爹回神，先看了娘一眼。
娘直直看著她。
娘……很激動。
很激動，很高興，好像還很擔心。
娘在擔心什麼呢？
娘會怎麼回答？
緋玉不禁想，娘是不是也想過這些問題？想過憑什麼男人比女人更自由，更快活，更——
“如果你們是男子，你們娘也會心疼你們，想讓你們多休息兩天，爹也會同意。”林如海認真說，“當日爹和你們這樣大的時候，你們祖父、祖母也常讓爹多歇著。”
“那……”黛玉問，“爹多歇了沒有？”
“沒有。”林如海又看一眼薑寧，笑道，“爹一心要出人頭地，振興林家，不願意歇。多耽誤一刻鐘都覺得是罪過。”
“那是我和緋玉不能‘出人頭地，振興林家’，所以多歇兩日也無妨嗎？”黛玉緊接著又問。
林如海不知怎麼回答才最好了。
他隻能輕聲喚薑寧：“妹妹？”
妹妹應該有辦法回答孩子們？
薑寧激動的心情平複下來了。現在她心裡更多的是擔憂。
換在平時，林如海應對不了孩子們，向她求助，她一定會心中得意：
看，還是我和孩子們親吧。
但現在她完全沒有這種心情。
她深吸一口氣，說：“是。”
林如海瞪大了眼睛。
妹妹直接這麼說，無妨嗎？
薑寧沒管林如海。
現在她眼裡隻有緋玉和黛玉了。
“你們學再多經義在腹中，身上的本領再高，也不能科舉，不能入仕。世上對女子的要求是‘貞靜賢淑’，針黹紡績才是本分。識文斷字，作詩作詞，通曉聖言隻是錦上添花。至於了解民情，弓馬嫻熟，更非女子事。甚至許多大儒家中都不令女兒上學，不過讓認識幾個字，讀幾本《女四書》《列女傳》，記得幾個‘賢女’罷了。”
所以，不管是不是隻把黛玉緋玉“假充男子教養”，林如海在這個時代已經是頂級的開明父親了。
黛玉眼中含了淚花。
緋玉一直皺著眉。
親娘知道，緋玉這是在忍哭。
薑寧不想把未來的畫卷描述得太過美好。女人想在這個世界做出些成績確實很難。
但：“可你們並不是完全不可能‘出人頭地’，做出一番事業呀。”
“真的嗎？”緋玉立刻問。
“真的呀。”薑寧摸了摸她的腦袋，也摸了摸黛玉的，“雖然很難——”
她瞥一眼林如海：“你們爹爹將來很可能位極人臣，‘振興林家’在他身上已經做儘了。即便你們是男子，想超越他也幾乎不可能了，最多和他一樣。可如果隻是想有所成就，古往今來，光名留青史的女子便可寫滿幾本書，還有許多未能在史書上留名，但必然受人尊敬，揚名一時的巾幗。或隻看眼前，難道你們覺得劉師父、白師父不比許多男子做得都好嗎？不值得你們敬佩嗎？不能做你們的榜樣嗎？”
“你們出生在林家，做了你們爹爹的女兒，已經比世上九成的男女都有福氣了。”薑寧玩笑，“已經長這麼大了，娘也不能把你們塞回去再生一遍，就認了吧。”
“再說是女子又怎麼？你們可曾見過娘因為自己是女子自輕自賤過？自苦自怨過？”她問。
緋玉搖頭。
沒有過。
雖然娘的很多委屈，很多難處都是身為女子才有的，可娘從來沒有對自己是女子不滿過。
黛玉抹掉兩滴淚，也搖頭。
薑寧笑道：“那不就行了？娘想讓你們回來後休息兩日，是娘怕你們累了、病了，和男女無關。你們將來若想不走尋常女子的路，是比尋常男子要難很多，可有你們爹在，除非事關國朝律法，什麼難處他不能給你們鋪平？”
“世上男人靠爹娘靠家裡的多了，你們爹也沒少靠爹娘。”她知道緋玉黛玉還想問什麼。
她看向林如海：“老爺說，是不是？”
林如海心內震顫，豈是一言可以道儘。
此時薑寧問他，他當然隻能說：“是。”
“想做什麼就隻管去做。”他找到薑寧的手，握住，“爹和娘會永遠護著你們。”
“好了，現在還有心事嗎？”薑寧笑問。
緋玉和黛玉對視一眼，搖頭：“沒有了。”
薑寧看出這倆孩子沒說實話，但不多問了，笑道：“說了這麼大一篇話，飯都涼了，你們爺三個要賠我一頓飯。”
“好，賠你，賠你。”林如海摩挲著她掌心的薄繭，“你想怎麼賠？我都賠你。”
