幫助程丹若, 隻是謝玄英生活中極小的一部分。身為靖海侯之子，當今最寵愛的少年人，大儒晏鴻之的弟子, 他在蘇州的日程極其匆忙。
要拜訪家中故交——祖父能獲封靖海侯，全因抗倭有功，而沿海一帶的抗倭英雄眾多, 不少家族當年幫過謝家許多。如今老人故去, 小輩們並無感情, 江南大族們也迫切希望能與勳貴扯上關係。
還有, 晏鴻之在春風書院講學, 又不純粹是講課。
說白了，心、理之爭, 現在看的是領頭羊的身份地位, 以後看的就是接班人的發展。
晏鴻之也希望在書院裡傳播“純真學”的思想，讓更多的文人加入心學懷抱, 將本派的理念發揚光大。
謝玄英作為弟子, 即是純真學說的門麵，也是被刁難的對象。
高崇就特彆喜歡讓學生們與他辯論。
結果自然十分慘淡。
學子們必須非常努力，才能集中精神思考辯題，而不是看美人飲茶，看美人讀書賦詩, 看美人立於荷花池畔, 眾芳皆慚。
私底下, 高崇大罵晏鴻之“卑鄙無恥”, 晏鴻之卻說他的學生們“定力不佳”。
雙方你來我往，噴了幾天，最後都累了, 休戰踏青。
長輩們一道手談遊園，晚輩們則於太湖畔飲酒賦詩。
“謝郎，請用茶，這是我家中的龍井。”
“謝郎，嘗嘗這百味齋的酥肉，乃蘇州一絕。”
“不不不，這蟹殼黃才是百年老店的招牌，我一早命人去排隊才得來的，不得不嘗。”
“謝郎……”
“謝公子……”
謝玄英麵無表情。
習慣了。
男人發癡，比女人可怕得多，至少姑娘家矜持，不會鍥而不舍地獻殷勤。
這麼看，春風學院的學子中，陳知孝其實還過得去了。他對謝玄英的態度並沒有那麼露骨，雖然也有親近之態，但不露癡迷之色。
然則，謝玄英不齒他的言論，總是淡淡的。今日遊湖，他佯裝聽琴，不與眾人一道談笑，奈何離得近，話語斷斷續續傳入耳中。
“山長前日問起陳兄的親事，怕是要為你說一樁好媒。”一個十五、六歲的少年輕佻，酒後拿同窗取笑，“陳兄，你期待不期待？”
陳知孝道：“休要胡言亂語，婚姻大事，自然是父母做主。”
“恩師如父，若能得師長說親，亦為佳話。”都是年青男子，不談婚姻女人是不可能的，區彆在於有的女人可以放嘴上說，有的隻能暗示，“興許以後便不是‘如父’了。”
謝玄英瞥了陳知孝一眼。
他們說的是春風書院山長之女，芳名不知，隻知道排行第四，素有才名，乃是山長的掌上明珠。
隨老師拜見時，對方在書房裡作畫，故匆匆一麵，具體什麼樣忘了，依稀是個秀美婉約的女子。
陳知孝擺擺手，道：“事關閨閣，莫要再說了。”
“我們可什麼也沒說。”同窗大笑，促狹道，“陳兄想到誰了。”
陳知孝馬上閉上嘴。
又有一年長已婚的同窗，道：“春暉（陳知孝，字春暉，取自‘誰言寸草心，報得三春暉’之意），妻賢則家安，能得一知心人，方能宜室宜家。你可曾想過要怎樣一位妻子？”
這話說得老成，眾人皆點頭應是。
借著醉意，陳知孝也沒平日那般拘束，道：“自是想要一賢惠的女子為妻。”
“何為賢，何為惠？”
“上敬父母，下撫子嗣，以夫為天，治家有道。”陳知孝給出標準。
有人一針見血：“才學如何？”
陳知孝猶豫了一下。他當然想做山長的乘龍快婿，呂娘子也頗得他意，但在女子才德方麵，他卻不想妻子太過博學。
“若是讀過四書，懂得些許道理，便足矣。”他回答，其所謂的四書，指的當然是女四書。
坐在船頭，眺望遠處湖景的謝玄英，微不可見地哂笑一霎，心想：庸俗。
他不明白，為什麼時人挑選妻子，都是同一套標準。
賢良大度，孝順柔善，難道所有人喜愛的女子，都是同一個模子裡刻出來的？《列女傳》中的女子，還都各有不同呢。
然而，謝玄英也有些迷惘。
他確信自己期待著某一天的相遇，能夠鐘情於某一人。她或如春花嬌豔，或如秋月靜嫻，情不知所起，一往而深。
但她在何處呢？
*
上有天堂，下有蘇杭，蘇州依傍太湖，園林眾多，景致自是最好的。
但這畢竟是春風書院的地盤，也是高崇的故鄉。晏鴻之盤桓數日，還是慢悠悠地啟程回了鬆江。
他在鬆江府有一書齋，名為“本念齋”，取自“童心者，絕假純真，最初一念之本心也”。
炎炎夏季，天氣燥熱，晏鴻之便會在本念齋避暑讀書。
謝玄英陪同在側，每過三日，便去露香園給姨母顧太太請安。
華麗的屋舍中，冰鑒上湃著李子和櫻桃，絲絲涼氣隨著丫頭的扇底風飄來，驅散暑氣。
“三郎來了，快坐。”顧太太親切地招呼外甥，“取荔枝膏水來。”
謝玄英入坐，接過丫鬟端來的一盞荔枝膏水，烏梅、桂、糖蜜和麝香的氣息混合在一處，令人口舌生津。
他舉杯慢飲，膚色光潔如玉，竟然比上好的白瓷更溫潤一些。