武將之家自有家仆家奴會武藝，不需要在外請人，高門文臣也更傾向於直接把人買下來，有身契的奴才用著才放心。
而真正的“中等讀書人家”，一般來說不會讓女眷習武，女眷出門的機會不多，需要保鏢現請比較劃算。一年幾十兩銀子，十年就是幾百兩，也不算小數目了。
像薑寧這樣真正隻請人不是買人的太少了，所以謝寒才能一下就挑到兩位合適的。
其實薑寧也想買人……
可人家有活命的手藝，好好的誰願意賣身為奴？薑寧也就不強求了。
隻要這兩位女師父頭腦正常，也不可能把林家內宅的事往外說吧？
薑寧算賬。
賈敏給的三千兩已經入她小金庫了，現在家裡人來支錢直接來明光院，花林如海給她那五千兩。
林如海都默許這五千兩花一年，花剩下的是她的了，薑寧就把自己的開銷也算在裡麵。
兩位女師父，如果都留下，年例共一百兩，吃穿住用和福利加起來估計還要小一百，二百兩支出打底。
明光院的特殊門禁還在繼續，隻是多了林黛玉身邊的八個人，規則改成了守門登記的人多領一個月的月錢，餘下每人多領半個月的。若想多領一個月，可以經歲雪考試聽寫，合格的輪流排班守門。
目前守門的人有：歲雪、乘風、白棠、碧薇和賈敏的兩個大丫頭，秋籬、秋藤。
加上這部分支出，老宅內現有領一兩銀子的丫鬟、嬤嬤、管事共八人，領一吊錢的下人三十一人，領五百錢的下人三十九人，共七十八人。
加上黛玉的五兩，緋玉的五兩，她每個月要放出去七十兩月錢，一年八百四十兩。
七八十人的吃喝拉撒，米麵和大部分肉光莊子上送來的就吃不完了，隻用買些新鮮蔬菜魚肉豆腐雞蛋還有鹽、茶、糖之類。
姑蘇是產糧大地，菜價比彆處還便宜，現下是冬日，隻新鮮蔬菜貴，一斤菜七八文乃至十文、二十文，一斤魚、肉不過二三十文，一個雞蛋兩三文，一斤鹽十文，一斤糖二十文，一斤普通茶四五十文——但林家下人喝的都是百文左右的好茶。[注2]
攏共算下來，這些花費也就二三百兩，多不過五百兩，和月錢加起來就一千兩出頭。
還有些雜七雜八的開銷，比方養馬騾，維護車轎，修屋子，種花木，家下人的婚喪嫁娶賞錢，至多三五百兩。柴炭是用莊子上送來的，燈燭胭脂這些小東西這邊也有鋪子送來。
走禮不動這五千兩，是看庫裡有什麼，直接取合適的，畢竟收禮也不收到她手裡。
也就是說，不出意外，薑寧至少可以撈到三千兩油水。
加上賈敏的三千兩，莊子上和謝寒分紅共三千兩，她今年的收入竟然快破萬兩了！
雖然薑寧看過賬本，早就知道林家內宅所有開銷，一年最多四五千兩，就算有外麵人巴結送的東西，直接能用的也有限，省不了太多。林如海給她的五千兩必然會剩下大半。
可她還是興奮！
林家一年各處進賬加起來也就二三萬啊！
她再算算自己從到林家以來攢的私房錢——
不算田地和房屋，她身家都超過三萬兩了！光現銀就過萬兩了，她還有六百兩金子！
一畝地約五到十五兩……她還有兩千多畝地……
幸福暈倒.JPG
她丟下賬本，洗了手抱著緋玉親了好幾口！
寶寶！你媽可真有錢啊！
她又親了黛玉一口！
感謝黛玉親媽給的三千兩，助她現銀破萬啦！
*
過年之前，薑寧在林安和謝寒的左右護法下，見了她的幾個莊頭和姑蘇看房子的人，分彆鼓勵敲打了一番，問了幾個切中要害的問題，讓他們知道她不是好糊弄的，又賞了些東西，還安排人透露了一下她的行事風格，讓這些人心裡有個忌憚。
她現在手裡人多，也有錢，不介意把不聽話有壞心的人換掉。
她還想趁機買幾個小丫頭，以後挑好的給緋玉使。
不然緋玉和黛玉隻差兩個月，林家這一茬裡最好的丫頭賈敏肯定會給黛玉。
她還有點愁，林家丫頭按例是二十二歲配人，明年乘風二十歲，白棠碧薇也都十九歲了，她精心培養了這麼多年的大丫頭嫁出去，新來的又要從頭教起，真叫她可惜人才。
能流暢閱讀，能寫一筆還不錯的字的女孩子，等到二十二歲就要拉出去配小廝？
可如果她給白棠、碧薇在林家找到“好婆家”，會不會被當成和賈敏爭權奪利呢？
開恩把人“放出去”，她有這個權力嗎？就算有，以後每一批服侍她的丫頭都放出去？
不過還有兩三年可以慢慢打算，薑寧且不急這些，安心過年。
這真是她死到這裡後過得最自在，最高興的一個年了！
