三青村私塾的學子們, 逐一到了出師的年歲。
曆經了多年的充分準備後，大家懷著滿腔的抱負，進入了這個大千世界。
其中一位學子的結業計劃，是要潛伏進敵國朝堂, 做一名優秀的奸細, 瓦解對方朝廷。
最後是薛九把這個險些客死他鄉的勤勉二愣子拎了回來。
眾學子相聚一笑後, 便都踏上了不同的路。
有兩個人測出了修道的根骨，其中一人拜入了仙門, 從此走上了漫漫道途。
另一人則根骨著實不佳, 若勉強修煉, 怕是垂垂老矣時方得築基，他深思熟慮後, 選擇了留在凡間過上精彩一生。
有人通過科舉取士，一路考到了進士及第, 入朝為官。
有人選擇了商之一道, 積貯倍息, 操其奇贏。
有人去了邊境, 以一身武力, 保家衛國。
有人行走世間, 地北天南，做了個遊俠，俠肝義膽，冠絕一時。
有人做著寫話本的營生，讀過的人都說，其字裡行間都蘊著無儘的想象力，那個五彩斑斕、不可思議的世界，竟不像憑空構建, 倒似作者親眼見過一般。
有人成了詩人；有人成了書法大家；有人做了樂師；有人成了遠近聞名的釀酒大師，據說她親手釀出的酒千金難求，卻每年都要送回三青村私塾數壇……
世人提起時，常常難以想象，在同一時代閃耀著的這些人，竟都是從同一座私塾裡出來的。且他們之間，也一直維持著良好的友誼。
如此一來，自然有人懷疑起了此事背後有著不可告人的陰謀詭計，是有人刻意搜羅了天賦異稟的孩童，將他們培養成才後，進入各行各業，企圖操縱國運。
這個指控就太嚴重了些，當時已經入朝為官的沈翠兒，跪在帝王麵前回話時，卻並不如何慌張。禦座上的皇者富有四海，自然查得到他們所有人的來曆，也許往上追溯十代的祖輩姓名籍貫，都正記在禦案上正攤開的卷宗之中呢。他自然清楚，他們並不是什麼從各地搜羅來的天才，而是遇到了名師的普通人。
“你們那夫子，究竟都教了你們些什麼？”大殿裡很安靜，皇帝這一句有回音晃蕩。
“回陛下，”沈翠兒心念電轉，最終如實答道，“夫子教給我們的最後一課，是做個好人，達則兼濟天下。”
少年天子麵色如常，看不出半點欣賞或是慍怒：“這位薛夫子，如今卻在何處？”
三青村眾學子嶄露頭角之時，自有權貴富豪派了人到當地打聽，試著請走薛九，無論許以榮華富貴還是煊赫權勢，都被她一一推拒。
“微臣不知。”
沈翠兒沒有說謊，她是真的不知情。
私塾中走出來的“最沒出息”的一位學生，經過一番塵世曆練後，最終回到了三青村，成為了那裡的夫子。
薛九在把這個位子放心交給接任者後，自己隻身離開了村莊。
從此大家再未見過“薛九”其人。
“也對，”皇帝垂首看著麵前卷宗，“這般人物，若是能輕易追溯其蹤跡，才是怪事。”
沈翠兒大著膽子抬眼去看禦座上的君王。
後者合攏了厚重的卷宗：“既有人培養出這許多人才，朕如何能目不識珠，置之不用？沈愛卿請起，望你來日成為我朝肱股之臣。”
“……”
後來，眾學子偶然相聚時，大家議論起此事：“若不是大家都有同樣的回憶，我真的會以為，是我十歲那年，大夢一場，至今未曾醒轉。一個鄉野小童入睡時，夢見了自己榮華一生。”
說話的人，穿著文士常見的圓領袍衫，蓄了一把短須，氣質清肅，正是當朝禦史中丞。
一女子笑道：“記得當年第一次見到薛夫子那天，你還拉著我說要逃課去河邊玩泥巴。如今想來，何嘗不像一場大夢？”
