臘月二十四, 祭灶，自此日起，每個白晝, 乾陽宮的丹墀內都會放花炮，熱熱鬨鬨，非常好看。
可惜，程丹若一次都沒見過。
她被臨時要求加班, 在光明殿為皇帝捧璽。這裡指的不是禦用二十四寶, 而是皇帝自己的印章。
比如他有一個“玄都太上之寶”，專門祭祀親人用, 比如早逝的謝皇後, 而二十四寶中“奉天之寶”, 則多是國家祭祀。
此外，他向昌平侯和蔣指揮使發的聖旨上，用的是“皇帝之寶”, 給謝玄英本人的封賞，卻用了“紫微老人”的私印。
程丹若這才得以知曉，謝玄英今年不能回來過年了。
無生教的平叛已經結束，對蔣指揮使的封賞已經下達——不得不說, 在權力最中心上班, 消息不是一般得靈通——謝玄英卻被昌平侯要去, 到登州抗倭了。
昌平侯, 許意娘的外公, 山東總兵, 妻子是大長公主之女, 所生的小女兒就嫁到許家, 生下了許意娘。
“能者多勞, 他還年輕，該曆練曆練。”皇帝對石太監說，“等功勞夠了，朕再加恩才名正言順。”
石太監道：“陛下待謝郎一片苦心。”
“外甥半個兒。”皇帝感慨，“朕愁的除了榮安，就是他了。”
話雖如此，提起榮安，他就忘了謝玄英，問：“禮部籌備得怎麼樣了？”
石太監取出禮部的奏本，恭敬地呈上：“都備妥了。”
皇帝展開奏本，朱筆圈圈點點，親自批複。
程丹若立在角落，靜靜站著，默默看著，就好像一個隱形人。
皇帝用完印，她悄無聲息地捧了回去。
仿佛從未來過。
類似的事在年關不斷上演，下一件值得她關注的事，就是皇帝給李首輔加封太子太保。
三公三孤這樣的職位，都是虛銜，多是給重臣加恩所用。一般情況下，輪到這個職位，也意味著離退休不遠了。
恐怕，李首輔明年就會正式走退休流程。
展眼便是三十。
這幾日，花炮聲絡繹不絕，聖駕升座，放炮，回宮，放炮，皇帝走到哪裡，前頭還有兩個小太監擺滾燈。
程丹若還是第一次見到這樣的燈籠，人推著走，燈就會旋轉，專門做成了各種動物的形狀，夜間看去，仿佛一條條發光的金鯉魚在夜色中跳躍，活靈活現，栩栩如生。
她歎為觀止。
玩兒還是古人會玩兒，皇家更是把人力之巧發揮到了極致。
夜晚，鑼鼓喧天，鼓樂齊鳴。
今夜宮門落鎖，卻無宵禁，女官們往來拜祝，互相慶賀。
程丹若被打了一個措手不及。
她以為的守歲：過了十二點看個煙花，睡覺。
真實的守歲……
“程司寶吉祥如意。”
“程姑姑新年吉祥。”
“給程姑姑拜年了。”
“程司寶正旦新禧。”
從她回乾西所起，來拜祝的人就絡繹不絕，人人新衣寶髻，殷勤小意。
程丹若：“……”
她看著自己家常的海棠紅舊襖子，炕桌上的半盒瓜果攢盒，一碟奶糕點心，以及唯一算是新年布置...
的福畫，陷入尷尬。
拜訪的客人們，似乎也沒想到她毫無準備，一副打算早點睡覺，明天繼續上班的社畜架勢，也尷尬了。
程丹若隻好臨時補救，抓了把銅錢給小宮女，讓她去弄些瓜子花生回來，又燒水煮茶，準備今晚用奶茶續命。
沒忘記問吉秋：“我是不是也要去尚食、尚服處拜年？”
吉秋不愧是尚食局的老人，馬上道：“姑姑不必擔心，年節六尚皆有差事，到四更天時再去就好。”
天快亮的時候去拜年？
程丹若暗歎口氣，覺得這假是休不了了。
她說：“你去司膳借點茶碗來。”
“姑姑不必如此。”吉秋委婉地勸誡，“她們隻是給姑姑磕個頭，拜個年，儘儘心意罷了。”
程丹若無奈，話說到這份上，不能不讓人家來，隻好說：“頭就彆磕了，折壽。”
吉秋笑了：“行，我囑咐一聲。”
程丹若又道：“你去我匣子裡拿些銀子，多弄點糖，來都來了，不好讓人空手回去。”
“欸。”
下頭的人自去忙碌，程丹若就坐在暖融融的屋子，等人上門拜年。
來得最早的，必是地位最低的，清一色的深藍色襖裙，烏黑的頭發編成辮子，紅繩係好，脂粉不施。
都很麵生，進屋後福身蹲了蹲，道聲喜，就乖乖拿著杏仁糖走了。
程丹若懷疑自己臉盲，這是尚食局的宮女，還是尚服局的？
夜空火樹銀花。
正月初一，不知不覺到了。
王詠絮醉醺醺地過來，和她說了幾句話。旁邊的宮女解釋，她方才被叫去禦前作詩了，一連三首，皇帝很高興，賜她三杯好酒，喝完就這樣了。
程丹若趕緊讓人送她回去，自己強撐著眼皮等人拜年。
後半夜，來的多是女官。
她們有的剛下值，精神卻好得過分，神采奕奕地到處串門，喝茶、吃瓜子、談天說笑，傳播年夜飯的八卦。