不遠處, 遊廊下走過一串仆從，個個手中端著托盤，開始準備年夜。
湖邊的棧道上, 兩個人影站在燈柱下, 隔著湖麵, 便是賀勘的書房，隱隱一盞燈火。
“怎麼說的？”孟元元心中陡然生出緊張。
“什麼記錄也沒有, ”賀勘搖搖頭, 將賀滁的信拿出來, 交到她的手中, “隻記著出海時的日期。”
孟元元打開信來看，借著頭頂燈籠的光線, 逐字逐行看完。正如賀勘所言, 隻有出海日期，旁的什麼都沒寫。
總覺得說不出的奇怪，她之前可聽古先生提過一些, 說父親的船毀了，有可能是官家所為, 牽扯到官家，不管是真是假, 總會提兩筆不是嗎？而上回在清荷觀，諸先生更是與她明言，在市舶使有關於父親的記錄, 雖然是十年前的。
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看著紙上的三個字，孟元元再次陷入停頓。想寫是一回事，能寫得出來又是另一回事。
她是知道有和離一說，可世人對女子總是嚴苛，在家從父，出嫁從夫，夫死從子。真正夫妻和離的，她未親眼見過，當然，女子被休倒是常有。
是以，這和離書如何寫就難倒她。且自古來，不論是女方有過錯的休妻書，還是雙方和諧分開的放妻書，都是由男子一方來寫。
孟元元坐在桌前良久，字跡乾透，也沒再下筆。
如此看，還是要去找賀勘才行，儘管他應當不想見她。
“孟娘子，”吳媽在正間喚了聲，對著虛掩的西間瞄了眼，“藍夫人來了，探望慧姑娘。”
孟元元道了聲知道，遂擱下筆，將麵前那張紙抓起來揉皺，塞進了袖口中。
迎出正屋，才下台階，便見著一名衣著華貴的夫人走下垂花門。
來了賀府一段日子，這是孟元元第一次見到賀家的夫人，邊上的銀嬤嬤她倒是認得，正半彎著腰好生扶著藍夫人。
藍夫人一進來，也是一眼看見正屋門外站立的女子，素衣清爽，瞧著簡簡單單的。臉兒生得甚是好看，白皙嬌美，再看那腰，柔柔細巧，一把子就能捏過來。
“夫人。”孟元元上來，淺淺彎腰一福。
藍夫人笑笑，整個人罩在鬥篷下，虛虛抬抬手，往屋裡看去：“慧姑娘怎麼樣了？”
孟元元抬臉，嘴角得體的微微一翹：“需要養養，她本就身子弱，一番折騰受了好些的磋磨。”
“聽著就讓人心疼，”藍夫人歎了聲，便抬步往屋裡走，“以後可注意著些。
“十七。”少女聲音清淺，如山間暖泉緩緩流淌。
藍夫人點頭，不由感慨一聲：“真是好年紀。”
兩人一問一答的客套了幾句，順便提及老太爺的壽辰，希望秦淑慧好起來，屆時一般同齡的姑娘可以一起玩耍。
“秦家兩老走了，這樣的事沒辦法，生老病死，”藍夫人抿了口茶，垂下眼簾盯著茶湯，“以後，你們安心住下就好。”
茶氣氤氳，孟元元看不清藍夫人的神情，可這話的意思，明白是讓她。們住下。
“夫人掛心，”她語氣一頓，垂眸看著眼前的地磚，“我不會在府中待太久。”
“什麼？”藍夫人一臉驚訝，手裡捧著茶盞，盯著麵前女子皺了下眉，“你，是不是怪我將你安排在這兒？”
孟元元搖頭：“不是。”
“元娘，你不知道管製一個家得廢多少心思。當初你們過來的倉促，難免有些地方顧不上，不是刻意冷落你，其實我心裡一直記掛著的。”藍夫人輕歎一聲，隨後把茶盞往小幾上一擱，“這趟過來，也是想安排下，問你何時搬去大公子院中。”
搬去賀勘院中？孟元元一怔。
藍夫人見她不說話，接著又道：“咱家中規矩多，你和大公子到底，是在紅河縣成親。你想想，家中老太爺、老爺那邊，還有族裡的各個長輩，都得知曉罷？一來二去的都是花功夫。畢竟當初大公子是一人回來，都不知道他曾娶過妻。”
一番話下來，孟元元心中琢磨著。擺出這麼多理由，最終無非還是不認她，讓她認清自己的身份。
至於說什麼讓她搬去賀勘院子，不管是不是藍夫人的試探，但是有一點很明確，搬過去的她，同樣沒有名分。
