回到鹽城天色已黑。
謝玄英包下一座客棧住下, 派為首的護衛去縣衙一趟，自己陪在晏鴻之身邊，與他商議：“老師, 既然遇見了，不能不查。”
晏鴻之問：“你怎麼想？”
“怕是漁村與倭寇早有勾結, 咱們恰好碰上了。”謝玄英說出自己的判斷，“今天隻有二十來個人, 我擔心不止這些。”
晏鴻之撫須沉吟許久，含蓄地問：“你有把握嗎？”
謝玄英沉默。
他此次來江南, 帶了十個人。柏木是他的貼身小廝, 機靈懂事, 但沒經過事, 管事是母親的陪房, 忠心毋庸置疑，人也能乾，可經手的都是經濟雜務，可以吩咐他做事，卻不能商討對策。
剩下的八個護衛，卻是靖海侯的人。
他們的態度已經十分明確, 以他安危為先，絕不肯冒險。
就在這時，護衛首領回來了，輕手輕腳地進來，回稟：“一到縣衙，王縣令就接見了屬下等人, 聽說原委, 十分憤慨, 但不讚成派人查探。”
謝玄英問：“為何？”
“說是此地少有倭寇進犯，此次必是巧合，已為我等剿滅，不必多此一舉。”護衛首領道，“逃走的兩人不成氣候，若是大張旗鼓剿匪，反倒容易惹來麻煩。”
“麻煩？”
護衛首領無聲歎口氣，正色道：“屬下打聽了一下，淮安沿海的匪盜不少，最有名的是一個叫陳獨眼的賊人，手下有數條大船。倘若官府聲稱剿匪，知道的清楚我們在找倭寇，不知道的……尤其那陳獨眼心胸狹窄，傷了臉麵，必是要找回場子。”
謝玄英差點氣笑。
“按照你的說法，我要顧忌一個賊寇的臉麵，放過公然劫持我的匪徒？”他勃然大怒，“此事傳出去，莫說是我，靖海侯府的臉都丟光了。”
護衛閉嘴，片刻後，卻一針見血：“王縣令態度堅決，可派人護送公子與子真先生去淮安府城，但若剿匪，怕是一人也不會出。”
謝玄英深深吸了口氣。
可出乎預料的，他並沒有對護衛發怒，揮揮手：“我自有主張，你下去吧。”
“是。”
護衛乾脆利落地告退，直接去了西邊的廂房。
程丹若在這裡治療傷員。
護衛才進屋，傷屁股的家夥就湊過來，壓低聲音說：“李哥，這程大夫可真了不得，她把阿誠的腸子塞回去了，人還沒死。”
“確實有兩手。”護衛首領姓李，叫李伯武，親爹就是老侯爺的親衛。他十六歲習武小成，被謝侯爺相中帶在身邊，連婚事都是謝侯爺選的人，可以說是靖海侯的心腹。
因辦事穩重老成，這次謝玄英來江南，謝侯爺讓他護送兒子。
李伯武有心把差事辦漂亮，誰知命犯太歲，回程路上出了這麼一檔事兒。他隻希望少爺彆太莽撞，非要把那群倭寇剿滅，平平安安回京城就好。現下看來，縣令不求有功但求無過，不會蹚渾水，與他不謀而合。
他心下盤算著，抬頭又看一眼燈下。
兩張八仙桌拚起來，湊成一個長條桌。年紀最小的阿誠就躺在那裡，流出來的腸子已經塞回腹腔，傷口也縫好了。
他想想，上前問：“程大夫，阿誠的傷……”
“很嚴重。”程丹若眉關緊鎖。雖然切除了部分損壞的小腸，也勉強縫合了傷口，但既沒有無菌環境，也沒有藥物，感染幾乎是必然的。
唯一能慶幸的，大概是器械儘量高溫滅菌了，傷口也沒沾汙穢，運氣好的話說不定能扛過來。
她能做的實在不多：“幾日內不好大動，得靜養，也不能吃飯喝水。”
李伯武點點頭，再看其他人，都重新上藥包紮過。桌角還有兩個藥碗，亦已喝得精光，隻剩下一層淺淺的藥渣子。
遂正色道：“還沒謝過大夫救我兄弟。”
程丹若言簡意賅：“不必。”
“公子來了。”門口的傷屁股護衛說。
謝玄英已經走了進來，問眾人：“可都好？”
李伯武拱拱手：“多虧了程大夫，都處理好了。”
謝玄英朝程丹若點點頭，而後道：“今日之事，多虧諸位，若無各位相助，我與老師怕是凶險了。”
他語氣如常，仍然保留著上位者的矜持，然則麵容嚴肅，絕非輕慢之態。
眾護衛趕忙道：“不敢當，都是屬下分內之事。”
謝玄英微微笑了笑，好若燭光一閃。哪怕李伯武心裡認為這位公子行事想當然了些，也難免晃神。
“先前我曾言明，殺一賊，賞百兩。”他環顧眾人，“請諸位放心，我不是言而無信之人，柏木。”
小廝捧出一疊銀票：“少爺。”
“這裡一共十七張銀票，麵額正好百兩。”謝玄英拿走兩張，剩下的全部交給李伯武，讓他代為封賞。
李伯武知道，當麵點名數額，是謝玄英警告他不要貪墨，全部交給他分發，則是樹立他的權威，立即應道：“屬下遵命。”
謝玄英頷首，卻將剩下的兩張銀票遞給了程丹若。
她意外。
“即是論功行賞，自不能厚此薄彼。”他說，“請程姑娘收下，還有這個。”
他額外遞過一個荷包：“這幾日，無論藥材還是吃食，不必計較價格，一切都用最好的。我將他們托付給程大夫了。”
程丹若想想，收下了他的賞賜和診金。
謝玄英這才道：“接下來幾日……”
他觀察著在場人的表情，慢慢道，“老師年事已高，我打算讓他在此地靜養些時日。”
李伯武暗暗鬆口氣，正想說兩句表忠心的話，卻聽他又道：“勞煩程大夫多看護一二，我打算去一趟衛所。”