白芷是程丹若的丫頭, 她要放歸，黃夫人自無意見，派個媽媽去衙門走一趟, 消去奴籍就是了。
但白芷不肯馬上走, 留下來為程丹若趕製衣裳。
這日，她和紫蘇一道服侍程丹若睡下, 便在房裡點燈納鞋底。
紫蘇勸道：“你也歇歇，沒日沒夜做，仔細傷眼睛。”
“下次也不知道什麼時候才能再見我家姑娘。”白芷借著朦朧的燭光, 咬斷手中的棉線, “我總要儘儘心意。”
紫蘇歎了一聲，也不再勸，反而道：“程姑娘看著冷，心卻軟得很, 自己還沒個著落, 先為你打算妥了。”
白芷笑笑：“你伺候我家姑娘上京, 自有你的前程。”
紫蘇道：“我倒不怕程姑娘待我不好，這兩年伺候下來，我自是清楚這位主子是好性兒的。隻是將來……”
她欲言又止：“你也聽說了吧，老太太的意思, 是要留姑娘在家的。”
白芷沉默地點頭。
紫蘇喃喃：“真是沒想到啊，雖說陳家衣食無憂，留下也不失為一樁好處，可下次進門, 不是客人，是……唉！”
她沒什麼見識，做丫頭的能混上姨娘, 自然是祖上燒高香，將來生的孩子不再是奴籍，成了正兒八經的主子。
可程丹若進來時是客人，再窮再寒酸，那也是客人，要以禮相待。
然而，妾……良妾也是妾，何苦來哉？
兩個丫鬟對視一眼，不約而同地歎了口氣。
隔日，黃夫人喚程丹若過去，告訴她一個緊急消息：“方才露香園來信，道是五號再走，走海路，坐船去京城。”
程丹若十分意外。
原定好了七月初三出發，走京杭大運河，到天津轉通州，再赴京城。現在怎麼突然要走海路？
“這是為何？”她問。
黃夫人道：“倒也未說緣由，怕是有什麼變故吧。”
程丹若無奈。連黃夫人都不知道，她就更沒資格知道了，不過也是小事，早兩日晚一日的，結果都一樣。
七月初四晚上，陳柔娘和陳婉娘結伴而來，與她道彆。
陳柔娘因為婚事，對這個表姐心懷歉意，贈了她一支金釵做離彆禮：“出門在外多有不便，這支金簪是實心的，手頭若有不便，當了也能對付一些時候。”
程丹若推辭：“這太貴重了。”
“姐妹一場，下次不知何時才能再見。”陳柔娘心下悵然，道，“就當留個念想吧。”
她也不想搶表姐的姻緣，可就如姨娘所說，有的事不爭就輪不到自己。婚姻事關終身，不是講姐妹情誼的時候。
現下終身有靠，陳柔娘自然想彌補一二，不容分說：“你若是把我當表妹，就收下吧。”
話已至此，程丹若隻好收下。
陳婉娘來得又晚些。
“我也沒什麼好東西，你明日要走了，這兩身衣服便給你，原是我準備穿的，還未上過身。”
墨姨娘過世後，她清減許多，衣裳也不愛紅了，皆是藍綠月白。這回送給程丹若的裙子，便是兩件桃紅嫣紅的羅裙，顏色鮮豔非常。
程丹若收下：“多謝你。”
“下次再見，不知何年何月。”古代就是如此，一彆難再見，連小小的女孩都知道離愁，“你在外頭，自己可要小心，有事便寫信來，我在太太、老太太那裡提你一句，指不定就能接你回來。”
“多謝你。”程丹若笑笑，又說了一遍，“多謝。”
“雖然你不是我們家的，好歹也處了兩年，謝什麼。”陳婉娘撇撇嘴，依稀又見過去的嬌蠻。但人總是會長大的，她一字也沒提父母的安排，略略坐會兒，便告辭回去。
程丹若繼續收拾行囊。
其實，黃夫人、陳老爺和陳老太太，都給她準備了東西。
黃夫人送了二十兩銀子，陳老爺給了她一張名帖，陳老太太送了本佛經，一個玉鐲子。
她都帶上了。
然而即便如此，所有的衣裳首飾，被褥鋪蓋，也隻裝滿兩個箱子。
初五，顧家一早便派了馬車過來。一位三十餘歲的老婦人自稱姓張，專程來給陳老太太請安。
“奴夫家姓張，我家太太命我和我家男人，送些土儀給京中的靖海侯夫人，因此一道上京。”張媽媽解釋地很詳細，“這一路，由我服侍程姑娘，待到了京城，程姑娘安頓下來，老奴再回來，向您老人家請安。”
顧太太如此周全，陳老太太無比滿意：“有心了。”
而等到程丹若和紫蘇上了馬車，張媽媽又妥帖地解釋：“姑娘放心，這一路必是平安無事的。”
程丹若不是第一次出遠門，平靜地問：“怎麼走？”
張媽媽道：“今日趕些路程，到太倉天妃鎮，在那裡登船出海。”
江蘇太倉的天妃鎮，其實就是瀏家港。在另一個世界，鄭和七次下西洋，均從瀏家港起航，如今也是海運的主要港口之一。
程丹若點點頭，沒再說什麼。
車夫一揮鞭，馬車飛快跑了起來。大約半個時辰後在河邊停下，鬆江到蘇州，當然還是坐船來得快。
江南水網密布，運輸的船隻已經十分成熟。碼頭上人來人往，到處是幫人挑行李的民夫。
張媽媽喚了丈夫來，叫他去尋兩人，將程丹若的箱子抬上去，自己則去旁邊的茶棚買了兩件點心：“姑娘墊墊。”
隻此一項，就讓程丹若刮目相看。
待民夫抬好行李，張媽媽才攙扶她下馬車。
程丹若戴上準備好的帷帽，在紫蘇和張媽媽的護衛下，直接進艙房休息。
“姑娘歇歇，船要一會兒才開。”
她點點頭，支起窗戶通風。