生活在古代的官宦人家，基本生存能保證後，要考慮的就是怎麼活得好。
這就是八仙過海，各顯神通的時候了。
有的生來是掌上明珠，隨便過過就是人生贏家；有的不幸投在小妾的肚子裡，那就得乖覺點，討好嫡母，就好像陳柔娘和陳婉娘；又或者有本事的，能得家中老太太教養，身份又有不同。
程丹若靠上陳老太太，看似為第三種，實則不然。
“嘩啦”，茶盞落地，跌成碎片。
陳老太太臉色一僵，含糊地罵道：“連個茶杯都端不穩。”
奉茶小丫頭噗通一聲跪下，淒惶地求饒：“老太太息怒。”
“還不快下去重新倒一杯？”程丹若趕人，給老太太順氣，“一碗茶罷了，您可彆為這些事兒動怒。”
她撫著老太太的後背，間或揉按穴道，慢慢安撫情緒。
等到氣順了，老太太也坐不住，又歪回到了榻上。
程丹若拿過旁邊的經書，道：“給您念段經文可好？”
陳老太太點頭。
“觀自在菩薩……”她頌念《心經》，老太太身邊伺候的大丫鬟多喜，輕手輕腳地點燃檀香，將佛祖的慈悲吹遍整個屋舍。
陳老太太有了困意，靠在軟枕上打瞌睡。
程丹若慢慢念著，心想，老太太都威風，但也看得是什麼樣兒的。
中風的老太太，能教養什麼呢？她早就掌控不住家中大權，不似賈母威風，也沒什麼人情世故可諄諄教誨。
相反，她喜怒不定，脾氣暴躁，失禁偏癱。
可程丹若選擇伺候她，而不是抱黃夫人的大腿，亦有她的理由：一來償還陳家的撫養之恩，二來卻是為了刷點聲望。
古代講究名氣，男人有名，可做名士，被朝廷征召為官，女人亦然。
好名氣是過硬的通行證，能帶來許多好處。貞女節婦不行，孝女的聲望不是不能謀劃。
古人以孝治天下。愚孝要不得，可孝子孝女的名氣卻是一塊護身符。
程丹若沒有父母宗族的庇佑，要在這個吃人的世道混下去，必須擁有符合普世價值觀的東西。
“咳咳咳。”陳老太太劇烈咳嗽起來。
程丹若給她拍背順氣，招手叫小丫鬟端來痰盂，服侍她咳出濃痰，再漱口清理乾淨口腔。
忙完，天色漸暗，已經要吃晚飯了。
古人有晨昏定省的規矩，可陳老太太中了風，受不得勞累，便免去這遭，該開飯的時候就開飯。
中風病人飲食清淡，要低鹽低脂，儘量少吃。
可老人嘴巴淡，沒什麼鹽的飯菜很難吃，少不了又發點脾氣。
程丹若哄了半天，才陪老人吃完晚飯。
此時，屋裡的燈也點了起來，黃銅燈盞做得十分漂亮，像一朵荷花，可蠟燭的光隻有這麼些，昏昏黃黃地照著，惹人瞌睡。
大丫鬟多喜道：“程姑娘歇一歇吧，老太太這裡有我們。”
接下來沒什麼事兒了，無非是洗漱寬衣，丫鬟們做得比程丹若好得多。她也不自討苦吃：“那好，若有什麼事兒，你們再來尋我不遲。”
這才重新回到自己的屋裡。
“姑娘洗手。”丫鬟紫蘇提來一個小銅壺，兌了半盆溫水。程丹若仔細洗手，這才拈起桌上冷掉的白糖糕吃了兩塊。
陳老太太的飯食是單獨做的，她跟著吃，十頓裡七頓吃不飽，得吃點心。
補了兩塊糕點，胃裡才舒坦了。
程丹若看看天色，為了保護視力，她從不在夜間看書練字，便說：“把我的針線包拿過來。”
“哎。”另一個丫鬟白芷應了聲，打開牆角的櫃子，拿出裝有針線的竹筐和半匹新棉布。
程丹若拿出剪子，開始裁布。
女紅是古代女子的必備技能，不止是德行，主要還是生產力低，衣食住行全都靠人工，和織布一樣，是非常實用且必備的技能。
要是不懂縫紉，內衣和月事帶都沒得用。
因此，程丹若雖然鮮少在繡工上下功夫，卻囫圇學過做衣服鞋襪的本事。
她一麵做，一麵問紫蘇：“今天可有什麼新鮮事兒？”
紫蘇立即抿嘴一笑，道：“有兩個年輕舉子來拜訪老爺，生得一表人才，好些丫頭瞧稀奇呢。”
程丹若挑起眉：“噢？”
“一個姓何，一個姓陸。”紫蘇仔細解說，“何舉子胡子一把，怕是做好幾年父親的人了，倒是那個陸舉子，年輕有為，樣貌端正，聽說老爺常有誇獎，將來前途不可限量呢。”