他突然這樣，讓薑寧不太好意思……
當著孩子們不要調·情啊啊啊啊。
但這不妨礙她多要個承諾，攢點好處。
她讓人去把早飯熱一遍，趁勢抽回手，笑和林如海說：“現在想不好，等我想好了再說？”
“都依你。”林如海手中一空，心卻猛地一跳。
……
一頓早飯終於吃完了。
緋玉：“我去找師父們。”黛玉：“我陪著緋玉。”都走了。
薑寧看時間，七點二十，離人來回事還有一個半小時，便一麵翻書，一麵耐心等林如海說事。
昨天晚上，不管他收沒收雲墜，肯定是要知會她一句的。她管著家，得安排雲墜的分例。
雲墜現在領著二等丫頭的例，如果被收了房，就算不封姨娘，是不是也得提個一等？
她甚至覺得林如海收了雲墜也挺好。
他想睡誰自己去睡唄，彆讓她塞人，一切都好說。
後院有幾個姬妾，他生不出兒子也不是她“不賢惠”了。
真能生出來一個，也不算壞事吧。
她又想到了緋玉黛玉。
孩子們的心事大約解決了一半？另一半沒說出來的又是什麼？
薑寧有點走神，手裡的書十分鐘才翻一頁。
林如海等不到薑寧主動開口，也不等了，抽走她手裡的書，問：“雲墜的事妹妹知道嗎？”
妹妹心裡是高山大海，星河雲端，哪裡有吃這些閒醋的精神。
“昨晚聽了一句。”薑寧問，“老爺打算怎麼辦？”
她這般平靜，語氣波動還沒有昨天說要吃包穀粥大，林如海終究有些氣悶：“她不規矩，我已經叫關起來了。還有正院那些人，不知是誰安排的她去端茶，妹妹查清楚，該怎麼處置就怎麼處置罷。”
薑寧：家規裡還真沒有明文規定丫頭給老爺端茶，想自薦枕席不成功該怎麼罰……
家裡都知道賈敏買雲墜來是準備做什麼的，可她沒有正式名分，隻是丫頭，上茶本就是丫頭的分內事，認真說起來，她和安排她的人都沒有錯。
薑寧把以上結論說了。
然後受了林如海一瞪。
薑寧遞茶：“老爺消消氣。這事還是得老爺處置才好。”
她來罰人，不成她吃飛醋了嗎？
林如海接了茶，又沒忍住瞪她一眼：“偏要你處置。我把家交給你了，都要再娶你進來了，你處置兩個人算什麼？”
在薑寧說話前，他堵上一句：“彆說‘名分未定’你不敢！我偏要你管。”
薑寧和他確認：“老爺真要我管？”
林如海：“你管！”
薑寧再次確認：“老爺不喜歡雲墜，昨晚也沒碰她？”
林如海：“……不喜歡！”他咬牙：“也沒碰！沒讓她沾我的身！”
又添一句：“家裡以後不要這些亂七八糟的！”
薑寧一頓。
“這些亂七八糟的”都包含誰？是指雲墜洛梅這種買來就為給林如海睡的，還是指所有想自薦枕席的丫頭？
她忽略這個問題，最後確認：“從前服侍太太的人，所有都由我處置嗎？”
林如海：“全都由你。你的話就是我的話。”
薑寧向外吩咐：“去把正院的人都叫來。”
白棠碧薇早帶人躲出去了，還得她喊一句才能聽見。
等人過來要一會，薑寧先翻人口冊子。
林如海把茶杯放下又拿起來，抱著半天沒動。
大約二十分鐘後，林平兩口子帶著一大串人過來了。
薑寧請林如海和她一起轉移到堂屋就座。
林安出遠差去找謝寒了，魏勝兩口子早沒權了，家裡能頂住大事的管家就剩下林平一個。
薑寧看他黑眼圈都要掉到嘴邊了，關心一句：“昨兒辛苦了。來人，給大管家看座。”
林平兩口子真的很能乾，每天至少能給她節省十分之一的時間！這樣的優秀骨乾要多多關心。
婆子忙去搬小杌子放在廊下。
林平忙道不敢。
林如海：“讓你坐你就坐。”
林平一愣，趕緊告了坐，坐下了。
老爺這聲氣兒……
薑姨娘給老爺氣受了？老爺還要給薑姨娘撐腰？
滿院噤聲。
薑寧命：“雲墜進來。”
一個穿著白綾兒小襖，淺碧色宮綢半臂，下麵係水藍色裙子的美人慢慢站了起來，往屋裡挪動。
薑寧定睛一看。
是她的錯覺嗎？
雲墜這身衣裳和梳的頭發，怎麼和她平常的打扮有點像啊？