賀府的博文堂，是老太爺賀泰和的居所。平常無他召喚，旁人不能擅自進去。
如今夜深，壽宴賓客早已散去，賀泰和獨留下賀勘在正堂。
賀勘往太師椅看去，自己的那個祖父此時正閉目養神，倚在靠背上，好像在等他的回答。
“白日的事，我已經讓人去紅河縣處理。”他回道，聲音在碩大的堂內響起，“原不是什麼大事兒。”
賀泰和嗯了聲，下頜上一把花白胡子：“你流落在外幾年，秦家是有養育恩。可當初留下的田產，也足夠還清，何故還來糾纏？”
大概是飲了些酒，人的話語聽不出喜怒。
“養父母過世，元娘與小妹無所依靠，才前來投奔。”賀勘道聲，眉宇間起了一層陰影，“他們養我幾年，未求過回報，如今換我養著她們，亦是一樣。”
賀泰和驀的睜眼，盯著堂中的青年：“你在埋怨，不滿賀家讓你在外流落？”
“並未，”賀勘淡淡回道，麵上更是清淡無波，“隻是說這人情道理，既無錯處，緣何丟棄她們？”
“哼，”賀泰和冷哼一聲，身子重新靠回椅背，“說得也對，那麼多雙眼看著，總不能讓人戳著罵忘恩負義。”
堂中一靜，賀勘站在原處，腰肩筆直如鬆，端的是一副矜貴姿態，芝蘭玉樹。
賀泰和上下瞧著，眼神雖冷，卻也多少滿意。賀家日趨衰敗，他手上經營一輩子，隻能堪堪維持，眼看自己幾個兒子全是平庸的貨，寄希望於孫兒一輩，結果更是失望，一個個的隻知道糟蹋那點兒祖業，毫無上進可言。
也不知是哪日，他想起了還有個流落在外的長孫。派出去的人很快就傳了信兒回來，說是人爭氣的很，小小年紀中了秀才，當地出了名的才子郎君。
後來，便是將人認了回來。果然，這個長孫了得，才學見識沒得說，放眼整個族裡都找不出第二個。剩下的隻是時日，必定有一番大成就，屆時賀家可重振。
可也有賀泰和擔憂的，他總覺得賀勘日後會難以掌控。也才及冠，就讓人難以猜透心思。
“咳，說回正事，”賀泰和撈起茶盞，叩開茶蓋，“此番，你賀滁大伯上任權州市舶司，後麵會留在權州。他很欣賞你，時常誇獎。我記得，你外祖當年也曾任職市舶司。”
輕微的瓷器磕碰聲，在安靜的室內那般明顯。
“是，五品市舶使，掌管海上進出貿易所有事務。”良久，賀勘回了句，目光也在這時沉了沉。
賀泰和頷首，手裡茶蓋一下下的刮著茶沫：“官品看似小，實則很是重要，可惜了一家人……”
市舶司，掌控海上貿易，完完全全的肥差，大渝朝一多半的稅銀，就出在那兒。剩下的話沒再說，賀泰和往口裡送了茶水。
“過去很久了。”賀勘不甚在意的道了聲。
“也是，”賀泰和瞅了一眼，放下茶盞，“後日賀滁出發，你便跟著去送他一程，來年上京春闈，也要和京城本家交道。”
賀勘頷首：“記下了。”
賀泰和雙手摁著椅扶手，撐著站起身來，往前走了兩步：“還有件事，秦家過來的人留在輕雲苑就好，你也算儘自己的情分了。”
話不多說，點到即止。
賀勘雙手垂在腰側，手指微微一動。
見他不語，賀泰和乾脆明道：“你又怎麼想？”
“眼下，”賀勘開口，話語中沒有多少起伏，“我隻想準備春闈。”
不答應亦不反對，簡單說出自己現在的打算。
聞言，賀泰和滿意頷首：“你這樣想是對的，過了春闈這一關，要什麼沒有？果然，你眼裡看的比那幾個不爭氣的都長遠，把自己的事處理好就行。”
他拍拍賀勘的肩頭，像是一種鼓勵。想到家裡那些個整日惦記眼前小利的，麵前的長孫無情無欲的，更適合栽培。
往遠了看，說不定有一日，會趕上京城本家也說不定。
從博文堂出來，天已經很晚。
蹲在牆下等候的興安跑出來，提著燈籠在前麵照路。
“公子是回儲安院，還是去書房？”他抬頭看著主子，等待吩咐。
賀勘看著前路，心裡還在想著適才與賀泰和的對話。雖是沒有明說，但意思很明顯。
“書房。”他薄唇微動，輕輕吐出兩個字，“你什麼時候回來的？”
興安調轉腳步，走上去書房的路：“天擦黑就回來了，去的時候，那位阿伯果然還在等夫人。”
“阿伯？”賀勘腳步一慢，不是見她的兄長？
“對，”興安挑著燈杆，點下頭，“是住在城南的郜家，同少夫人的父親交情不淺，這些年一直聯係著。”
賀勘眉間一鬆，下頜微揚：“把事情辦好了就行。”
“公子放心，辦成了。”興安笑笑，擠的眯了雙眼，“那位阿伯很是惦記夫人，說上回下雪，江上沒有渡船，她留在南城沒辦法回來。後來找人捎信兒，也不知咱這邊收沒收到……”
邊上的小廝嘰哩哇啦的說著，賀勘這廂也明白了，秦淑慧吃壞肚子那日，孟元元的確回不來。