李美人的話音剛落，站在她身側的宮女柔淑便板著一張臉走了過來，手裡的細竹竿一抬，就要落到沈霽的身上。
沈霽還保持著行禮的姿勢不能起身，眼下竟是要直直挨這一下打。
霜惢忙上前張開雙臂想要護著自家小主，厲聲道：“宮中規矩森嚴，非主位以上不得懲戒妃嬪，難道李美人是要藐視宮規嗎！”
“喲，倒是個護主的奴才，”李美人端起桌案上沏好的香茗，不緊不慢地品了一口，斜睨向她，“本主何時要懲戒沈采女？不過是怕沈采女錯了規矩，如今教一教她罷了。”
她將杯盞擱下，慢條斯理地撫上發髻上的簪花：“你口口聲聲宮規，卻忘了主子之間說話，奴才不能插嘴嗎？”
李美人擺擺手，眼中閃過一絲快意：“把她拉到院裡去，莫要在本主麵前礙眼。”
此時，柔淑手中的細竹竿再次朝沈霽劈過去，誰知預想之中的疼痛並沒有到來，那竹竿將要落在她白嫩纖細的肌膚上時收了勁，轉而抬起了她有些卸力的手臂，眼底帶著玩弄沈霽的得意：“沈采女，看來掖庭的嬤嬤們沒教好您，胳膊都要耷拉下來了，這般的儀態，三日後可還怎麼去晨昏定省？”
保持行禮的姿勢是極為累人的，沈霽原本便又餓又累，此時站得久了，渾身都緊繃著，連額頭都沁出了薄汗。
從前在掖庭時，她的規矩學得是最好的，李美人這般哪裡是為了教她，分明是因為宮中主位以下不得訓誡妃嬪，才借教導之名羞辱她，要給她一個下馬威。
她今日不過是才承寵一次，封一個從九品的采女罷了，竟也能惹得李美人不悅，可見宮中不講道理的妃嬪不在少數，終究還是要拿權勢地位說話。
沈霽默不作聲地將屈辱都咽下。
眼前人微言輕，圖一時嘴上爽快無益，不宜樹敵過多。
她嗓音有些發顫，長睫微垂著，細聲細氣道：“妾身自知出身寒微，比不得您名門世家，您肯教一教妾身，妾身不勝榮幸。”
“隻是霜惢年歲尚淺，也是第一日撥到妾身宮中，還請您大人大量，莫要同她計較。”
沈霽這樣才剛承恩的新人，生得一副花容月貌，麵對她的訓誡還能姿態如此謙卑，生不出一絲忤逆，極大的滿足了她的掌控欲。
李美人麵上露出愉悅之色：“嗯——倒是識時務，是個會說話的。”
須臾，她唇畔勾起一絲享受的笑意，看向已經快要堅持不住的沈霽，大發慈悲地開了口：“行了，沈采女今日也杵了半天了，起來吧。”
沈霽鬆一口氣站直了身子，撚帕思襯著，經此一遭，是不是等會兒就能回緲雲塢了。
誰知李美人掀起鳳眸，涼涼道：“眼見是要用膳的時候了，如今嗓子卻有些乾了。”
屋內侍奉的宮女見狀，即刻準備去為李美人換新茶，誰知剛一動作，李美人便淩厲地刮了她一眼，嚇得小宮女立刻停下了動作。
沈霽瞧著李美人的眼神，撚著手帕的指尖掐得更深了。
果不其然，李美人悠悠轉眸看過來，蔥段似的指頭輕輕點在桌案上，“篤篤”兩聲，說著：“不如就讓沈采女給本主斟茶可好？”
“本主教你規矩，也該投桃報李。”
沈霽的指尖幾乎掐出了血，看向李美人的時候卻依舊柔弱恭順，頷首道：“這是妾身的本分。”
微微頷首走上前，她眸底的寒光在蝶翼般的長睫下被掩飾的極好。
柔淑從耳房提來一壺剛剛燒開的熱水，擱到了一側的圓桌上，十分不懷好意地笑起來：“沈采女，請吧。”
屋內眾人的目光落到沈霽身上，個個都在看好戲，如此情景好似針紮一般，讓她脊背發涼，難堪至極。
雖然她嘴上答應得快，絲毫沒有不滿的意思，可侍奉李美人從來都不是沈霽該做的事。
這宮裡正兒八經的主子向來隻有三個，陛下、太後和皇後娘娘，其餘人再尊貴也是妾室，從來就沒有需要低階妃嬪侍奉高位之說。
從進了竹雲館開始，這重重屈辱，沈霽都會牢牢心裡。
她低眉順眼地上前，伸出一雙細白柔荑端起了方才李美人喝過的茶盞，慢騰騰走到了桌案前。
壺中的熱水滾燙，尚未啟蓋都感覺得到撲麵的熱氣，沈霽伸出手提起水壺往杯中添續熱水，碧色的茶葉登時在水波裡翻滾起來。
放下水壺，沈霽弱弱地抬頭看了眼柔淑的臉色。
身為李美人的貼身侍女，李美人看不起她，她也隨了自己的主子，一幅看好戲的模樣，眼底帶著挑釁。
沈霽隻好顫巍巍地端起了滾燙的白瓷杯，朝李美人的方向走去，幸而瓷杯下都有杯墊，也不算很燙手，隻需小心，不要讓茶湯灑出來便是。
“妾身已經泡好了茶，請您品用。”
她微微屈膝，雙手端起手中盛著熱茶的杯盞舉到李美人身前，低下了頭。