邢夫人繼續笑道：“昨日二姑娘來得急，走得也急，我知道消息時，二姑娘人都走了，家裡也沒留孩子用頓飯。夫人和林大人回來得也快，我們都以為要十一二月才到京呢。老太太養了大姑娘這五年，真是疼的心肝一樣，我們也疼。突然就要走了，實在舍不得。正好今日二姑娘也來了，何妨留下住三五日，和這裡姊妹們高興幾日再走？便是夫人忙，過幾日，我們這裡派人派車，必定好生把大姑娘二姑娘送回府上。”
若不考慮其它，這番話還真沒多大毛病，像個慈愛舅母說的！
但她丈夫是賈赦。
連黛玉都看出來她懼怕賈赦，事事唯賈赦之命是從，對黛玉的疼愛之心並沒有多少，薑寧能信她才怪。
賈赦想留下黛玉緋玉，要做什麼？
薑寧一歎，又轉向賈母，笑道：“我們大人一心為國，在蘭州接了皇命，聽得原任戶部尚書已經病重，便急著回京就任，替聖人分憂。恰好家裡人人騎術都還過得去，我們便快馬回來，實是沒來得及提前告訴這裡。連李家都不知道。讓老太君吃驚了。”
賈母忙道：“為人臣子，自是皇命要緊，回來得快才好，夫人哪裡有錯？”
又少不得給大兒媳找補，不待薑寧說不能讓黛玉留下，便笑道：“她一心孝順我，卻沒想到黛玉已和父母幾年沒見了，林大人還在家裡等著呢。”
她昨夜已經想好，今日隻要薑夫人不提前事，她更不能提。薑夫人想把黛玉接走，她就好生招待她們娘兒倆，好生把黛玉送回去。從前和現在身份不同，這是薑夫人第一次正式來賈家，隻要這第一次處得體體麵麵，大家和氣，下次見了就更好相處了。
她是舍不得黛玉。可這老大媳婦早不孝順，晚不孝順，這會子瞎孝順什麼？
賈母暗暗瞪了邢夫人一眼，讓她彆多事。
邢夫人大感委屈。
老太太不是舍不得外甥女嗎，瞪她做什麼？
老爺也不知是為什麼，非要讓她留下外甥女和林二姑娘。她辦不成，老爺發火，老太太又不會護著她！
眼看氣氛有些凝住了，王熙鳳忙上來笑道：“戲酒早就預備好了，就等著老太太請薑夫人去呢。”
賈母便扶著丫頭起來，笑嗬嗬對薑寧道聲：“請。”
王熙鳳又親自去扶薑寧，對緋玉笑道：“林二妹妹昨日沒吃上的飯，今日可彆客氣。我們這裡的人都是‘風吹吹就倒了’，一頓飯吃不了幾粒米，二妹妹可彆笑話！”
大家一笑，互相打趣幾句，都起來向外走。
行到堂屋。
丫頭打簾子，賈母請薑寧先過。
兩人正謙讓，忽見兩個媳婦慌慌張張跑進來，神色很不好。
薑寧立刻向後看緋玉和黛玉。
見兩個孩子手挽著手，都好好地，她轉回去，摸到了袖中的短匕和袖箭。
平常裝扮就是這點不好，不能像穿騎裝一樣明著挎刀。
兩年前巡邊的生死關頭在她右臂上留下了一道疤，也讓她變得更多疑了。
或者說，讓她的狀態稍微回到了末世時。
在這種不熟悉的，可能藏有危險的地方，手邊沒有一柄長刀，她不安心。
賈母也變了麵色。鴛鴦忙嗬斥兩個媳婦：“沒見有貴客在？這麼慌什麼？”
兩個媳婦在台階下麵跪下，想回話，看到薑寧，又不敢說。
薑寧笑問：“是什麼事？不妨說來聽聽。”
一看就和她有關，她才不說要回避呢。
媳婦們閉緊嘴巴，搖頭，不住看王熙鳳和邢夫人。
王熙鳳已急得上火：
看她乾什麼！她又不知道有什麼事！快說呀！
“說！”賈母用拐杖重重捶地。
到底是什麼事！
兩個媳婦跑散了發髻，北風將她們散開些許的鬢發吹得揚起。
一片枯黃的落葉蕩蕩悠悠，晃在賈母足前。
冬風吹著。
“是……林家人捉住了兩個小廝，拿了，拿了現行兒，”一個媳婦舔舔發乾的嘴唇，“是大老爺的人，拿著錘子鑿子，正在薑夫人的車上動手腳。現下林家的人聚在一處，都等著請薑夫人過去呢……”
“什麼？”賈母瞪著她們。
兩人連著磕頭，不敢再多說了。
賈母眼前一黑，就要向後栽倒。
薑寧一手扶住賈母，一手掐人中讓她彆暈，笑問邢夫人、王夫人和王熙鳳：“這可怎麼說？”
三人心中驚駭可不比賈母少！
倒沒人懷疑是林家誣陷——都知道當年舊事，且這的確是大老爺的行事——心裡都在罵：
大老爺弄出這事，今日怕是不能善了了，可彆牽連了她們！
薑夫人問怎麼說。
怎麼說……
大老爺乾出來的事，她們怎麼知道怎麼說！