不用陪賈敏見人，賠笑陪坐，家裡沒有客來，人少清淨。
如果年年都這樣就好了。
*
榮國公府。
新年已過，賈家上下累得人仰馬翻，一連幾日都比平日更安靜，人人偷空歇息。
隻有王夫人不得空閒。
她管著一府上下，彆人都能歇，她卻歇不成。賈珠和李氏的婚期又近了，更多一重事……
可她更不願意把管家權放手！
執掌中饋的人有多少便利，體會過的人誰願意放手？
便是不為自己，她也要為珠兒、元春和寶玉打算！
可璉兒大了，也該說親了。
這府裡爵位終究是大房的。等璉兒娶一房大家姑娘，他媳婦管家才是名正言順。
趁著午後沒人，王夫人來至賈母房中，將她思量了幾個月的事說了：“老太太你看，璉兒和鳳丫頭怎麼樣？”
賈母午睡才起，還困倦，半睜著眼睛：“你想做媒？”
王夫人笑道：“我是想著，鳳丫頭常來咱們家，和璉兒他兩個一向好，也算青梅竹馬了。兩家家世、根基都還相配，又是親上做親，倒是一樁好親事。所以才敢來問老太太。”
賈母不表態，隻說：“璉兒都十五了，鳳哥兒才十一，年歲上差得大了些。”
王夫人忙道：“我也是這麼想呢。可雖說差四歲，又不大多，又是知根知底的，比外頭相看的更好。等鳳丫頭及笄了，璉兒十八·九再成親，也不算很晚。”
王夫人說的這些話，賈母比她還想得早。
賈母也早便看出了王夫人的主意，隻等她開口了。
老大不服她的管，老二媳婦再把持著家事，早晚兩房要生事。鳳哥兒是老二媳婦的內侄女，給璉兒做了媳婦，叫她管家，兩房再不滿意也有限。她小小年紀言語行事精明爽利，倒比老二媳婦還強呢。
看老二媳婦把這個家管得稀裡糊塗！倒是這個媒說得不錯。
鳳哥兒叔叔又一心忠於陛下，幾處不靠，王家蒸蒸日上，早晚越過賈家，王家從前還管著粵、閩、滇、浙所有的洋船貨物，鳳哥兒叔叔在軍中，想必也需要國公爺的人脈……
賈母微笑：“等我想想。”
王夫人得了這句話，不敢再深問，便提起另一件讓她牽腸掛肚的事：“元春都十四了……”
*
春節一過，薑寧驚喜地發現黛玉會說話了，不枉她天天不停地教，還給她們念書聽！
呃，黛玉說的是“娘”……
薑寧可不敢答應。
她耐心地一字一句重教“姨娘”。
黛玉暫時不會說兩個不同的字，隻會說“姨姨”。
姨姨也很好聽呀，薑寧喜歡。
但她每次教黛玉說“姨娘”時，緋玉都在旁邊看著，讓她心裡酸澀澀的，心像被人擰過一把，又揪著搖晃。
緋玉會學什麼？“姨娘”還是“姨姨”？
薑寧儘量讓自己不想這些。
然後，一天晚上，她夢見了緋玉叫她“姨娘”。
她提刀飛（？）到雲南，把林如海和賈敏都殺了！
結果飛回來，她滿手是血，緋玉不肯讓她抱了。
薑寧哭醒了，又恨又氣！
緋玉在她身邊睡得很香，睡得四仰八叉。
繡著藤蘿的帳子裹住她和緋玉，像一個小小的，隻屬於她們的世界。
薑寧悄悄抹乾了眼淚，沒驚動人，也沒讓任何人——包括桃嬤嬤——知道她的心事。
她覺得難堪……太難堪了。
可兩個孩子一起長大，隻差兩個月，有姐姐帶著，緋玉也很快會說話了。
二月初八這日，薑寧正籌劃黛玉的周歲生日怎麼辦。
她坐在臨窗榻上，兩個孩子在另一邊滾來滾去玩。
緋玉把撥浪鼓弄到了地上，“咣啷”一聲。薑寧抬頭，正看到緋玉想伸手去撿。
奶娘丫頭們七手八腳把緋玉攔住了。
緋玉一急，張嘴大喊：“娘！”
薑寧嚇了一跳！
她站起來，張開手又放下，怔怔看著緋玉。
她該做什麼？答應嗎？還是——
“娘！”
見她不理，緋玉又喊了一聲。
黛玉在旁邊睜大眼睛看著：“娘……姨姨？”
薑寧真的很想哭。但她忍住了。
她沒忍住的是，上前抱住緋玉，答應了這聲“娘”。
她生的，她養的，天王老子來了她也是緋玉的親娘！
聽孩子叫聲娘有罪嗎？
薑寧哄著緋玉說了十遍八遍，直到孩子說累了。
她在屋裡走來走去，繞了半日圈，走到腿酸，然後寫信告罪：
……爭相學語，開口喚“娘”……
黛玉所喚，不敢相應；緋玉所喚，鬥膽應聲。
妾身今生唯此一女，情不自禁，違禮逾越，萬望饒恕。
無論如何她也要讓林如海和賈敏答應她，把她是緋玉娘這件事定下來！
這封信途徑數千裡遠，和第二批畫像行向雲南的時候，遠在雲南府的黛玉親娘賈敏，正在生她的第二個孩子。