這幅反應, 一下子勾起了阮柔的好奇心，就連一旁的小方管事都悄悄豎起耳朵。
嚴老爺顯然不大好意思，猶豫著道出理由, “內子向來喜愛這些，所以我見了也能品評幾分。”
阮柔恍然，原來是夫妻恩愛，張敞描眉的故事啊, 如此就說得通了。
確認完身份，接下來便是談起正事，兩人都嚴肅了神色, 認真傾聽與討論。
從省城往京都, 路途遙遠，光是路途所花費的人力物力就耗資不菲, 卻不能保證在京都的銷量，無疑要冒很大的風險。
嚴老爺是讀書人，卻不是個傻子, 自然要風險分攤, 而對阮柔而言, 承擔風險可行, 但必須得有更大的利潤。
事關利益，兩房僵持不下，直到月上西天, 依舊沒商量出個章程。
天色已晚，阮柔隻得提出告辭, 約定明日再議。
事情遠比一開始想的要複雜，一連在客棧商量了天，才終於將大概的事項確定下來。
而最後, 擺在兩人跟前最大的問題反而是，銀錢不夠。
包廂裡，兩人麵麵相覷，頗有些無奈。
“阮東家，可有辦法再籌些銀錢。”嚴老爺頗有些可憐兮兮地道。
阮柔扶額，也有些頭痛，她在省城可也沒什麼助力，唯一的聯係大概就是白台鎮阮家和化坪鎮秦家，但兩者明顯都不大合適，道理很簡單，關心太親密，一旦讓他們插手，很容易引狼入室，有親戚關係在，架空自己不是不可能。
將兩家排除，她絞儘腦汁繼續想，忽然，聽到嚴老爺小心翼翼開口，“聽說，阮東家的姐姐嫁入了陳家。”
“陳家不行。”阮柔直接回絕，理由同上，陳家對於阮氏胭脂鋪來說無疑是一個龐然大物，插手後，怕是她要從東家淪為替人賺錢的掌櫃。
“呃，我說的是阮東家的姐姐。”嚴老爺摸摸鼻子，有些訕訕，他還沒傻到這地步好吧，
她仔細考慮起來，最後不得不承認，阮元娘的確是一個好選擇。
其一，作為陳家的兒媳，阮元娘也算有幾分背景，不至於被人欺壓，二來，阮元娘與她是親姐妹，對方又不缺錢，不會打歪主意，來，與陳家的關聯不深，完全可以說是女人家自己做的小生意，想來陳家還不至於對自家人使下作手段。
思來想去，怎麼都沒有比這更好的人選，阮柔看向對麵的嚴老爺，不得不承認老奸巨猾。
“我先試試吧。”她沒有說死，而是留了一個活口。
嚴老爺表示理解，很快兩人分開。
阮柔回到鋪子裡，仔細思考一番該怎麼跟阮元娘開口，第二日，遞了拜帖方才登門。
依舊是上次的陳家二房院落正廳，這一次，招待她的隻有阮元娘，氛圍自然輕鬆很多。
阮元娘好奇看向妹妹，怎麼這麼快又上門來了，待看見人有些為難的神色，頓時明白有事相求。
她忍不住有些擔心，“可是生意上出什麼事了？”
阮柔搖頭，看見她擔憂的申請，反倒坦然了，一晚上她都在糾結該怎麼跟人開口，可這會子，忽然想通了。沒有亂七八糟的許諾和利益，她將嚴老爺找上門的事一一說了，最後總結道，“嚴老爺的到來是胭脂鋪的一個機會，但我們的錢不夠，所以......”
“你要多少，我看夠不夠。”不等人為難，阮元娘直接開口，她從阮家帶了不少嫁妝，如今在陳家基本用不上，借也就借了。
阮柔先是一驚，隨即笑得開懷，“姐姐，我還沒說完呢。”
阮元娘不好意思，“那你繼續。”
“所以我想的辦法有二。一是姐姐你借我一筆周轉，不管如何，這筆錢我一定在年內還完，按照市麵的利率來；二是姐姐你若願意，不妨摻一股，若是賺了，自然有姐姐的一份，若是虧了，就當是妹妹我的，本錢照樣歸還，如何。”
阮元娘聽完沒立即做出選擇，反而納悶地問，“你平常就這樣做生意？”怎麼就沒虧本呢，淨便宜彆人了。
“我還沒那麼傻。”阮柔沒好氣道，“需要的不是一筆小錢，你好好考慮，過幾天再給我回複吧。”她也不想人輕易下了決定，將來再起糾紛。
阮元娘糾結地咬唇，麵現為難之色，好半晌，方問，“絮娘，你跟我說說，嚴老爺靠不靠譜，若是我參一股，將來如何分利，會不會對你有什麼不好的地方......”
阮柔見她神情認真，知是想要認真考慮，遂將其中更多細節說來，聽得阮元娘連連點頭，不過，她還有有個疑問，“你怎麼知道嚴老爺不是騙你的？”