“夫人，”孟元元看去軟塌，淡淡一笑，“公子事忙，亦要準備明年春闈，元娘不宜過去打攪。淑慧與我一起慣了，我在這邊照顧她罷。”
去什麼賀勘院中？攀什麼士族高門？她連賀大公子的院門朝南還是朝北，都不想知道。
清清淡淡的一聲拒絕，是藍夫人沒想到的。高牆內各色的事兒見多了，她原以為麵前的孟，元元會梨花帶雨，扮做柔弱博同情，畢竟人是真長了一張楚楚可憐的模樣，男人們最喜歡的那種。
隻是不知這聲拒絕，到底是不是真？
“這樣，”藍夫人貌似低眉思忖，須臾抬頭，道，“我與大公子提過此事，若不然你去問問他，到底是你倆的事。”
事情做到這兒也就行了，左右就是試探罷了。如此看著，似乎這一對兒小夫妻並不和諧，提及對方時的眼神就能看出。
藍夫人離開了輕雲苑，坐了這會子功夫，那盞茶還是滿滿的，並不見淺。
東間有了動靜。
孟元元進去，就看見秦淑慧醒來。
“嫂嫂，剛剛誰來了？”小姑娘想撐著起身，奈何身上沒有力氣。
孟元元過去，幫著將人扶起，後塞了個頭枕去給秦淑慧靠背：“藍夫人，過來看看你。讓你快好起來，還有老太爺壽宴要去呢。”
“壽宴？”秦淑慧皺皺眉，有些不安道，“若不能好起來，是不是就錯過了？”
聽著人話語中的淡淡緊張，孟元元笑道：“你是吃壞肚子，又不是什麼大不了的。”
說起這次吃壞東西導致的中毒，她總覺得沒那麼簡單。偏偏就是這麼巧，吃了鹿肉和倭瓜，院兒裡三個伺候的人，都疏忽了嗎？還有後麵，鬨的動靜如此大，直接將隱藏的她給推了出來，所有人知道了賀勘當初在紅河縣娶的妻子。
秦家是普通人家，不說多富貴，但也吃穿不愁。從小的環境不同，今日她也算見識到了藍夫人，秦淑慧以後能否學會高門中的那一套生存之道，孟元元有些不確定。秦老太臨終時的話語猶在耳邊，緊攥她的手，將秦淑慧交托，她點頭應下，老人才閉了眼睛。
“淑慧，”孟元元站去人身後，手裡捏著一柄桃木梳，“你喜歡賀家嗎？”
秦淑慧揚起臉，眼中似乎有些迷茫：“可是，我們沒有彆的地方可去，二哥在這裡。”
孟元元抓上一縷發絲，幫著梳理：“要是嫂嫂離開，一年後來接你，好不好？”
“你去哪兒？”秦淑慧緊張起來，轉身的時候扯疼了頭發，皺了一張小臉兒，“嫂嫂你彆走。”
一雙小手抓上孟元元的手腕，手中梳子差點兒掉落。
要走的，她還有一件事要做，一定要走。
。
冬夜漫長而冰冷，高懸的燈籠一直延伸到遊廊儘頭，將這方道路映亮。
賀勘一整個白天都在外麵，入夜才回到府中。老太爺有意的栽培，寄希望於這個長孫有一番作為，所以除了明年的春闈，也會安排些彆的事情讓他去做。
後麵隔著兩步遠，興安腳已經累得提不起來，餓急了的他揉揉肚子，隻覺得脊梁和肚皮已經貼到了一塊兒。
他也是跟著跑了一天，從城外回來，又馬不停蹄的去了碼頭，連喝口水的功夫都沒有。反觀前麵的主子，依舊步伐有力，好像一點兒影響都沒有。
“公子為何找珊瑚？是給老太爺的壽禮？”興安快步跟上，今兒去碼頭，他聽見賀勘與那船主打聽珊瑚的事兒，“要不明日小的去萬寶銀樓瞧瞧，那裡該有上等的好貨。”
賀勘看著前路，冷風扯著他的袍角，鞋履上沾著霜塵：“我找的，萬寶銀樓不一定有。”
興安點點頭，心道也是：“公子找什麼樣的？”
“火紅的珊瑚樹，”賀勘道聲，麵上無波，“很大。”
很大的珊瑚樹？興安想象不出來。他是見過珊瑚的，基本就是首飾想嵌的那點兒，本來這東西就難得，十分金貴，要是樹一樣的珊瑚，不就是稀世奇珍？
風搖晃著頭頂的燈籠，同時隱約帶來了幾聲琴音。
“有人彈琴，”興安耳朵尖，然後四下張望確定方向，“聽著像是輕雲苑那邊傳來的。”
賀勘駐足，他同樣聽到了，是五弦阮。琴聲清靈，好似汩汩而出的泉水，淙淙流淌，於這樣的冬夜，添了幾分美妙。