林如海不在家, 還在衙門裡，先不用見——想見也見不著。
而林平媳婦說，賈敏特地囑咐了, 讓薑寧帶孩子們歇過了再去。
是以薑寧對正院方向遙遙一禮, 便在林平媳婦的帶領下，先回這裡的“明光院”。
從景文侯府到姑蘇老宅, 到開封林第, 再到濟南林第, “明光院”一直跟著薑寧，都快成她的代稱了。
薑寧也習慣了“回明光院”。
十年不變的名稱讓她有一種歸屬感, 明光院裡的人更是讓她在這個原本不屬於她的世界裡找到了“家”的感覺。
薑寧聽到賈敏真實身體情況時心中湧出來的種種想法和情緒：煩躁、不安、震驚……也都被“明光院”三個字衝散了。
到家了。
先回家。
林平媳婦顯然還有話說, 薑寧便讓王嬤嬤和李岫雲先帶孩子們坐軟轎過去，她和林平媳婦走一走。
她覺得林平媳婦的態度有些奇怪——太殷勤了。她想知道原因。
從前——四年前，林如海還沒去雲南時，林平媳婦和她私下關係好，願意在小事上給她方便不錯，但對賈敏也從沒敷衍過, 沒到“誓死效忠”的程度, 可也一直儘心儘力服侍，不論從態度還是結果上都挑不出錯，在她和賈敏之間平衡把握得很好。
似今日這樣私密的信息, 若按四年前，林平媳婦隻會給明光院的人打探消息些許方便, 並不會直接托到她麵前。
是什麼讓她改變了行事方法？
薑寧細聽林平媳婦低聲感歎：“誰也沒想到，老爺這麼快又調任了。調令到的時候，太太已經有了三個月的身孕，原是雙喜臨門的好事。可這一路多遠, 老爺赴任緊急，哥兒又小，和太太都撐不住。少不得老爺先走，太太帶哥兒慢慢過來。”
“哥兒本來身子好著，不大生病，誰知路上不到一個月，或許是攢著累了，或許那晚受了些風？就燒起來了。”林平媳婦不能不歎氣。
聽完前情，薑寧也想歎氣了。
這也趕得太巧了！
林青玉比黛玉緋玉小一歲，到去年十月正是兩周歲半。賈敏生完林青玉，時隔兩年半再懷孕，這時間不長不短，應該夠她養好接連生育的虧空了。她去年三十六歲，算高齡產婦，但也不太離譜，又是經產婦，隻要胚胎質量過關，精心保養，母子平安的概率不低。
偏偏林如海是這時候調任！
賈敏不可能等生完孩子再上路——孩子生下來更走不了了，至少還要等兩三年。
而且留在雲南，路途遙遠，交通不便。
說句難聽的，就是賈敏難產死了，或兩個孩子出了什麼意外，等林如海知道消息，能給他們哭喪也要過兩個月。
就算是薑寧，確認自己身體健康，“胎氣”穩固，養住了的大孩子也身體健康，也有可能會選擇孕期出發。
雲南畢竟不是姑蘇，沒有姑蘇那麼好的物質和醫療條件，也不是林如海的老家，隻是他做過官的地方。
“強龍”和“地頭蛇”之間，不是狼狽為奸，就是此消彼長，互不相讓。
或許就有當地官員和大族這幾年恨上了林如海，正巴不得拿他的家眷出出氣呢？
相隔幾千裡，偽造一個孕婦和幼童的死因再簡單不過，找替罪羊更是不難。
林如海權勢再大，遠在濟南，想給老婆孩子伸冤都鞭長莫及。
就算他真的查出了真相，人死又不能複生，不過是活人心裡稍得慰藉罷了。
這時代的人又注重“死”，講究一個“死得舒坦、死之前有家人陪伴”，賈敏會選擇孕期趕路是必然的。
其實……普遍來講，官宦之家的女眷在路上掉一兩個孩子或死一兩個孩子，在這時代是常事。
男人要忠君報國，振興家族，做的都是大事。女人要輔佐丈夫，執掌中饋，繁衍子嗣既重要又不那麼重要，全看男人方便。
