年三月, 謝玄英跑江南際，皇帝就下召擇選駙馬。曆一年，太監遠赴各地采選, 終於帶著一群候選人到京城。
後, 禮儀房的太監安排畫師繪製畫像，暗中記錄所所為, 最後連同家世的資料一塊兒, 送到皇帝的案。
這是一樁大事，宮人們私底下也難免討論。
內安樂堂人來人往，程丹若在宮人中亦有威望，她不問, 也有人願意。
李太監的乾兒子李有義，現在就是內安樂堂的常客。他有乾爹的麵子，隨便討個差事就能溜進來。
“好叫姑姑知道, 禮儀房一共選了十二位郎君, 其中最挑的數餘郎、羅郎和韓郎，都是書香門第的清白人家。”李有義唾沫橫飛，“韓郎一表人才，餘郎能彈一首好琴, 又擅丹青，羅郎弓馬嫻熟，乃是羅太妃的侄子。”
吉秋一針見血：“比謝郎如何？”
李有義卡殼。
慧芳一麵用蘸水的毛筆習字, 一麵歎息：“世隻得一個謝郎啊。”
程丹若杵藥的動微頓，默默同意：貌美腰好，確實難得。
吉秋又問：“駙馬怎麼選，可有章程了？”
李有義了，神秘兮兮道：“到候, 你們就知道了。”
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宮人們才剛剛得到消息，嘉寧郡主卻已經行動了起來。她當然知道，自己的父親請皇帝幫忙選親，也知道幾位候選人都是什麼貨色。
實話，她一個都看不上。
祖宗規矩，駙馬都自耕讀家，初衷大約好的，讓他們都能安心侍奉皇家，免得現什麼醉打金枝的戲碼。但這的門戶，能有什麼好兒郎？
要嫁這的人，封地隨便她挑，上京還有什麼意義？
嘉寧郡主有自己的私心，哪怕父王大業不成，能挑得一個如意郎君，後半輩子亦能大展宏圖。
她看了大半年，確定謝玄英就是最合適的人選。
靖海侯府的三子，非是嫡長，妻子的人選就要寬鬆許，他本人亦可挑剔，驕傲如嘉寧郡主，也不得不承認美人難得。
她想要他。
半年來，她數次與靖海侯夫人接觸，能感覺得到，侯夫人對她頗有善意，亦不乏欣賞，隻是風也緊，從不輕易提及婚事相關的事。
嘉寧郡主原先並不著急，但隨著榮安公主即將擇選駙馬，也實在不能再拖了。
至少，要先接觸謝郎，雙方有默契，才好下一步舉動。
在她的預想中，最棘手的榮安，必須由謝玄英親自解決，方不留後患。
七月十八，她借外祖家小住，離宮外。
齊王妃自六品小官家，其父為太常寺典簿。京中的宅院不大，故在齊王府的資助下，在京郊置了寬敞的莊子。
嘉寧郡主自然不會住到逼仄的小宅子，瞄準的就是莊子。
這裡，離晏鴻的書齋不遠。
謝玄英就在此地。
他七月初皇宮複命，又翰林院上班數日，終於得了十日的休沐，立刻以避暑為由京，跑到了老師的書齋。
江南的書齋叫本念齋，京郊的叫明心齋，刻意仿造農家院落，黃泥矮牆，瓦片搭好的屋頂上再鋪一層稻草，院子圍繞一圈籬笆，前院有一個水井。
但為舒適計，進就是青石磚，寬敞涼快。
謝玄英是讀書，其實就是休假，閒來事刻枚章，或是騎馬踏青，欣賞一下田園風光，晚上睡不著，看星星算曆書。
這日下午，天色微陰，難得不熱，他就想騎會兒馬，和愛駒培養感情。
誰想半路看見了一架馬車。
“謝郎留步。”明媚的少女鑽車廂，容顏豔麗，“我的車轅壞了，可否請謝郎叫人來，替我修一修馬車。”
謝玄英瞥過眼：“我亦路過，請郡主另尋他人。”
“謝郎何必拒人千裡外？”她大大方方了，耳邊珠光閃爍，“你又不是瞧不來，這不過是一個冠冕堂皇的借。”
老實，車壞了的把戲已經俗到不能再俗，但謝玄英也是一次看見破的。
他問：“有何貴乾？”
“借一步話。”她扶著侍女的手下車，做了一個手勢，激將他，“怎麼，怕我吃了你，不敢來？”
謝玄英不吃她這套，但確實好奇她所為何來，略一思索，下馬跟隨。
人走到僻靜處。
“我想，謝郎應該什麼耐心。”嘉寧郡主身著胭脂紅襖裙，眸似寒星，“也就不同你賣關子了。”
謝玄英麵表情：“請。”
嘉寧郡主道：“榮安快要擇駙馬了，謝郎覺得，她會甘心嫁嗎？”
謝玄英不曾料到她會提榮安，凝神看，反問：“這同你有什麼乾係？”
“我是來提醒謝郎的。”嘉寧郡主的唇邊，浮現一絲容，“倘若你有心上人在宮裡，可要小心一些了。”
這話聽得謝玄英心大震，險些以為程丹若了事。但定定神，不信誰能猜到此事，強忍心悸，皺眉問：“心上人？”
嘉寧郡主始終留意著他的麵色，想瞧些許端倪。