謝玄英隨侍帝王, 最早知道山東叛亂一事。
他並沒有馬上開請戰，默默圍觀了好幾天，看皇帝與重臣商議, 究竟是剿, 還是撫。
正反雙方都有理由，剿滅的, 認例不可開, 不然有更多人效仿，招撫的，認山東不宜兩線作戰，招撫更省事, 省得腹背受敵，等到朝廷騰手，再收拾也不遲。
皇帝沒馬上表態, 思考時, 習慣性問了句：“郎，你有什麼想法？”
謝玄英道：“賊首非殺不可。”
皇帝：“嗯？何？”
“無生老母妖言惑眾，絕不可姑息。”他說，“若她得到朝廷認可, 怕是有更多無知百姓入教，成心腹大患。”
但凡是教派起義，其首領肯被神化。
無生老母就是如。傳說她已經年近古稀, 外表卻仍然如同十餘歲的女子，身有法力，無生老母轉，帶領信眾前往天界聖地，真空家鄉。
這種首領不同一般的造反頭子, 一旦給予認可，民眾們就認朝廷承認了無生教，有更多的人投入其，且認無生老母首領。
她的勢力越滾越大，直到威脅皇權。
皇帝頷首，又問：“可有良策？”
“叛軍號稱萬，青壯最多隻有一萬。”謝玄英思索道，“以山東的馬戶算，最棘手的騎兵應該有兩千。隻這千人馬被擊潰，其餘的不值一提。”
普通的百姓就算從賊，也不可能一氣攻下這麼多縣城，武器就沒那麼多。這股叛軍之所以厲害，最主的戰力還是騎兵。
什麼百姓能弄到那麼多匹馬呢？這倒不是說與軍勾結了，而是百姓本來就養馬。
大夏的馬匹分軍、民兩種飼養方式，軍養就是軍隊養馬，民養就是在民飼養馬匹，北京、山東、山西、陝西、江南，都有被分配好的任務。
有的是交錢來養，有的是自己養，山東是後者。
多人家是自己養馬的。但養雞都不容易，何況養馬，一旦馬匹問題，就賠錢給朝廷，至誕生的腐敗就不必說了。
許多馬戶不堪其苦，落草寇。
無生教“造反”，許多馬賊前來相投，人數如滾雪球一般越滾越大，膨脹到萬之多。
當然，際有沒有萬還不一，但一萬肯是有的，山東的馬戶約萬戶，也就是萬匹馬。
叛軍打下多個縣城，上千匹馬肯沒問題。
這也是叛軍的核心部隊，隻能把最棘手的騎兵弄死，步兵在大夏的正規軍麵前不值一提。
但謝玄英也承認：“賊寇占有地利之便，多馬賊生，據寨而守，不好打。”
皇帝問：“還有嗎？”
他想了想，道：“馬賊劫掠好殺，貪圖財貨，與無生教所求不同。他們投靠無生老母，不過有利可圖，不如招撫一二人，以分化賊軍。無生教多無知百姓，隻賊首一死，妖言自破，軍心隨之潰散。
“不過，一時之策，若不能及時扼製山洞疫病，賑災放糧，怕是馬上現無生老母的轉，卷土重來。”
皇帝十分欣慰。
謝玄英對帶兵剿匪的細節，比如需多少人馬，走哪條路線，怎麼行軍，都還說不個所以然，但平叛的思路卻非常正確。
打是必須打的，最鍵的是賊首無生老母。然而，打不是全部，還治理，分化教徒，以免官兵這邊平叛了，教眾轉頭就捧第二個首領。
換言之，這孩子需際曆練。
他笑著問：“你思量周全，看來不是沒有想法。”
話頭都遞到眼前了，謝玄英哪錯
過，立即說道：“願陛下分憂。”
但皇帝並沒有馬上應允，而是道：“錦衣衛遞過來的折子，拿來給郎看。”
“是。”石監親自取來了錦衣衛的密報。
謝玄英恭敬地接過，慢慢翻看。
然後，他就發現事情比自己想的還嚴重一些。
無生教在山東已經發展不止一年了，今年之所以造反，還是與春旱有。去年洪災，今年旱災，地裡的糧食收不上來，又種不下去，大量平民餓死。有一部分走的早的難民，北上流亡，更多的難民寄托夏季，沒想到夏天也沒什麼雨，家存糧告罄，饑民無數。
是這個時候，官府能夠及時收治難民，開倉放糧，也許事情還沒那麼壞。
但除卻少數官員有良心，賑濟災民，更多的是豪族大戶趁機兼並土地。
而這時，饑餓的難民現了瘟疫，苟延殘喘的難民大量死去，引發暴動。
無生教揭竿而起，立即得到響應。
無生老母俗名白明月，據說一身白衣，慈悲懷，治愈了許多患病的難民，還有法術護身，每次亡者誦念往生咒，都現極神異的現象。
她浮空而起，端坐蓮花台上，手的法杖結白雪，散發濃鬱的香氣。