袁氏闔眼享受女兒的孝心，聽了楚佳婷的話，睜開眼晴道：“剛才婷兒不該一味在那賤丫頭麵前說楚佳期的不是，普靈寺是什麼地方，她能平安回來，想必不是她運氣好那麼簡單。”
楚佳婷一驚，即道：“娘親的意思是說她背後有高人？”
袁氏微眯起眼眸，“是不是有高人到現在還沒查出來，不過她改變挺大的，秦媽媽，你怎麼看？”
秦媽媽是袁氏的陪嫁丫鬟，為了留在袁氏身邊，一直沒有嫁，對袁氏一等一的忠誠，而且頗有謀略，很得袁氏的信賴。
秦媽媽想了想，道：“品味變了，性子沉穩了，不再像爆竹一點就燃，也許這兩年她反省過，懂了一點規矩而已。”
“她會不會發現我騙了她，當初根本沒有替她求情而記恨我來？”袁氏想起剛才楚歆羽靜靜一旁看庶姐繼妹為她爭持的場麵，好像有哪裡不一樣了，但又說不上來。
“應該不會。”秦媽媽安慰道：“她看你的眼神並沒有恨意，很平靜木納，如果她真發現什麼，不可能對你沒有一點恨意，她不是那種城府深的人，或者她在普靈寺真的遇到什麼，變得膽小怕事，好不容易被接回府，才謹慎言行？”
“話雖如此，但不清楚她在普靈寺的狀況，心裡始終不踏實。你再派人去打探一下，務必要仔細，一點蛛絲馬跡都不能錯過。”
秦媽媽應了，而楚佳婷卻不以為然的說：“娘親，五姐姐再怎麼改變，也不會變得更厲害起來，她除了長得漂亮一點，卻胸無半點才華，再說，她再怎麼改變，將來會有怎樣的命運還不是母親說了算。”
“這倒是。”袁氏寬了一下心，繼又憂心道：“她聰明與否不重要，眼下我們擔心的是如何讓她點頭答應婚事，整天看著她那張臉在麵前晃動，心裡實是不舒服。”
楚佳婷抱怨道：“難道真要讓她嫁去郢國公府嗎？這是一門極好的親事，怎能讓她嫁得如此好？”
秦媽媽跟她解釋道：“六姑娘你彆急，雖然那位蔣三公子家世是不錯，可隻要五姑娘嫁給他，我們侯府便跟蔣家攀上姻親，對大老爺的官途大有作用，說不定日後大老爺能官複原職，甚至連你親舅舅也能得到提攜。”
楚政雖承襲了忠毅侯爵位，但自襲爵後，這十多年來，好不容易做到正三品戶部侍郞，可後來被降黜外調到濟南府做知府；反觀二老爺楚嘯，自救駕有功後，升官進爵，由五品宣慰使司做到現在正二品都督僉事兼副總兵，氣勢直壓大房。
袁氏雖貴為侯夫人，可她卻未受封誥命，而二房何氏已是二品誥命夫人，喜歡攀比的她如何甘心。這些都是其次，重要的是她雖為侯府當家母主，但自侯爺貶職，二老爺升官，管家大權便被何氏分走了一半，若長房再不爭氣，在官職上努力一把，恐怕連一半的管家權都被二房奪走。
因此，她經人搭線與郢國公夫人攀上關係，聽說他有個次子未曾婚配，她當即想到自己的女兒，可楚佳婷心有所屬，讓她嫁給蔣三公子肯定不願意，麼女年齡不符，楚佳期的年齡最適合了，但庶女身份遭郢國公夫人嫌棄。
後來打聽到蔣三公子曾有過三任未婚妻，一個意外墜馬跌斷了腿，兩個死於非命，可她又不想放過與郢國公攀親姻的機會，故而想到繼女楚歆羽，與其將她困在普靈寺一輩子，不如讓她嫁去郢國公府，既對丈夫的仕途有幫助，又報複了當年梅若初奪愛之恨。
彆說她殘忍，可這世上哪有後母會真心喜歡情敵兼原配留下來的野種，若日後楚歆羽要怨，隻能怨她自己投錯胎，選錯了生母。
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