一番寡淡如水的交談過後, 阮元娘有些失落，看向顯得有些陌生的妹妹，“絮娘, 你與姐姐生疏了不少。”
阮柔險些笑出聲來, 其實，兩姐妹何時真正地親近過，否則，她上門就該直說，而不是東繞西繞。
在那道清淩淩的目光中, 阮元娘漸漸收起笑容, 這樣的她, 然而有了幾分真切感。
“絮娘，其實有時候，我很羨慕你。”
羨慕她不用待在眾人視線的焦點，每每都要竭儘全力才能滿足眾人期待的目光, 羨慕她可以肆意做自己想做的事情, 甚至有膽子立女戶，羨慕她自己開了鋪子大獲成功, 成為令人稱讚羨慕的存在。
她苦笑，“這一遭, 其實是我婆婆讓我過來的, 跟你交好, 不過，我自己也想來看看你。”
阮柔難得提起精神, 嫌棄道，“早這麼說話不就好了，你們陳家家大業大, 總不能看上我這麼個小鋪子吧。”
阮元娘無奈，“你知道的，陳家下麵也有胭脂鋪的生意，這次你做的很太好了，就入了陳大伯的眼。”想起婆婆的話，她忍不住埋怨，“你願意拉拔其他外人，怎麼就不知道跟陳家合作呢。”
阮柔這下可有話說了，“陳家也不是我能高攀得上的啊，之前我可讓小方管事找他們談過，不過沒人搭理，我這才找了另外家一起，麵前分攤一下成本。”
此言一出，阮元娘便臉色一變，昨日陳家大伯和公婆夫君可都沒提起這一茬，話語裡隱帶怨責，所以她今日的情緒才有些不對勁，到底是故意欺瞞還是他們也不知其中內情。
若真如妹妹所說，陳家胭脂鋪自恃名號大，不屑於參加所謂小鋪子的流活動，可現在結果擺在眼前，陳家的生意一落千丈，這才開始急了，此時讓她來又有什麼用。
“真是對不住，我不知道。”阮元娘麵露苦澀，“我也不知道自己就成了這樣。”隻顧討陳家人的歡心，其他什麼都可以往後放，就像一隻搖尾乞憐的狗。
“沒事，親姐妹何必說這些客套話，”阮柔並不介意，“反正我也不會讓你占到便宜。”
本還在傷心失落的阮元娘忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，“你話未免說得太直白了些。”
“還是你想要我說假話騙你。”阮柔既然能在外做生意，瞎話自然張口就來，隻是此時沒必要罷了。
“那就算了。”阮元娘整理好心情，重新恢複往日的貞靜秀雅，“對了，近些日子，爹娘可有來信。”
“沒有。”阮柔回答得乾脆利落，作為不被關心的二女兒，阮父肯定不記得這一茬，至於阮母更是不抱希望.
不過好在她有自己的事業，總歸每一天都很忙，日子過得充實而順遂，有沒有阮家人的存在並不重要。
阮元娘卻明顯有些失落，阮父便罷了，阮母連個信都沒有，顯然讓她有些傷心失落。
阮柔可沒有安慰她的意思，留人吃了晚飯，早早在天黑前將人送走，至於阮元娘無功而返，在陳家會麵對什麼，就不是她該操心的事了。
————-
得益於前陣子的活動，阮氏胭脂鋪在省城可謂幾日內就家喻戶曉，生意做得風生水起，後來居上，壓在其他一眾胭脂鋪頭上。
同行是冤家，有如陳家那般讓人上門試探的，也有暗地裡使絆子的，阮柔讓店裡的人萬事小心，避免了好幾次事故。
但沒有靠山的商人，在省城眾多大商人眼中，就如一口肥膩的大肥肉，吸引著人來啃上一口。
阮家人就是在這時候再次上門的。
那日，在鋪子裡忙完，伴著暮色回家，往常清靜的阮宅，此刻卻燈火通明，熱鬨非凡。
阮柔好奇的眼神投過來，立即有下人前來回報，“東家，老爺和夫人過來了。”
默默嘀咕一句黃鼠狼給雞拜年後，她還是認命往裡去，一邊走一邊問，“可知爹娘為何過來？”
“不知。”
言談間，她很快進了正廳，果見到阮父阮母的身影。
“爹娘。”她招呼著，沒有問他們為何來，這到底是阮宅，又不是她自己的家。
“絮娘回來了。”阮父笑盈盈，“可是鋪子裡太忙了，知道你長進，可也不要太辛苦了，否則我和你娘多擔心啊。”
阮夫人在一旁沒吭聲，麵上神色頗有些皮笑肉不笑的意味，這使得阮柔投過去奇怪的視線，搞不懂這對夫妻在打什麼官司。
然而不用多想，很快阮父的目的就徹底暴露出來，示意阮母不動後，隻得自己上場，“絮娘啊，你今年也十六了，可有考慮婚配？”