月光如薄霜撒在庭院裡, 薑寧躺在從金泉府帶回來的搖椅上，抬頭望著那一輪還差一點點就圓滿了的月，吃下杯中最後一口殘酒。
烈酒入喉, 她發出一聲滿足的歎息。
不知為什麼, 今夜的月總是讓她想起她生緋玉那夜的月亮。
也是十四, 也是在內宅的庭院中。那夜是四月十四，夏夜，在千年古城開封府，一天後她便生下了緋玉。
今夜是秋夜。
她身在邊陲首府, 緋玉不在身邊。她在等林如海忙完回來，和他一起給黛玉寫信。
所以, 快二更了，院門還遲遲沒關。
已經過去了七年, 無緣無故, 怎麼會想起那一晚？
看著月邊的流雲，薑寧摸到酒壺, 想再倒一杯，手卻被一雙微涼的手輕輕按住。
她笑看終夏：“怎麼了？”
終夏鬆開手：“縱飲傷身。這是陳年的鴻矛酒, 夫人已經吃了一壺了。”
“不是有你嗎？”薑寧勾住終夏的手指, 才發現不是終夏手涼，是她吃了酒身上熱, 覺得終夏涼。
終夏的手溫溫涼涼，很舒服。
她近幾年常飲酒，但都克製在微醺的狀態，滿足了就停下。她知道最近一段時間她喝得越來越多，都是仗著有終夏的特製解酒藥，能在她想的時候讓她很快從醉夢中醒過來, 重新做回麵對什麼都無所謂的“林如海夫人”，第二天也不會有頭疼、惡心等宿醉症狀。
她當然也知道縱飲傷身。
她很惜命，不會放縱自己喝酒喝壞了身體。
等下定了決心——
“最後一杯。”薑寧舉起一根手指。
終夏斟了七分滿，遞給她。
“你也忒小氣了。”薑寧咕噥一句。
終夏一笑，讓偷笑的丫頭們去端醒酒湯。
薑寧珍惜地喝完了最後一點酒，正準備讓人關院門，今天先睡，不等林如海了，忽聽到由遠及近的腳步聲。
怪不得沒叫人來說一聲，原來他今天還來啊。
薑寧端起醒酒湯，一飲而儘。
今天賞月賞夠了，該睡覺了，有什麼事隻能明天再說咯。
明天還有更美的月色。
腳步聲停了。
腳步聲又遠了。
薑寧放下碗，用棉帕沾了沾嘴角。
兩分鐘後。
守門的婆子把頭壓得低低地站在薑寧身前：“太太，老爺往西邊去了。”
風都似乎停了一瞬。
薑寧看到終夏在看她，丫頭們在看她，所有人都在看她。
她們在等她的反應。
她們擔心她生氣、傷心，怕她發怒。
她心裡卻隻在想：
啊，他過去了。
薑寧微微一笑：“知道了。”
她又向後在躺椅上靠好，吩咐眾人：“你們該睡的就去睡罷，有終夏師父陪著我呢。”
過了半分鐘，洛霞和秋水才帶人上來收拾碗碟杯壺。
薑寧不讓動酒壺，笑問終夏：“今晚無事了，我能不能再吃幾盅？”
有些話要徹底喝醉了才好說出口，即便不成，第二天不認就是了。
終夏給她倒了一滿杯。
薑寧抿了一口，笑問來報信的婆子：“你怎麼不去？”
那婆子越發彎下腰：“太太，咱們院門……關嗎？”
留門是為了等老爺回來，還等嗎？
薑寧想了一想：“且留著。”
留著或許好處更大。
婆子彎腰縮背地去了。
薑寧繼續喝酒賞月。
霜似乎重了。
……
總督府花園無活水，隻有兩亭一閣一樓，些微有地勢起伏。
林如海坐在地勢較高的逐月亭裡，亭外三三兩兩栽著幾株朝開夜合，日日無窮的木槿。
入夜已久，木槿花早已閉合凋落了。
林如海不住看懷表上指針走動。
他已在這裡兩刻鐘。
“去告訴夫人沒有？”他問。
薑妹妹難道不知他來這邊嗎？
“老爺……”林平硬著頭皮上前，“這……怎麼好和太太回稟。”
老爺這個時辰往這邊來，難道真隻為在花園裡看這沒意思的景？不是要去四個“姑娘”那邊？
老爺從前無意納新，有人邀寵，他也一看就知道事成不了，自然先去告訴太太，讓太太知道老爺沒對美色動心。
如今老爺自己想納新人了，他還能派人去說給太太，讓太太過來攔？
老爺看重誰，隻管先收用了，若想給人提身份，明兒告訴太太就是。若不大喜歡呢，隻要太太不問，老爺不說也沒什麼。
雖然太太知道了也未必會攔，可他做奴才的，事兒不能這麼辦呐。
況且：“小的們雖沒去說，太太那邊的人必然知道老爺過來了，必然會稟報太太。”
太太真個不知道，他或許還會冒險讓人說一句，太太都知道的事，也不必他多嘴。
林如海眼中沉了沉：“你說的是。”
薑妹妹怎麼可能不知道。
她怎麼可能不知道！
他起身，一陣風一樣向外走。
林平忙不迭率人跟上，看老爺果真拐到了“姑娘們”住的西小院。
這院子有名字，叫“安樂院”，是太太寫的字，讓人製的匾，隻是家裡人都叫“西小院”。
