薑寧笑嘻嘻地：“若叫您提前看見了，哪兒有現在這麼高興？”
鄧老太太輕輕摸著畫：“等我死了就用這張。可惜老頭子沒趕上見你。不然呐……”
不然，她也能多看幾眼老頭子了。
鄧老太太的傷感一瞬便過去了，不用人勸便轉了笑，命：“快把老爺太太大爺二爺大奶奶全都請來。”
又命：“去把那件東西搬來給二姑娘。”
她笑和薑寧說：“我早準備好給你什麼了，怕你不要，特特等到你畫完，這回可不許說‘無功不受祿’不要。”
不一會，兩個丫頭抬了一個高匣過來。真的是用“抬”。
鄧老太太拄拐上前，親自把匣子打開。
裡麵是一個非常、非常精美華麗的點翠嵌寶五鳳冠。正中一隻大鳳，鳳尾高高豎起，口銜五串掛珠，兩邊各有兩支小鳳，亦銜珠寶。鳳周有祥雲、牡丹、雀鳥環繞。門外陽光照射進來，冠上的明珠寶石一時流光溢彩，把屋內照得如同仙境。[注1]
薑寧見慣了金珠玉寶，也不免被這鳳冠吸引了。
“你叫我一聲‘娘’，我好歹得給你一份嫁妝。”鄧老太太頗為滿意，“總不能李家嫁女兒，嫁妝竟都是夫家置辦的，那成什麼了？這冠給你，你從家裡出去時戴著，才是二品夫人的排場。”
薑寧想說這太貴重了，還是給令文她們留著罷。
鄧老太太卻似猜到了她的話，笑道：“家裡以後誰再出閣，除非嫁入皇宮王府，不然都用不到這等鳳冠。這是專給你打的，就是你的，不能讓人。這是我的錢，沒動他們的，你也不用替他們心疼。這些對我也不算什麼，我留給你侄兒侄孫的還有呢。”
但薑寧還有顧慮，低聲說：“前麵賈夫人出閣時，嫁妝約六萬。林大人給我置辦的嫁妝也是六萬。若添上這個，就越過她了。”
續弦的嫁妝與元配齊平還好，若超過了，是不是太——
鄧老太太略一皺眉，又鬆了眉頭：“林大人給你置足了六萬，難道沒想到李家會添妝麼？”
薑寧：也是哦。
鄧老太太拍拍她的手，笑道：“你呀，彆想太多，就和尋常女兒家一樣，安心在家裡再住兩個月，歡歡喜喜地出閣罷。”
*
一個月後。
八月三十。
薑寧戴著沉重的鳳冠，身披流金嫁衣被簇擁到李第大門處，門外八抬喜轎正恭等她上去。
她真的像尋常女兒出閣一樣哭得泣不成聲！
沒辦法，她真的舍不得李家！
他們都像真正的親人一樣對她好。
李家來了客，鄧老太太會親自拉著她的手介紹“這是我二姑娘”。李家出去交際，鄧夫人也會和每個人大大方方地說“這是我們家二妹妹，原姓薑，早年景文侯夫人做主娶過門的，和林大人有一女。如今林大人要鄭重娶她，便宜我們家多得了一個好姑娘了！”
鄧夫人和祝氏婆媳一左一右扶著鄧老太太，也都偏頭抹淚。
隻有鄧老太太灑脫：“好了，少哭罷！這一去要做二品夫人了，又不是去受苦！世凜，背你姑姑上轎罷！”
李世凜答應了一聲，在薑寧麵前蹲下身。
薑寧俯身上了便宜侄兒的背。
彆說，感覺還挺可靠的。被她打了兩個多月，好像結實了不少。
李世凜把薑寧背入花轎，回到長輩們麵前。
鄧夫人叮囑：“你長了這麼大，還從沒讓你單獨出過門，這是頭一回，就把你二姑姑出閣這麼大的事托付給你了。你路上要小心、謹慎，一定要好生把你二姑姑送到，等她回門了再回來。你年輕，遇事要多聽你二姑姑和管家們的話，不要逞強自作主張。家裡等你回來報喜。”
若非世愈有職，不能輕易請假離京，很該讓世愈送。世凜還是太年輕了。
李世凜把母親的話一一應了。
鄧老太太補充：“彆忘了多看看你表妹們，說家裡都想著她們呢。”
李世凜仍然認真應下：“是。”
李元成上前，拍了拍小兒子緊張到僵硬的脊背：“去罷。若他要留你，你也不妨多住幾個月，那是二十一歲中解元，二十二就中了探花的俊才，能和他學到幾分，對你有益。”
這個“他”指的自然是林如海。
李世愈攬著兄弟到馬旁，笑道：“被二姑姑打了這麼多天，你也算二姑姑半個徒弟了。可一定要尊長、敬師，不得違逆。跟二姑姑過去，還能得二姑夫這麼好一位先生，真是便宜你了。”
李世凜輕哼一聲，答應著上了馬。
李家人看著自家二姑娘出嫁的隊伍遠去了。
