安平鎮作為安平縣的中心，下轄周圍十幾個村子，人口眾多。
每年十五的元宵燈會是鎮裡傳了幾十年的傳統，百姓們祈辭舊迎新，求風調雨順，希冀家庭美滿，街道處處張燈結彩，舞龍燈、鬨元宵，走街串巷，燈火滿市井，場景頗為壯觀。
作為一項傳承多年的節日傳統，商戶們喜氣揚揚擺燈、百姓們更是高高興興賞燈，唯獨秋縣令愁眉緊鎖，時刻擔心看守的衙役們會傳來壞消息。
人多、混在其中的宵小自然也多，坑蒙拐騙的事兒尚好，就怕有那黑心的拐子，拐了孩子跑路，出了鎮就徹底找不到，三年的業績考評也得跟著吃掛落。
他沒有賞燈的心情，而是穿著一身絳紅色官袍，端坐於一處茶樓的二樓，一雙小眼睛如同鷹隼般時不時警惕地環視下方。
身著紅黑色製服，頭戴方巾的衙役們十分儘職儘責，兩條相接的路口有多人把守，另有人交替巡邏，將兩條街守衛得密不透風。
身處其中的百姓們小心翼翼繞開衙役，抬頭賞月，低頭看燈，猜燈謎、吃元宵，同慶佳節，其樂融融。
阮家一家四口，從東側出來，一直走到西邊，再繞到另一條街由南往北，阮父阮母和阮柔靜靜看著。
小鎮上的燈會自然沒有“火樹銀花合，星橋鐵鎖開”的盛況，可掛紅奪彩，鑼鼓喧天，人如潮湧，也頗為熱鬨。
荷花燈、獅子燈、兔子燈、金魚燈、□□燈、元寶燈，或掛在樹上、或垂於商鋪的門頭、立在街道的攤子上，形狀各異，撩人眼球，最為引人注目的是兩街交彙處，建了一小小高台，高台上佇立一座幾乎兩人高的大燈，上書“天官賜福”，意為祈福消災，前後左右各有一截龍燈銜接，氣勢昂揚、蔚為壯觀。
小石頭看得幾乎目眩神迷。這是他第一次來鎮上看花燈，此前年紀小，爹娘不放心，今年終於有了機會一飽眼福。
南街轉北街後，沿路有一條溪流，旁邊早已有機靈的商家蹲守，兜售水燈。
阮柔見狀，忙買了四座，一人一個。
阮母待要拒絕，她連忙堵住,“娘，這大好的日子，放河燈也是個好意頭，也不費多少前，你就依了我吧。”
阮母的話到底沒能說出口，燈就已經買好。
水燈自來有向河神祈福，避邪、消災、祛病的意味。
借著商家的火點亮河燈，四人依次輕置於水麵，許下心願。
一盞盞水燈帶著眾人的美好願望，順流而下，天上星光閃閃，倒映在河麵上隨著微波蕩漾開來，與地麵水燈融為一體，微風習習，帶著撫慰人心的力量。
四人的水燈融入數量龐大的水燈隊伍中，越飄越遠，行至遠處，再分辨不出，方才起身離開。
行至北街末尾，衙役上下打量，阮柔幾人麵色如常走出去，正巧有一家賣元宵的小攤子。
攤主是一對年輕的夫婦，男的身材粗壯，皮膚黝黑，在外圍看守收銀，女的笑容滿麵，動作麻利，不一會四碗圓滾滾的元宵被端上來。
“費這個錢乾嘛。”
“今兒個好日子，不得高興高興，總不能回家再辛苦煮一頓元宵吧。”阮柔也自有話說。
阮母遂不吭聲，芝麻餡的湯圓入口細滑，咬開內裡，香甜的芝麻滿溢而出，香甜可口。
一碗十二個湯圓，連最小的小石頭都給吃個精光，最後熱乎乎的湯水下肚，整個人都暖和幾分。
賞了燈會、放了河燈，吃了湯圓，正月十五也算圓滿，正要離開，卻看見店裡的其他人結伴而出，同樣滿臉的笑容。
彼此打過招呼，閒聊幾句，這才告辭離開。
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回程路上，阮柔細細給她介紹，將剛才的人與平時她口中的一一對上。
阮母心中算盤啪啪響，“就沒個年輕人？”
陳家的仆人是奴籍也就算了，自由身的竟然隻有杜師傅祖孫和梨師傅母女，原先她還希冀女兒能在鎮上找到一個好夫君，如今看來，指望她自己壓根毫無希望。
“唉。”明明方才還十分高興，轉眼就唉聲歎氣，就連阮柔都拿她沒辦法。
她笑著道：“倒也不是沒有，隻是身份不太合適。”
“有什麼不合適的，男未婚女未嫁，隻要男方是個好的，你要求也彆太高。”
阮柔輕輕補上後一句，“就是我們那東家，今年剛十九，無妻無妾。”
“那怎麼行。”阮母急忙否決，“人家大少爺，什麼人沒見過，哪裡看得上你個鄉下丫頭。”
阮柔這就不樂意了，她明明長得也很好看，如今十八的年紀，嫩得跟朵花一樣，怎的就配不上了。當然，她對陳東家當然沒那個意思，可也絕不高興自己被親娘貶低。
“娘，我哪裡不好了，你看我，跟鎮上姑娘有甚區彆。”