“臣想先從魯王府的火災說起。”
程丹若思路明確, 口齒清晰：“王府的東苑據說被賊人燒毀，但起火地點分散，有靠近前院的藏經樓, 也有後院的繡樓。照理說, 放火是為了引開府中的家丁護軍, 應該選最重要的道院，也就是魯王平時修行煉丹之處，分得這麼散，護衛四處救火, 豈不是很容易發現異常嗎？
“故臣認為, 此事頗有疑點，且東苑十餘位女子同時亡故, 更是蹊蹺。叛軍人數不多，反擊護軍情理之中，有什麼緣故非要殺死手無縛雞之力的女子呢？若此事並非叛軍所為, 恐怕另有隱情。”
選擇魯王府作為切入口，而不是無生教, 程丹若自然有自己的考慮。
眼下，皇帝最在意的已經不是失去的白明月, 是魯王府, 這個故事懸念迭起，很適合勾起興趣。
她隱蔽地抬起眸光, 果然發覺皇帝進食的速度變慢, 側耳細聽。
她微微一笑，接著說自己的調查。
“臣命人調查了失去的屍首，也是運氣好，魯王府常有年輕女子過世, 兗州府有媒婆專門說冥婚，親自檢驗過屍首，均是勒死……臣正欲詳查，不料碰見了喬裝打扮的白明月……”
這段故事，就要稍微包裝一下了。
奏本裡的她英明果斷，馬上決定跟上調查，但這話水分太大，不能這麼說。
“臣調查東苑之事，被她發覺，挾持微臣做人質。臣以為機會難得，護衛們尋來時，未曾同意離去，讓他們潛伏在暗處，以便調查叛軍的情形。”
程丹若知道，皇帝未必有興趣聽百姓疾苦，便隻拿白明月說事。
“她自言本是好人家的姑娘，元宵節被拐賣了，她半途逃跑，遇見一個尼姑，為其收養，成了一個出家人。誰想那尼姑庵不是正經地方，時常有男客往來，她隻好再次逃跑，走街串巷說經為生……
“她行走江湖，學會了一些戲法，原是蒙騙深閨的太太小姐們，賺些銀兩，不料為魯王看中，入了王府……後來的事，臣不知曉，她也不曾對臣明言。隻是說離開王府時，已經懷有兩月的身孕。”
皇帝道：“噢？你繼續說。”
“是。”程丹若平鋪直敘，“此後，白明月以戲法蠱惑人心，聚集了一些無知民眾，為其所操弄。不過，她雖拉攏了一些死忠，整個無生教其實是一盤散沙，互相算計。”
她說點高興的給皇帝聽。
“說來好笑，無生教就這麼些人，細分也就四股人馬，卻人人都想招安，還為這招安的名義大打出手。”
果然，皇帝有了興趣：“此話怎講？”
程丹若就說，左右護法到處拉攏兵馬，想投靠官府，又怕被無生教報複，於是異想天開，打算裝出大軍壓陣，但私下投降的事，誰知道天兵神勇，一下把他們打垮了。
然後呢，白明月仗著自己生下宗親，想做個王妃當當。
“她同臣說，佛母看似尊貴，又哪裡比得上王妃之尊？”程丹若說，“至於教主亦有盤算，他不敢與朝廷作對，隻是眼饞白明月的財貨，蒙騙她交出金銀，早就準備逃之夭夭，去外地做一富家翁。”
皇帝搖搖頭，不由失笑：“果真烏合之眾，鼠目寸光。”
程丹若附和地揚起微笑，繼續說。
“白明月狡詐異常，她希望臣能替她說服太妃，偷龍轉鳳，弄個名分，故透露其盤算，但對其他叛賊，她仍妖言不斷，煽動百姓與朝廷為敵。”
程丹若說：“百姓受其操縱，對無生老母之說深信不疑，而寨中婦孺老人，皆為叛賊的血親後裔，一旦官兵攻城，必死戰。”
皇帝問：“所以，你才決定刺殺賊首？”
“臣不敢隱瞞陛下，最開始，臣並不認為自己能做到。”程丹若說，“我從未學過武藝，又被嚴加看守，初時所想之計，是破解白明月無生老母轉世的謊言，動搖其軍心。”
皇帝揚眉，道：“用兵之道，攻心為上，攻城為下。你莫非學過兵法？”
程丹若遲疑一刹，卻說道：“臣愚鈍，不曾讀過兵書。”
然而，這不是出自兵書，而是裴鬆之的注引。皇帝當然不認為她懂兵法，不過玩笑，而她這般回答，雖說不夠風趣大方，卻顯出一份懇切的實誠。
“繼續。”他說。
“是。”
“臣雖有拙計，卻難施行。”程丹若說，“無生教所在的山寨，僅有一狹窄的山道通行，易守難攻。她提前預備下糧草與兵器，修築工事，若強攻，至少千人傷亡，若圍寨放火，秋冬多西北風，風向不利，反易燒到下風口的官兵，若夜襲，又難傷筋動骨，糧食並不都在山寨中，而是藏於密林，非親信不得而知，若投毒，山寨占據上遊，亦難成功。”
皇帝點點頭，問：“是三郎和你說的？”
程丹若一怔，疑惑道：“謝將軍不曾說過。”
皇帝故意道：“你不是不懂兵法嗎？”
程丹若心中微動。
她忽而發現，皇帝是隨和類的帝王，不是說他真的隨和，而是他喜歡更有人情味的氛圍。放在現代，就是一個不喜歡會議室裡開會，而是喜歡打打高爾夫、釣釣魚談事的大領導。
這可比公事公辦類的領導更難對付。
但可以理解，皇帝高高在上，什麼都有了，就想要虛假的人情味。
程丹若適時調整對策，露出一絲緊張和赧然：“臣真的不懂，隻是聽過一些話本戲曲，常有放火投毒偷燒糧草的橋段……”
皇帝忍俊不禁，卻沒再故意嚇她。底下巧言令色的官員何其之多，對老實人還是寬容些好。
他擺擺手，示意她繼續往下說。
“臣思來想去，或許最容易的方法，就是我來動手。”程丹若道，“白明月自持略懂武藝，而我無縛雞之力，平日對我並無防備。為萬全計，我有意吹冷風，著涼生病，進一步降低她的警戒之心。”
皇帝靜靜聽著。
旁邊的石太監見狀，悄悄對簾子後頭的小太監揮揮手。