屋內一片沉寂, 隻有呼吸聲越來越重。
他們都知道早晚會有這麼一天，當這一天真的到來時，還是免不了生出躊躇。
南流景將食盒裡的黃金餅分發給眾人, 語氣輕鬆：“來，吃些甜的東西壓壓驚。”
齊思回神, 低頭吃著黃金餅, 順便默默平複自己的心情。
周縣令用力咽了幾下，才總算將口水咽了下去：“……姚南小公子，這是不是太倉促了點？”
南流景放下食盒，走到窗邊。
如今正是夏秋之交，蟬鳴聲依舊不絕於耳，院中的柿子樹打滿了花朵。
“確實是有些倉促，但不能再等了。”
師爺問：“這是為何？”
南流景目光微動, 他伸出手, 拾起那朵掉落在窗台上的柿子花，放在指尖輕輕旋動：“多等一段時日, 我們的勝算確實能更大幾分。”
“但南方已經開始亂了, 多等一日，就意味著百姓要多受一日的苦。”
如果他不是大燁三皇子，如果他打算另立新朝, 那他可以等。
——等到大燁耗儘最後氣數，等到天下徹底變成大爭之世，他再從亂世舉兵。
但他不能這麼做。
他身上同時流淌著大燁皇室和姚家的血脈, 就算他還不是萬民之主，他也早已將這天下萬民和江山社稷視作他的責任。
他不能因為聽不到南邊老百姓的哀嚎，就無視他們的痛苦。
種種思緒在南流景心間翻湧，最後, 他隻拈花一笑：“我等得起，你們也等得起，但天下人還等得起嗎？”
眾人先是沉默，而後恍然。
他們總是習慣性抬頭往上看，想著遙遠的皇位，卻時常忘了低頭去看看身後的百姓。
所以他們在考慮起義時，想的是成敗，想的是得失。
南流景當然也有在考慮成敗、考慮得失，但他也從未疏忽過百姓。
無儘空間裡，姚容也在把玩著一朵柿子花。
她摸了摸柿子花的花瓣，對係統道：[我教導的東西，流景都有好好記得。]
係統深沉道：【你說得對。他想要這天下，卻不想要一個滿目瘡痍的天下，所以他明明可以用姚南這個身份做開國帝王，卻還是選擇用南流景這個身份來當中興之主。】
改朝換代的代價，要遠遠高於換一個皇帝。
南流景不介意舉起必要的屠刀。
大燁傳承一百餘年，沉屙積弊，早就到了需要大清掃的程度。
但他不願意出現無畏的犧牲。
姚容喲了一聲：[你這番話說得可真有水準。]
係統哼了一聲：【你這誇獎就說得非常沒有水準了。】
姚容莞爾。
等南流景空閒下來，姚容將係統那番話轉述給南流景。
南流景笑了笑，說：“其實還有另一個很重要的原因。”
[什麼原因？]
“比起姚南，我更喜歡南流景這個名字。”
這個名字，蘊含著母妃對他的期許和祝福。
***
說是要起義，但南流景下的第一道命令，不是調兵遣將，而是——
賑災。
他命令李觀棋從各地抽調糧食、草藥、衣物，不計成本，不惜代價，火速送往南邊受災地區。
第二道命令，是招安。
他命令屈建白即刻動身，從京城趕往南邊，一方麵阻止朝廷官兵鎮壓起義，一方麵想辦法招降南邊起義軍首領。
錢財也好，權勢也罷，屈建白可以視情況許諾。
李觀棋負責協助屈建白安撫民眾。
將南邊的事情布置下去，南流景才開始著眼於北地。
短短幾天時間，季家的罪名傳遍了北地一十六城——
貴妃毒||殺寵妃，殘害皇嗣，禍亂後宮。
季玉山之子當街強搶民女，直接造成的命案多達十餘起，間接造成的命案更是不計其數。
季玉山親弟在外地任官期間，草菅人命，以各種手段兼並土地多達幾十萬畝，無數老百姓因此家破人亡。
……
以上種種都足夠駭人聽聞。
但最讓人憤怒的，還是季玉山的所作所為。
勾結狄戎，出賣軍情，致使行唐關一役姚老將軍慘敗，三萬精銳全軍覆沒！
早在大燁建國之前，北地老百姓就深受狄戎之害，經常遭到狄戎劫掠。他們的祖祖輩輩甚至是他們自己，都與狄戎隔著血海深仇。
結果季玉山不僅與狄戎勾結，還害死了他們北地的守護神姚老將軍！？
更可恨的是，在害死姚老將軍以後，季玉山非但沒有受到任何懲罰，還徹底把控了朝政，權勢滔天！
茶館裡，白發蒼蒼的老者捶打桌麵，聲音悲憤：“這世間還有公道嗎，還有王法嗎，還有天理嗎！”
長滿絡腮胡的壯漢虎目含淚：“話本裡說得好啊，破陣殺敵者其罪當誅，犯上作亂者封侯拜相……這不就是朝廷的現狀嗎！”
年紀輕輕的少女眼眸明亮，語帶希冀：“話本裡麵，將軍帶領著老百姓殺死了貪官。我們能等到一個像將軍一樣的人嗎。”
“唉，那隻是話本而已。”
“對啊，隻有話本和戲曲，才能有冤報冤，有仇報仇。”
“但是——”旁人的消沉並沒有讓少女感到失落，“我們以前有姚老將軍，現在也有姚南小公子啊。”
絡腮胡壯漢突然想起了什麼：“說到姚南小公子，你們有沒有聽說過一則傳言。”
“什麼傳言？”
絡腮胡壯漢壓低聲音：“聽說姚南小公子，是姚家後人。”
“什麼！”
“此話當真！？”
絡腮胡壯漢就差對天發誓了：“這還能有假，我二大爺的三大姑家的遠方表弟的孫女婿就在永寧城縣衙當差，這個消息就是他告訴我的！”
“那可太好了！如果姚南小公子真是姚家後人，那他一定會想辦法殺了季玉山，為姚老將軍他們報仇吧！”
不知是誰發出了這樣的感慨。
周圍人乍一聽這話，都嚇得變了臉色，但當恐懼消散之後，隨之升起的，是一股名為憤怒的火焰。
憑什麼季家人壞事做絕，還享儘榮華富貴。
憑什麼姚家人為北地流儘血淚，死後卻罵名加身。
憑什麼他們辛辛苦苦勞作，勤勤懇懇生活，卻連一頓溫飽都無法保障。
那些貪官汙吏一邊吸食著他們的血肉，一邊還要嘲笑他們是肮臟的賤民！
難道他們就生來卑賤嗎？
“當然不是。”
“姚南小公子說過：百姓，是社稷之根基。一個王朝可以失去它的君王，可以失去它的臣子將軍，卻必須要擁有它的子民。”
“真正肮臟的，是那些吸食完我們的血肉，還完全瞧不上我們的人！”
一年前就埋下的反抗火種，經過日複一日的滋養，終於在此刻生根發芽——
“如果姚南小公子能像話本裡的將軍一樣，帶領我們殺貪官、平兵禍，那該有多好啊……”
當這樣的聲音在永寧城無數角落響起。
當這樣的聲音蔓延至常安縣，傳入齊明煦和蔣定的耳朵。
當這樣的聲音響徹整個北地的天空。
齊思雙手抱拳：“屬下幸不辱命。”