她看起來已經不算年輕了，眼角有幾道紋路，身上帶著一種文質彬彬的書卷氣。
禦史中丞看她一眼：“咱們從小一起玩到大，你又與我同年入朝，本以為能互相照應著，結果你偏偏喜歡去閒散衙門修書編書。”
“人各有誌嘛，”女子飲了口茶，悠然自得，“祝你早日位列三公，得償抱負。”
這些學子之間，說話自然不必小心翼翼。
禦史中丞笑了笑，又看向人群中安安靜靜的一位藍裙女子：“還有你，當時謝公最看好你，結果你正值升遷的大好時機，卻選擇了外放？”
藍裙女子正是沈翠兒，聞言笑道：“木秀於林風必摧之，風頭太勁未嘗就是好事。外放暫避風頭也不錯，何況還能為治下百姓做點實事。彆急，我遲早要回到那個權力中樞的。”
“好啊，你個沈翠兒，”禦史中丞笑著拿手去指她，“木秀於林，你貶誰呢你？”
他們本就是至交好友，自是明白沈翠兒隻是在說笑，大家都跟著笑了起來。
“你們啊……”禦史中丞又幽幽歎了口氣，“看來咱們薛夫子帶出來的學生，倒都有一個特點。”
“什麼特點？”
眾人對視間，其實都已經知道了答案——他們從不隨波逐流，清楚地知道自己想要什麼，且選擇了就不後悔。
禦史中丞舉杯：“我敬你一杯。”
沈翠兒與他碰杯：“趙二所在的那支隊伍打了勝仗，要隨著大將軍回朝了，到時候她也許會留在朝中。”
“聽說了，”禦史中丞飲儘杯中酒，“她當年明明苦學多年中了進士，卻忽然選擇棄文從武，唉……你們這些人，倒真是一個比一個任性。”
“隻是在尋找更適合自己的路吧，就像薛夫子說過的，人生其實有很高的容錯，”藍裙女子笑了笑，“趙二選錯了一次，大不了就從頭再來。”
“這話我也一直記得，”禦史中丞有些出神，“說來奇怪，當初她說這話時，我沒什麼感觸。如今人到中年，每每不敢邁出步子時，卻頻繁地回想起這一句。人生其實有很高的容錯啊……犯了一個錯，得罪一個同僚，其實並不是人生的終結。繼續走下去，提醒自己彆再跌同樣的跟頭就是了。”
“對了，”有人忽然道，“你們還有再見過她嗎？”
這個她，指的是何人，大家自然都清楚。
“沒有。”眾人互相望著，目光所及，所有人都在搖頭。
沒有人再見過“薛九”，也沒有人再聽過這個名字。
但這樣的人，明明在任何地方都不該被埋沒。
大家沉默地飲了一杯酒，在悵惘和祝福當中，於心底與最好的夫子告彆。
再後來，時任知府的沈翠兒，在翻到治下某個小縣城的縣令上書時，目光忽然在紙上凝了一凝。
這是一封為縣衙某個捕快請功的文書。
文書中說起這位捕快，在第一天抵達縣衙隨著衙役巡視時，忽然趴在一戶人家的窗子外盯著人家做菜。衙役以為她饞了，大覺丟臉，連忙要將她拉走。不想她忽然道：“看此人砍瓜切菜的手法，必然是殺慣了人的。”
衙役覺得她簡直在胡言亂語：“這東西還能看出來？”
“當然，附近幾座縣城不是都在通緝一個殺人狂嗎？說不定就是他。”
衙役根本不信：“哪有那麼巧？你第一天上任，這殺人狂就讓你遇上了？沒準隻是殺豬的手法呢？”
“殺豬和殺人是不一樣的。”
“你怎麼知道？你殺過很多豬？”
“你姑且就這樣認為吧。”
“……”
後來在新捕快的堅持下，真相大白，果然是她目光如炬，那切菜的家夥雖然不是他們正通緝的罪犯，卻也曾做過劫匪，犯過一些大案。