老爺是認真的！
多年夢想將要成真, 孟綺霜心跳加快。
是老爺要放她出去，太太想攔沒能攔住！
那她說想“出去”, 便不是她背主不忠, 不想服侍太太了！
選“出去”會有什麼？
孟綺霜不禁往下想。
她已經二十八了，過了女子最好的年歲，即便出去嫁人, 也隻能為人續弦。她是放出去的老妾，或許還不如抱月、拂雲這些人嫁得好。
出去便是和平頭百姓過日子，或許有小富小貴, 但這裡的錦衣玉食、華服高屋, 她可能這輩子都看不見了。
還不同於彆的放出去的人, 她們和主子或多或少都還有情分，就還有靠山，至於她……老爺是絕不會庇護於她的, 那……太太呢？
太太會記恨她今日舍了她和大姐兒走嗎？
孟綺霜轉向賈敏。
賈敏殷切看著她, 眼含期待。
孟綺霜心頭一涼。
太太當然不想讓她出去，她早就知道。太太舍不得她。
她深深叩首：“多謝老爺、太太的大恩，我願意出去。”
“綺霜！”賈敏不敢信。
決定已經做好, 心中大石落地, 與賈敏十餘年的情分化為不舍，和對外麵與未來的恐懼讓孟綺霜又哭又笑：“要辜負太太這些年待我的厚恩了！”
縱然會有種種艱難，日子未必會過得多好, 她也想出去！
她想自己當家做主, 有自己的丈夫, 生一個自己的，能叫她“娘”而不是“姨娘”的孩子……
孟綺霜忽然想到明光院。
薑姨娘這般風光得寵，這輩子還未必能聽她的孩子叫一聲“娘”！
所以明光院才永遠對正院這麼不鹹不淡, 軟硬不吃嗎？
是了……薑姨娘和太太再好，太太難道還能把正妻之位讓出去嗎？
孟綺霜覺得她豁然懂了許多。
*
“？”薑寧沒敢立刻信，“太太要放孟姨娘出去？”
確定是賈敏要放，不是林如海放嗎？
桃嬤嬤再次附耳：“正院是這麼說的。可我打聽著，是大姐兒滿月那日，老爺不知和太太說了什麼，孟姨娘進去又出來，神色便失魂落魄的，再就是今日說要放她了。”
那就還是林如海要放嘛。
頭號攪○棍要走了，薑寧有點高興，但也不太多。
賈敏說不定就會把這事記到她身上，認為是她挑唆的呢。
呃……雖然事實就是這樣吧。
不過賈敏還想再培養出一個“孟綺霜”，也不是一年兩年的事了。
她問一句：“那大姐兒現下是誰照看著？”
她和賈敏好不起來，腹中的孩子卻要和“林黛玉”做一輩子姐妹或姐弟。孩子們各自好不好，她們關係如何，會影響到林如海對她的孩子怎麼樣，她還和林如海承諾過，一定會教孩子敬重嫡母。所以她希望“林黛玉”能好。
賈敏的孩子好好長大，再對她的孩子打主意的可能也會變小不是？
又沒上升到血海深仇的地步，大人的恩怨歸大人。
她畢竟也不是什麼魔鬼，還沒喪心病狂到希望一個無辜的孩子遭罪。
看得出來，桃嬤嬤不太想回答這個問題：“大姐兒也是四個奶媽子，正院還比咱們院裡多那麼多人，光貼身一二等的丫頭就八個，婆子更多了，幾十個人還看不好大姐兒一個？那都成廢物了！”
薑寧笑：“大姐兒好對咱們沒壞處，嬤嬤彆急呀。”
桃嬤嬤小心碰了碰薑寧的肚子：“姑娘還是操心自己罷。大姐兒好不好，有她親娘呢。”
“是，是……”薑寧笑著應下。
