鬆江府城，顧宅。
“您慢走。”丫鬟將以治療跌打聞名的金老大夫送到二門，交由小廝帶出去。小廝機靈地很，攙扶住他：“您老慢些。”
金老大夫笑嗬嗬的，對這次出診十分滿意：病人治療得及時，沒什麼後遺症，傷情也不嚴重，好好養傷幾日就好。
傷情輕，診金足，真是絕好的差事。
至於為什麼大家閨秀會跌下山坡，金老大夫一點都不感興趣。
閨房內，顧太太凝視著麵色慘白的女兒，道：“可聽見了？百日之內，不許多動彈，給我好好養著。”
“女兒知道錯了。”顧蘭娘在外人麵前懂事，在母親麵前卻嬌得很，“母親就彆訓我了。”
顧太太冷笑，抬手一揮。
丫鬟們立即放下手頭上的事，井然有序地退出房間。
顧蘭娘忽感不安，強笑道：“母親這是做什麼？”
“做什麼？我倒要問問你想做什麼。”顧太太冷冷道，“好端端的，你做什麼一個人跑到山上去？丫頭婆子呢？”
顧蘭娘道：“我和六弟說說話，便沒教她們跟著。”
“這話騙騙外人也就罷了，還想蒙我，”顧太太怒極反笑，“你們姐弟有什麼話不能在家裡說，非要去山頭說，玄英又為什麼在那裡？”
顧蘭娘咬住嘴唇，道：“表哥聽見我呼救才來的，我並不知道。”
“啪”，顧太太一拍床沿，厲聲道：“巧言令色！你讀了這麼多年書，隻學會了欺瞞父母嗎？”
這話說得重了。顧蘭娘唬了一跳，險些下床跪下。
“娘……”她呐呐。
顧太太不多廢話，單刀直入：“我問你，你支開丫頭，叫六郎帶玄英上山，與他私會，是也不是？”
顧蘭娘麵色漲紅，卻說不出否認的話。
“你糊塗啊！”顧太太氣得肝疼，“這要是被人知道，不獨是你，顧家都要被你連累。”
顧蘭娘忍不住辯駁：“母親何出此言，說到底是自家親戚，縱然被人瞧見，今朝上巳，誰又能說什麼了。”
元宵上巳，再古板的人都會寬容一二，更不必說自家親戚，見也就見了。
然而，她完全弄錯了方向。
隻聽顧太太道：“倘若是彆人，我也是打你這個年紀過來的，今日出格一二，也就罷了。但是玄英，你想都不要想。”
顧蘭娘被母親堅決的語調說蒙了，半是不甘半是不解：“這是為何？”
顧太太歎息一聲，藏起惋惜，將個中厲害道明。
原來，這位表哥姓謝，名玄英，家中行三，出自靖海侯府。莫看是二十年前新封的爵位，人家祖上卻是太-祖親封的國公。
本朝的爵位製度承襲宋代，謝家承爵三代後，超品的國公爵位便會向下遞減，依次為從一品鎮國將軍、從二品輔國將軍、從三品奉國將軍……一直到最低等的從六品奉國中尉。
再往下，便是普通人家了。
謝家三代國公後，又過了兩代，輪到謝玄英的祖父，為奉國將軍，因抗倭有功再度封爵，是為靖海侯。
此時，開國受封的勳貴，如今剩下的可不多。
謝家既有祖蔭情分，又是後起之秀，前途不可限量。
更難得的是，按照祖宗規矩，天子後妃與皇子正妃皆從秀女出，而秀女均出自民間，不與勳貴重臣聯姻，以防外戚乾政。
可當今聖上成親時，隻是親王之子，郡王不在此列。靖海侯慧眼識珠，將女兒嫁給了他，誰想先帝無子，從兄長家中過繼了一人繼承皇位。
開國數十年，謝皇後是唯一勳貴出身的後妃。
她是謝玄英的親姑姑，於十餘年前去世，隻留下一個如珠如寶的女兒——榮安公主。
“玄英今年十又有七，你姨母早早便為他相看，千挑萬選，擇中了戶部尚書的孫女許氏。人家少有才名，人品端方，其母出自昌平侯府，教養甚佳，再不會出錯的。”
顧太太壓低聲音，掰碎了和女兒說明：“可三個月前，兩家都問名了，卻說八字不合，硬是取消了婚事。”
婚事共計六個步驟：納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。
所謂納彩，即是提親，問名便是拿了兩人的生辰八字卜策吉凶，都是相看好的人家，誰家不是大吉？此時的八字不合，等同於反悔。
兩家人中，一為勳貴，一為高官，怎會行事反複？全是不得已。
因為，謝玄英的另一個表妹，姑表妹榮安公主非要嫁給他。
這是萬萬不能的。
太-祖皇帝除了規定秀女自民間出外，還定下規矩，公主不下降勳貴之家，以清白的耕讀世家為佳。
並定例，駙馬僅有駙馬都尉的虛職，不可參與政務。
要知道，謝玄英自小便是天之驕子，兼之容貌出挑非常，無人能及，備受今上喜愛，多次對人言：“恨非吾家子。”
今上再疼愛這個女兒，都不可能應允。
榮安公主絕望之下，與宮人言：婚姻乃父母之命，若謝玄英非要娶許家姑娘，她也沒法子，隻是今後一滴水一粒米也吃不進，叫他們等一等，待她死了再拜堂成親，也不礙著什麼。
誰都知道這是氣話，不能當真，可鬨成這樣，這門婚事就變得很麻煩了。
假如定親的是鐵骨錚錚的禦史，指不定不止不退婚，還要參公主一本，噴皇帝驕縱女兒，代掌後宮的貴妃管教不利。
可偏偏是許尚書。