夫妻隻要不是反目成仇的，雙方都身體健康，又沒有避孕手段，兩三年懷一個太正常了。而調任的旨意並不會考慮到女人的身體方不方便。女人方便，自然跟隨丈夫，女人不方便，就要“賢惠”地給丈夫準備侍妾。
女人在老家孝順公婆撫養孩子，讓侍妾隨夫赴任也是很多人家的選擇。
如果是薑寧……
她或許一開始就不會和林如海去雲南吧。
什麼都沒有她和緋玉的身體重要。
林平媳婦繼續講述：“我和我家的是跟著老爺過來，沒跟著太太服侍，太太身邊的是魏勝兩口兒——魏勝家的就是太太的陪房丫頭，姨娘可還記得？”
薑寧記得。
魏勝兩口子就是賈敏去雲南時提上來的三管家。魏勝家的是和孟綺霜一批的賈敏的陪嫁丫頭，薑寧見過，她生得高挑，樣貌不錯，眼神精明，言語機敏，心眼兒不少，倒也當得起三管家娘子。
林平媳婦歎道：“魏勝家的說，哥兒一病，太太立刻叫停下了，在城中尋了住處，給哥兒請醫問藥，太太日夜親自守著。可好容易哥兒退了燒，上路沒幾天又見不好，太太操勞過度，小哥兒就掉了。”
“小哥兒？”薑寧問，“太太掉的又是哥兒？”
林平媳婦向正院看了一眼，又歎氣：“是。”
薑寧明白賈敏為什麼起不來了。
除了身體遭受重創外，她又沒了一個男胎，精心養了三年的兒子也要夭折，這樣的精神打擊，幾個女人能受得住。
後麵的事不用多說。
賈敏落了胎，林青玉也一直不見好，旅居到底不便，賈敏便強撐著帶兒子趕來濟南，想早日有個安靜地方調養。
但三歲的孩子路上生病發熱本就危險，趕路趕到最後，賈敏自己起坐都艱難了，又何談照顧孩子？
一到濟南，聽幾位名醫都說林青玉即便能活，也會落下嚴重的、好不了的病根兒，賈敏就徹底倒下了。
賈敏二月初到的濟南，今日是三月二十二。薑寧來之前的這一個半月，林家的家事都是林如海和林平、魏勝兩家管家掌著。
但林如海政務繁忙，林平和魏勝兩家又有些明爭暗鬥——薑寧猜的，“是我們無能，直到今日，這裡裡外外還有些亂糟糟的，讓太太養病也不安心。上上下下都等著姨娘過來，把家裡家外整頓好，太太也就能安心養病了。”林平媳婦這麼說。
薑寧忙道：“我可當不起這話。老爺太太有吩咐，我不過儘力服侍罷了。”
已經到了明光院，薑寧隻來得及匆匆掃過一眼，和老宅的院子差彆不大，便請林平媳婦進屋坐了。
林平媳婦不坐椅子，隻在小杌子上坐下，笑道：“姨娘不知道，您把老宅管得鐵桶一般，老爺和太太很是誇了一回。彆人我不敢說，我是盼著姨娘把這裡也好好管一管。”
薑寧真有點詫異。
林平媳婦怎麼有徹底倒向她的意思了？
正房太太賈敏可還活著呢。
是賈敏的身體真的壞到了這等地步，還是林平一家和魏勝一家的矛盾比她想象中還大？
還有，林平媳婦說的，“老爺和太太很是誇了一回”，這個“和”，是“林如海向賈敏誇”，還是“林如海和賈敏一起誇”的意思？
不管是哪一種……薑寧不信賈敏沒有一點想法。
虱子多了不癢，隨便吧。
薑寧先不表態，看林平媳婦還有沒有什麼說的。
林平媳婦果真又透露：“姨娘放心，這三年多，太太一個新人都沒給老爺，老爺和太太是好，可也從來沒忘了姨娘！”
她心裡說的更多：
她是真看不懂，太太這個歲數了，原本身子就算不上好，也有了哥兒，還死纏著老爺是什麼勁兒？弄兩個年輕丫頭伺候老爺過夜，自己還鬆快，有了孩子是喜事，也累不著自己。