桃嬤嬤便問：“四個奶娘誰來領頭，姑娘想好沒有？”
“林泰媳婦還沒進來，等等她罷。”薑寧說。
林泰媳婦李岫雲半個月前生的孩子，現在月子還沒坐完，過來還得半個月。其餘三個奶娘來了都有一個月了，薑寧看來看去，總覺得不太滿意。
畢竟這三個都是普通媳婦，雖是她和桃嬤嬤親自挑的，老實本分沒得說，隻言語行事還不如白棠碧薇簡便爽利，有一個做過林老太太二等丫頭的，也早被生活磨沒靈氣了。
孩子出生時要四個奶娘輪流喂，但等孩子長到兩三歲，斷了奶，四個奶娘隻會留下一到兩個，繼續陪孩子長大。
這個人選太重要了，薑寧還是屬意李岫雲。李岫雲又比其餘三人年輕，更有精力帶孩子。
桃嬤嬤也更喜歡李岫雲：“那媳婦話不多，心裡事事明白，身體也好。那三個還算老實，也不怕她們不服。”
薑寧想留下李岫雲，還有一重私心。
李岫雲是二管家的兒媳婦，將來不出意外，也會做二管家娘子。她這次生的是男孩，隨他爺爺父親和主子同姓林，未來或許還會是二管家。這次搶孩子的事以孟綺霜被放出去結尾，算結束了，明光院和正院的矛盾也更明顯化。不管明光院爭不爭，正院都會更忌憚明光院。既然如此，薑寧這做娘的，為什麼不給孩子選一個更有權勢的奶娘？
李岫雲也是第一次做娘，年輕沒經驗，不要緊。論穩重靠得住，能讓薑寧信得過，還有桃嬤嬤呢。
薑寧拽著桃嬤嬤的胳膊撒嬌：“嬤嬤，我真是離不得你了。”
她能有桃嬤嬤是多麼幸運呀。
桃嬤嬤情不自禁就軟了聲音：“姑娘，我一直陪著你和小主子，不走。”
“嬤嬤彆叫她‘小主子’，”薑寧抬頭，“我還想讓她叫嬤嬤一聲‘外祖母’呢。”
桃嬤嬤愣住了，不敢信她聽到了什麼。
薑寧搖晃著她的手，笑盈盈問：“嬤嬤說，可好不好？”
“哎呀！”桃嬤嬤又喜又亂，又覺得是姑娘胡鬨，“我哪兒配得上呢？”
說著，她傷心起來，歎一聲：“小主子的正經外祖母是京裡榮國公府……”
連姑娘都未必能聽孩子叫聲“娘”，何況她……
薑寧寬她的心：“老爺連讓孩子叫大哥‘舅舅’都許了，大哥是‘舅舅’，嬤嬤可不就是外祖母嗎？”
她趁機提出：“我正想尋個機會把嬤嬤和歲雪的身契放了，總這樣混著，我心裡著實難安。等孩子大兩歲，嬤嬤和歲雪先搬出去，再進來也能算是正經親戚來往了。”
桃嬤嬤想了想：“罷了，我明白姑娘的心，可這裡規矩嚴，我和歲雪有這一張身契，就正經是明光院的人，若沒有了，正院想讓我們出去，還不是一張嘴的事？再者，若出去了，我們的身份就得從寒哥兒算了，寒哥兒空有幾兩銀子，連這裡體麵些的管家都比不上，我們哪兒能算正經親戚？等他什麼時候有了大出息再說罷。”
她反過來勸薑寧：“姑娘才贏了一場，咱們正該安靜些，看正院是怎麼樣。先過兩年安生日子再說彆的吧。”
她又禁不住笑：“姑娘拿我們當一家人，既是一家人了，姑娘想想，若是歲雪正要生孩子，姑娘能不幫嗎？”
薑寧問：“那歲雪的親事——”
桃嬤嬤輕哼一聲：“那也是頭倔驢，不聽我的勸！兒女都是債，隨她去罷，左右哪裡都少不了她的吃穿就是了！”
*
過了半個月，李岫雲出了月子，來明光院報到。
