十六歲那年, 林緋玉在舊港見到了一個愛慕謝舅舅的女孩子。
她叫“薩麗”。
她很漂亮，皮膚微黑，卷卷的長發有兩絡垂下來, 眼睛很亮, 狠狠盯著她, 眼中似有火光。
她是謝舅舅撿回來的孩子。
然後, 她長大了, 愛上了謝舅舅。
——這並不新鮮。
畢竟，謝舅舅是個很容易吸引到女人愛慕的男人。她見得多了。
林緋玉饒有興致地和薩麗對視。
……
“薩麗喜歡你。”林緋玉肯定，“她想睡你。”
舊港終年盛夏，不分四季。謝寒隻穿著一條褲子，對著一陣陣的海浪發笑：“你如何知道？”
他問：“你喜歡誰？你想睡誰？”
林緋玉嗤笑：“謝舅舅裝什麼傻。”
謝寒不說話了。
林緋玉卻來了興致，用手肘碰了碰他：“你與我娘早就不可能了——”
謝寒的腿攻過來，她以電光之勢跳起來後退, 一麵不服：“謝舅舅！”
問兩句怎麼了！
本來就是，還有必要守身如玉嗎！
謝寒盯著她，緩緩收回腿。
林緋玉攤了攤手, 一臉無所謂。
謝寒……無奈歎了口氣。
*
薑元記得, 謝寒應該是歎了口氣。
……
那年她十六歲。謝舅舅十有七。
舊港的夜風也混著潮熱。
謝舅舅還未見一根白發。
……
現在的她, 已經比謝舅舅那時還大數年了。
而謝舅舅兩年前便已過花甲。
他鬢邊生出白發，更是早些年的事。
*
大夏皇帝薑元睜眼。
——又夢到從前了啊。
寢殿中燭火昏暗，窗外一片濃黑。
陛下晨起，侍者入內侍奉, 先請陛下換上窄袖武服。
今日並非朝日。
薑元晨練畢, 更衣，與太子、楚王早膳後，又看了一個時辰奏折, 才往無極殿去給上皇請安。
這個時間，娘應該用完早飯了？
去年娘退位後，除非必要，不再管一件政事，自雲“安養天年”，白話為：“可算能退休了，我得努力活到一百歲。”
娘晨起的時間，也從在位時的淩晨點半改為了最早上午六點，遲則——
“你來的可真早。”薑寧才梳完頭發，正要吃飯。
薑元：“……”
七點十分了。
早……？
不過，她當然不會和教導薑昭、薑顯一樣，督促娘早起讀書晨練。
娘在位六年，非休沐日每日上朝，除非風雪阻路不能開朝，從無懈怠一日，大夏朝政清明，各部運轉流暢，才能讓她登基後重回日一朝。
四海平定，娘已年過花甲，當然該自在頤養天年。
薑元看娘和終姨用早飯，問：“真定了要出海？”
薑寧：“出！等謝寒過來安排，你不用操心了。”
薑元：“……嗯。”
薑寧擺手：“忙你的去吧。”
她知道當皇帝——一個無愧於心的，史書上也會稱讚的好皇帝——會忙成什麼鬼樣。
如果不是“禮不可廢”，她都想每天她去看緋玉就行，省得緋玉過來一趟怪遠。
等她不在宮裡了，緋玉也能省點事了？
……
薑元回到了紫宸殿。
近日有四件要緊的事：
第一，邊關換防。