西小院的美人們來來去去，現下剩的四個，都是祖節度上回送來的還禮，太太讓人查過，都是新買來的，身份清白，才讓住到這裡，還給改了名字，讓學規矩、學紡績，做針線。
她們每隔半個月由他家的領著去給太太請一次安，磕幾個頭。太太許她們在花園裡沒人的時候隨意玩耍，又不缺衣食，有太太的吩咐，也沒人作踐她們，雖然見不著老爺，也得不著額外的賞錢，卻能把月月的分例都攢下來，日子也算自在得很了。
林平上回還和老婆說：“太太真是心善，若那幾個還不記太太的好，也忒沒良心了。”
今日不拘哪個被老爺選中，將來記著太太的善心，彆癡心妄想，家裡是不是還能和這兩年一樣清清靜靜地過？
林平看小廝敲開了西小院的門。
看到老爺，開門那婆子臉上的神色與其說是“驚喜”，不如說是“驚嚇”更為恰當。
……
“太太，老爺真去西小院了。”還是上回那婆子過來報信。
“知道了。”薑寧仍然隻說這三個字。
她手邊的酒壺已經空過一次了，這壺也要見底了。
她拿出懷表——她現在用的懷表仍然是才“進門”那時林如海送的那個——看了時間：
晚上九點二十七分。
林如海不到九點就往西邊去了，現在才到西小院？
薑寧輕輕笑了一聲。
丫頭們不管睡沒睡，總歸都聽她的吩咐回房了，隻有終夏在旁邊，看她一杯接一杯灌自己。
婆子比上回還更小心三分退出去。
薑寧倒乾最後幾滴酒，喝儘，扯了扯終夏的衣袖：“師父再幫我溫一壺。”
終夏拿著壺：“夫人真不過去看看？”
林大人明擺著在等夫人去攔。
“過去嗎？”這個選項一開始就不在薑寧的選擇裡。
她又困又醉，打了個哈欠：“大人要納新，我慌慌忙忙帶人去攔？家裡還有孩子，叫看了笑話，多沒意思。”
讓世凜和妙玉還有全總督府的人見證她“挽回老公打小三”的戲碼？
她從來不覺得“林如海要睡彆人”是值得她這麼大動乾戈的事。
她更在乎另一件。
再說：“攔了這次，一定沒有下次？就算這次他是想讓我攔住，以後次次我都能攔得住？”
——同樣的話，她對桃嬤嬤也說過。
現在桃嬤嬤遠在數千裡之外的姑蘇，或許不在姑蘇。她已經一年沒見桃嬤嬤了，可能還要很多年都見不到。
而關於林如海，她隻想一勞永逸，解決所有隱患。
終夏知道她的酒量極限在哪裡，她要徹底喝醉。
她搖著終夏的袖子：“好師父，再來一壺吧。”
再有兩壺就差不多了。
薑寧按了按自己開始快速跳動的心口。
終夏沉默轉身，新溫了一壺酒給她。
薑寧含笑謝過她，仍然倒在杯中慢慢喝。
從金泉府回來後，她便思考過，林如海真要新人生兒子，就算和她商量了要納新，她也不會給安排，會勸他自己選——她還是不能接受自己當老鴇。他會選什麼人？
他應該不會再從外麵買人。家裡不是現養著四個年輕貌美，身體健康，專是彆人送給他睡的女人嗎？
安樂院四個美人，荷香、芸香、惠香、蘭香，最大的十六，最小的十四，個個都很出色。
不知他會挑哪一個？
……
林如海隨意指了一個丫頭，沒問名字，讓她跟回書房，轉身就走。
林平知道這是荷香，今年十六，是這四個“姑娘”裡性子最活潑的，模樣自然是一等的好。
他瞥了眼正院方向，看老爺目不斜視，一徑向書房回去。
……
“老爺帶著荷香姑娘回書房了。”又來報信的婆子聲音都有點發顫。
這回除“知道了”三個字外，薑寧又多說了一句：“還有什麼？”
她其實更想問，她不是在笑嗎？為什麼方穀家的這般戰戰兢兢，一副她一定會大怒的樣子？
“還有、還有……”方穀家的低聲回，“荷香姑娘應該是睡下了，沒梳頭，穿的寢衣，雖然外麵披了一件鬥篷……”
那副嬌羞期待，緊緊裹著鬥篷的模樣，看得她都生氣！
真是枉費太太素日對她們那麼好！
四個人裡，怎麼老爺就挑了她？平常能說會笑的，原來竟是個狐媚東西！
“知道了。”薑寧不好奇了。
就算這時候穿得整齊，到書房真做起來不是還得脫光嗎？一樣的。
實際上，在聽到林如海真的選了人帶走時，她心裡真的、真的很高興。
非常高興。
就像頭頂的利劍終於直直落下，紮在了她眼前，讓她不用再空耗心神擔憂。
這一天終於來了，來得還挺快。
去年九月二十七，她和他結為夫妻，到今日八月十四，還不到十一個月。
她想起了處理雲墜那日，他對她說的：“家裡以後不要這些亂七八糟的！”