當晚。
李元成翻來覆去睡不著。
鄧夫人也睡不著，心裡空落落的：“從前還嫌家裡孩子太多，二妹妹一走，家裡怎麼冷清起來了。”
李元成：“成日不像個姑姑，和侄兒比劃拳腳刀劍，家裡豈能不熱鬨。”
鄧夫人：“呦，就你我，還裝起來了？”
李元成：“……我是怕她太過驕縱，鋒芒過盛了！”
鄧夫人：“有才之人誰不驕傲些？你就不驕傲了？看她那一筆好字——我看比你還強，還有給母親的畫像，有這麼一身本事，怎麼不能驕傲些？是我，早得意起來了！”
李元成：“女子和男子怎能一樣。”
鄧夫人“哼”一聲：“又說這些。”
但她知道丈夫說的的確是事實。
“她是把這當成家了，在家裡放鬆才這樣。你沒見過她跟我出門。我本以為她變了許多，可和我出去見人時，她還是和十年前在林老太太身邊一樣，萬分謹慎小心，最守禮規矩不過。”
“哦——”她笑了，“我知道了，你是不放心二妹妹，是不是？”
李元成不答話。
鄧夫人推了推丈夫，笑道：“你若有心護著她，她便驕縱些又能怎樣。”
*
九月初十，薑寧回到了濟南。
她當然沒有再穿嫁衣戴鳳冠了，穿的都是尋常衣服。
岸邊有林安率人來接，引她和李世凜去臨時布置好的“李宅”。
備嫁還是要低調些，薑寧再想騎馬，也克製自己上了轎，聽外麵聲音斷斷續續，是林安在給李世凜拜帖。
“二姑娘的奶兄謝老爺想上門拜會。”
李世凜知道“謝老爺”不但是二姑姑的奶兄，還是半個恩人，他也應尊敬，忙道：“煩管家帶話，明日家中掃榻恭迎謝大叔。”
在舒適到有些過分的李宅歇過一夜，第二天早飯後，謝寒準時來了。
薑寧在後宅等著李世凜招待完謝寒。
沒辦法，現在便宜侄兒李世凜才是她的代言人。
作為待嫁女，她連緋玉、黛玉都最好不見，以免閒話。
林如海給她搭好了這麼完美的背景，她不能浪費他的心意。
而且出門四個月就回來了，比她想象的至少半年還要快，不就再等半個月嗎？
她能等！
薑寧琢磨起午飯。
——臨時李宅的廚子是林家她最喜歡的那個，她昨晚一吃就吃出來了。
嘿嘿。
然後，不知道謝寒和李世凜怎麼說的，李世凜放他到後宅來見她了。
薑寧：是謝寒這麼出息了，還是小孩太好糊弄？
她二十六，謝寒二十七，李世凜才十五。
她和謝寒十五歲時都自認不是孩子了，但和現在的他們相比，李世凜確實還是小孩一個。
見到謝寒，薑寧不知道自己發出了和林安當日一樣的感歎：“大哥怎麼這麼黑了！”
天呐，顏色有點像牛奶巧克力，和去年相比真是黑若兩人。
——看得她想吃巧克力了。
話說國外是不是已經有巧克力了？
那她讓謝寒幫忙找巧克力和西紅柿吃算大材小用嗎？
十多年沒吃到巧克力和番茄炒蛋、番茄燉牛肉等一係列番茄菜了，薑寧真的很饞。
謝寒笑：“這已經白回來些了。”
門外李世凜還等著，沒空說太多閒話，謝寒從袖中取出一疊單子：“這是我給姑娘的添妝，請姑娘收下罷。”
薑寧打開看：
金胎嵌畫琺琅壺一個；
……
銅鍍金自開門人打鐘一座；
銅鍍金嵌琺琅瓶式小鳥音表一個；
……
掐絲琺琅仙鶴式燭台四尊；
……
白玻璃花盆兩個；
[注2]
……
水田六百畝；
旱地一千三百畝；
姑蘇四進宅院一處；
金陵二進宅院一處；
……
黃金三百兩壓箱；
……
薑寧看完，很震驚：“你不做生意了？”
把錢全給她了？
怪不得李世凜會放他進來啊！這麼大一筆財產！
謝寒笑：“生意當然還要做，姑娘放心，本錢還有。”
薑寧把單子塞給他：“這太多了，我不能收。你拿回去自己斟酌斟酌，想明白了再來吧。”
謝寒把單子放在兩人之間的桌上，沒說收，也沒說不收。
他接下來說的事，一定能讓姑娘忘了這份嫁妝。
他把聲音放得極低，笑道：“林大人有一件事托付我：讓我去尋避子藥。”
他語氣十二分感歎：“姑娘，恕我冒犯，我……再沒什麼不放心的了。”
薑寧心中默念了數遍：有時候糊塗點真的能讓自己開心很多。
她問：“他讓你尋這藥，是尋男子用的，還是女子用的？”