉！”
鴛鴦幫著她順氣，老太太閉上眼，喘氣喘了一會，跟探春說：“這事兒我知道了，你去吧，跟姐妹玩兒吧，彆放在心上，我給你把他們打發了。”
探春就站起來，也沒走，就看著鴛鴦給她順氣。
老太太揮手：“走吧，我沒事兒，明日再來咱們再說話。”
鴛鴦就示意探春走吧。
探春這才出門去了。
老太太卻氣得睡不著。
“我總覺得日子過得蒸蒸向上的時候就能蹦出來幾個人非要找點兒找事兒作死！”
鴛鴦沒法勸，隻能默默給她順氣。
老太太問：“明日家裡麵是什麼安排？”
“聽說來投帖子的人很多，老爺說了，明天見那些親朋故舊，後天見一些不常說話的人家。”
這些親朋故舊不單單是男人上門，連女人也會來給太子妃請安。所以老太太還要打起精神明天陪客人說話。
“兩天啊？”
“是啊，老爺說隻見兩天的客人，反正往後天氣熱，誰耐煩天天接待客人，這樣的天氣動一動就出一身汗，更何況還要換衣服。”
這話也確實是那老混賬能說得出來的。老太太想了想：“你找人明天給二老爺傳個話，就說大後天讓他來見我。”
鴛鴦應了一聲，勸老太太：“您睡一會兒吧，這兩天一直忙你也沒睡好，就是鐵打的這會兒也撐不住，家裡麵還都指望您呢，一定要保養好。”
“我要多活一陣子，要不然沒了我，這群人還不知道怎麼翻天呢！”
她歎口氣，閉上眼，鴛鴦接著打扇，然而老太太雖然閉上眼還是睡不著，主仆就這麼默默的，一直沒交流。
第二日湊著清早天氣涼爽，大家都紛紛上門了。這一次都是一些親朋故舊。
這些都是親近人家，像是東西二王，八公府邸的女眷，對於這些人，榮國府也確實擺出了親近的態度，特意在園子裡的嘉蔭堂設宴。
以前住著薛寶釵的蘅蕪苑打開重新打掃，裡麵讓一些上年紀的太太們進去放鬆一會，說說話打打盹，充當暫時的客院。
到了快中午，也看著太陽已經掛到了中天，要宴客了。賈璉把林之孝叫來問道：“南北二王府沒來人？”
“隻送了禮來，沒來人。”
賈璉點頭，去找賈赦在他耳邊說：“北靜王府，南安王府都是送了賀禮，沒人上門。”
賈赦點頭，勳貴分出陣營了，八公不跟著這兩家有實權的王府走，賈赦沒覺得意外。
他跟賈璉說：“時間也不早了，讓管家通知廚房那邊擺宴席吧。”