傍晚, 夕陽還徜徉在西方的天空，謝玄英卻早早回來了。今塵埃落定，他已經去看過沙船, 財物丟失不少, 好在船未受損，不幸中的大辛。
才進門, 他的管家便小步前, 回稟今事宜。
先說晏鴻今好了，也精神，還特地看望了傷重的護衛。護衛的傷勢也所好轉，發熱的也清醒許。
最後, 方才隱晦地點名幾個豪族派仆婦來請安。
張媽媽都知道的道理，謝玄英不會不知，詫異道：“要見程姑娘？”
管家點頭, 表情微妙。
數息後, 謝玄英猛地會意，卻不敢問是他還是老師，總都不是好事。這也切實透露出了一個問題。
程丹若是未嫁女，跟在師二身邊, 名節易受非議。
“我知曉了。”他說，“待我先拜見老師。”
此時尚早，謝玄英進屋時, 晏鴻才吃過晚飯，屋裡剛點燈。
“三郎今倒是早。”晏鴻道，“看來事情辦得差不了。”
謝玄英點點頭，簡明扼要地回稟了結果。
晏鴻道：“我已知曉。”他拿起桌的信，“這是誌新的信, 你看看。”
謝玄英接過，一目十行掃完，頷首道：“林師兄所言甚是，以老師的狀況，還是在金陵休養幾為好。”
晏鴻急著回京是想早點看長孫，如今身體抱恙，自然不能為晚輩趕路，因而並無異議。且謝玄英剛滅了黑算盤一夥，消息傳到海，指不定哪個大海盜起了心思，準備劫持一，茫茫海洋，可真的求助無門了。
因此，不管是為了身體，還是為了安全，去金陵改換水路最為穩妥。
二商定此事，晏鴻方問：“怎麼瞧你的臉色，似心事？”
謝玄英猶豫片時，將此前事告知他，並道：“依老師見，該如何是好？”
晏鴻聽罷，不由搖頭歎息：“程姑娘吃虧在無長輩。”
所謂的男女授受不親，也要分情況。出門在外不便，路遇孤兒寡母，無論是商隊還是士子，是願意照料看顧一二。
這是“禮”，也是“仁”。
凡程丹若個長輩，都不至於如此。
可她偏偏沒。
在古代，已婚婦已經是低男一頭的，未婚少女壓根不是一個獨立的。
世定她，說的來不是程丹若，她過去是“程大夫的女兒”“陳副使家的親戚”，現在又是最常見不過的臆測。
幸運又悲哀的是，她在最艱難的時刻，用自己的性命，掙來了兩個話語權的男的尊重。
晏鴻欣賞她的果決勇毅，也感念她數次相救，沉吟片刻，笑了。
“瓜田李下，你我均無輕慢心，卻難保小詆毀。”他說，“解決此事倒也不難。”
謝玄英鬆口氣：“老師答應了？”
“程姑娘敏而好學，貧卻無諂，若是男子，我必收他為弟子。十年後，興許又是一新科進士。”晏鴻歎息，“可你知道我的心事，此事絕無可能。”
李悟收過女弟子，純真派的學曾經也不忌諱收女弟子。然而，恩師被陷害誹謗，導致不得不在獄中自戕以證清白，是所學最大的痛楚。
自此後，純真學派再也沒收過女學。
成也李悟，敗也李悟。
晏鴻無法克服自己的心魔，能退而求其次：“若程姑娘願意，我便收她為女吧。”
自元朝末年起，收養子風便盛行於世。
武官愛收子，下放到軍隊中，便是自己的嫡係，太監也愛收子，為自己延續香火，披麻哭靈，連皇帝都收過子。
女雖然少，亦不罕見。元末烽煙並起，若同僚戰死，官收養其女，為其擇一門親事，也算恩。
再者，女和養女也些微區彆。民間養女，皆是小接到家中養大，除了少數真心疼愛，視若己出的，是為給兒子當童養媳，抑或送給達官顯貴攀附。
揚州瘦馬說起來，也都是養女。
女則不然，若是入家譜的子女，今後可以獲得部分繼承權，太監的子是這麼接收財產的。
不過，女也好，養女也罷，無論哪一種都好的，都不好的。清朝皇帝養女一封公主，太監女也磋磨。
乾兒子、乾女兒的待遇，取決於收養者的品性，以及是否被宗族承認。
晏鴻欲收程丹若為女，自然不是入族譜的那種，不過是給一個禮法的身份，維護她的名譽罷了。
謝玄英一想，這也未嘗不可：“如此便沒什麼好擔心的了。”
再想想，今事，怕是下都知道了，與其叫底下的當談資，不如儘快落實身份，以免夜長夢，便親自邀程丹若過來。
晏鴻和氣道：“程姑娘，昔年天心寺，虧你援手，此次又安頓下，辛勞頗。”
程丹若忙說：“老先言重了，這不算什麼，換做旁亦會如此。”
她不居功自傲，無疑更討喜歡。晏鴻真心實意地說：“你我也算緣，可巧老朽膝下二子，不曾個女孩兒，倒叫我與夫時常惋惜。”
程丹若聽出話音，疑惑頓。
“我夫病痛纏身，此怕再無弄瓦喜。”晏鴻此話倒也非托詞，確實深感惋惜，“你若不介意老朽年邁，便認我做個父如何？”
預測成真，程丹若卻不知該如何回答。
她儘心儘力，一半是醫救死扶傷的使命感，一半確功利的目的，希望能夠交好他，為將來鋪路。
可她想象中的感激，是給錢，是提拔，是幫她落戶。
不是當她爸爸。