六天後，薑寧挑她是領頭人，餘下三個奶娘都沒有疑異。
預產期越來越近，產房早已布置好了，產婆不是上次給賈敏接生的那兩個，林安媳婦說是林如海讓她家那口子去請的，沒過彆人的手，薑寧勉強能放心。
有桃嬤嬤在旁邊，凡她入口的東西，還都有大夫過一遍手，她倒是不擔心產婆下黑手。
何況林如海至今無子，將來也不知還有沒有子，賈敏就算恨她，也不會害她性彆不明的孩子。
那她自己呢？
她能活過生產嗎？
還是她的第二條命就要終結在不久後了？
薑寧死過一回，死無全屍，也見過很多人的死，見過很多淒慘的死相，但她還是怕死。
正因為死過，她才更珍惜生命。
這個世界還有許多她沒吃過的，沒玩過的，有浩如煙海的她沒看過的書，她還沒在任何一個城市的大街小巷逛過，沒在小攤販上買過零嘴，也沒見識過能震撼人心的風景。
她舍不得桃嬤嬤和歲雪，舍不得謝寒，舍不得這個孩子，她想和孩子經曆一切，想知道孩子的未來和她的未來，想聽孩子叫她“娘”，她還想大罵林如海一次——真真正正的大罵，她還有很多、很多的遺憾……
四月十四，圓月稍缺。
廊下，薑寧捧著肚子坐在鋪好的軟墊上，身邊是林如海，他們在賞月。
夏日的風帶著微暖，吹動在黑夜裡也顯翠綠的枝葉。
月色可真美。
星河燦爛，藏著無數隱秘。
人間真讓人留戀。
薑寧伸手，想把月光和星光接到掌心。
可明月繁星怎會在人世留下實影，她們靜謐地流淌著，不染一絲塵埃。
林如海靜靜陪著她。
“我想學騎馬。”薑寧說。
“好，學，學！”雖然不解她為何突然說這話，但林如海覺得他一定要答應下來，“下個月便給你買兩匹好馬，等大夫說你能騎馬了，你再慢慢學，我找人教你。”
“我還想出去逛。”薑寧又說。
“隻要帶足了人，想去哪就去哪！”林如海繼續答應她。
“城外也能去嗎？”薑寧問得詳細。
“去，能去。”林如海扶住她，斟酌再三，才敢問，“妹妹，你怎麼了？”
方才她抬頭望月時，他總覺得她即將要羽化翩躚，飛向明月了。
怎麼了？
薑寧實話實說：“怕死。”
林如海麵色一變，想斥責她彆說這麼不吉利的話，可無論如何也說不出口，最後說的是：“彆怕，有我……”
薑寧笑了笑，繼續看月亮。
萬一這就是最後一次賞夜色呢？
林如海如何看不出來她不信他。
他自己也不信他說的這話。
他若真能確保她絕對不會因生育而死，隻怕扁鵲重生，華佗在世，也比不得他醫術高明了。
可他隻是一介書生，並非醫者。
“那若我想騎馬閒逛呢？”薑寧覺得林如海今晚應該會答應她不少事。
在他覺得無能為力，感到愧疚的時候，她多提出些要求，讓他找回自信，不是雙贏的好事？
林如海略覺為難，但還是答應了：“那妹妹得練好騎術，彆撞了人。”
世上女子學騎射的不少，妹妹真想騎馬出行倒也不算大事。
難道都察院還會因他的妾室騎馬出門而彈劾他嗎？
至於外人如何議論，他本便不大在意。
“這還用說。”薑寧嘟囔，“難道我會仗勢欺人，不顧人命嗎？”
她扶好肚子，站了起來，和林如海說：“若生的是女兒，你不許不高興。”
林如海立刻說：“絕對不會。”