林緋玉護著林黛玉從賈家人裡出來，擋在林黛玉身前，滿眼戒備。
薑寧手下，賈母撐過了這一口氣，醒了。
她並不是裝暈，也不想暈，隻是急怒之下身上撐不住。
她暈了，還真由得老大和薑夫人把榮國府鬨個天翻地覆，甚至鬨到衙門裡，鬨到朝堂上嗎？
她勉強站穩，扶住拐杖，才發現一直扶著她和掐醒她的竟都是薑夫人。
賈母又一驚：
她年老體胖，自知身體沉重了，怎麼薑夫人一隻手就能把她扶起來？
薑寧鬆開手，退開，說聲：“多有得罪。”
賈母氣還喘得厲害，忙擺手：“哪有得罪？是我要多謝夫人。”
王夫人、邢夫人、王熙鳳和丫頭們這才得了空，一擁上來，把賈母圍住。
賈母卻推開眾人，向薑寧彎身：“多謝夫人方才救我一次。夫人看，此事當如何解決為好？”
薑寧側身，不受她的禮，笑道：“我看她兩個還有話沒說完，不如聽聽？”
她垂眸看兩個媳婦。
“快說，還有什麼話！”王熙鳳在賈母之先喝問。
老太太險些暈在眼前，把兩個媳婦的膽子都嚇破了。
二人更驚於薑夫人的力氣，再也不敢少說：“林家的人拿了人，立刻有三四個人騎馬回林府報信了，把那兩個小子也打暈帶走了。剩下的人要到裡頭來，大老爺帶了二三十人過去拿人，反、反被林家剩下的人……給打了一頓，把人都給捆了。”
“噗。”
薑寧實在沒忍住，笑了一聲。
好！捆得好！
她不管賈家眾人的目光，笑問：“把你們大老爺也給捆了嗎？”
兩個媳婦不敢答，又開始磕頭。
偌大的榮國公夫人正院，飛簷鬥拱，畫棟雕梁，隻有北風和著薑寧的笑語繞梁：“老太君可彆怪我家的人。他們隻是一心護主。捆了賈將軍有什麼罪，也是我去領。您說呢？”
賈母手抖著，也不知是被誰氣的，笑不出來，話音還算平穩：“這……這也是那孽障活該罷了！”
她心裡有一絲希望：
老大雖然作惡，但已經失敗，還受辱被捆，或許能抵得過了？
即便真去報官，也能說是那兩個小子自作主張，和老大無關。
真攀扯上老大，又沒成事，他有爵位，又不會打板子，至多罰些錢罷了！
她雖恨老大惹禍，可真讓這罪名坐實，賈家暗害貴客，名聲還要不要？
還有誰敢再來賈家？
林家便不在意賈家的處境，難道也不在意薑夫人險些被賣，給人做妾的舊事被翻出來說嗎？
薑寧笑：“老太君方才問我此事該如何解決。既已有人去我家告訴了，不妨等一等人來？我讓緋玉過去讓我家的人把賈將軍鬆開，請他回去重整衣衫，一會來對峙個明白。”
這麼多年了，就趁今日，把新賬舊賬一起算！
“是。”
緋玉立刻把黛玉交到盛月手上，三兩步走下台階，一手一個提起兩個媳婦：“賈將軍在何處，帶路吧。”
賈母回過神，還沒來得及反對，緋玉已經拖著兩個媳婦走到了院門。
她閉眼，錘了幾下自己的胸口，恨不能一死，也就萬事皆空了！
“對峙是在何處為好？”薑寧仍然笑著，“是就在這裡，還是去貴府的榮禧堂？”
“去，去榮禧堂罷。”賈母麵色灰敗，懇求薑寧，“夫人，就彆讓孩子們跟去了。”
薑寧掃視小輩們，自是個個惶然不安。最鎮定的除黛玉外，要數薛寶釵和賈探春。最驚惶失色的也不是彆人，正是賈寶玉。
她和賈赦的恩怨，林家和賈家的恩怨，確實沒必要把這些孩子攪合進來。
薑寧猶豫，不知要不要讓黛玉也留下。
黛玉也是孩子，但她怕這裡也有賈赦的人，賈赦惱羞成怒，把黛玉給害了。
雖然有盛月在，黛玉被害的可能很小。
賈赦是黛玉的親大舅……
“娘，我要去。”黛玉挽過薑寧的手。
賈母驚問：“黛玉？”
“我也是林家的人，出事的是我娘的車。等我和娘回家，那輛車我也會坐，我要去。”黛玉態度堅決。
“好。”薑寧看了眼眼中混合著憤怒、哀傷和不可置信的賈母，答應了。
不到兩刻鐘後。
榮禧堂。
匆匆趕來，心中還滿是迷茫震驚的賈政才走到院門，便聽到院中小廝報信：“老太太，大老爺！林大人來了！護國公和平昌侯都來了！”
小廝話音還沒落，賈政便聽見許多靴子腳響。
他回頭，看見多年未見的林如海和兩位佩刀穿靴的女子，三人皆麵帶隱怒，足下生風，冷笑行來。
那年輕女子的麵上有一道疤痕，長至鬢角，頗顯猙獰。