程丹若離宮兩天, 在晏家過了一夜，簽了一份婚姻意向書。
什麼叫意向書呢？就是優先考慮你，原則上同意, 理論上沒問題, 但最後有沒有問題，能不能落地施行, 還要看你的流程能不能走完。
她琢磨了一下, 比異地戀的男朋友還不如。
這個男人有什麼用？看不見，摸不著，如果沒有身上掛的信物, 昨晚種種, 譬如一夢。
還是白日夢，不是春夢。
有和沒有, 毫無區彆。
所以，在成親前, 這就是一門薛定諤的婚事。
四舍五入, 等於沒有。
既然啥也沒有，那就該乾什麼乾什麼吧。
程丹若梳理清楚思緒，起身洗漱，去正院請安並告辭。
洪夫人和晏鴻之都剛起, 一個在梳頭，一個在喝水, 眉眼間頗有些官司。
尤其是洪夫人, 她昨夜審過丈夫，這才得知他們師徒的密謀，差點把他趕去書房睡。當然了，老夫老妻, 床頭吵架床尾和，該有的默契還是有的。
洪夫人借銅鏡的倒影，和晏鴻之使眼色：這是成了嗎？
晏鴻之端起茶盞，納悶地回眼神：是成了啊，三郎親口說的。
洪夫人：我看不出來。
晏鴻之：嗯，為夫也沒看出來。
二人齊齊打量她。
程丹若麵無異色，恭敬道：“女兒這就回宮當差去了，義父義母多保重。”
洪夫人立時拋開婚事，攬她坐下，囑咐道：“我們沒什麼好操心的，倒是你在宮裡，自己多小心，少出頭，家裡不需要你光宗耀祖，平安就好。”
“多謝義母，我省的。”她答應。
洪夫人原想給她塞點頭麵首飾，關鍵時刻也好救濟，但轉念一想，在婚事定下前還是不要招搖得好。
晏鴻之梳好頭，戴上逍遙巾，招手道：“來來，扶為父去書房。”
程丹若衝洪夫人福了福身，攙扶住一瘸一拐的老人家。
晏鴻之說：“你答應得這般痛快，著實叫為父意外得緊。”
他很清楚這個乾女兒外柔內剛，心中極有主見，若非她自己有出宮之意，恐怕說不動她考慮婚事。
但轉念一想，三郎畢竟是三郎，也不奇怪，不由打趣：“前年中秋，你說明月當然好，可這杯中月和天上月，兼得更兩全啊。”
程丹若客觀道：“未必能成。”
“噢？”
“他家裡人未必肯答應。”她道，“許意娘珠玉在前，這差得也太多了。”
晏鴻之道：“三郎敢對你開口，至少有八成把握。”
“那我拭目以待。”程丹若心平氣和，“能成，我就嫁，不能成，在宮裡也挺好的。”
今非昔比，她現在有退路了。
一點兒都不著急。
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謝玄英連夜出城，隔兩日，又若無其事地回京，好像才剛剛到。
這次，他和過去一樣，先讓護衛們回家，自己直奔宮城，求見皇帝。
皇帝也很快召見。
今天恰好是五月初一，端午將近，太監們重新收拾光明殿，在門兩邊放上菖蒲、艾盆，又挑著幾卷新畫的仙女執劍降毒圖，待皇帝選好懸掛起來。
皇帝的餘光瞥見人影進來，未語先笑：“三郎回來了……喲。”
明暖的陽光轉動，照在來人身上。
人還是那個人，一樣驚豔的臉孔，一樣頎長的身材，但少年長成青年，感覺全然不同。
少年時期的謝玄英，讓人想起海上等過的日出，舟上看過的晚霞，月下守過的曇花，是讓人轉不開視線的美。
但近幾月的曆練，讓他完成了成長的蛻變。
他斬殺過難以計數的亡魂，也試圖救下素不相識的百姓，好像做了很多，又好像什麼都沒做。
但至少，他已經知道，富貴溫柔鄉外，饑民苦苦掙紮，草莽江湖之間，賊寇爾虞我詐，到處都有豪強兼並土地，哪裡都有百姓賣兒鬻女。
真實而殘酷的世界，磨礪了他的靈魂。
他變了，變得更具侵略性，似出鞘的寒光，正午的烈日，冬夜的冰霜，有了奪目逼人的英氣。
甫一進門，不止皇帝愣了一下，伺候的太監宮人，都不由自主地屏住呼吸。雖然從前也如此，然則，彼時是恐驚天上人，此時卻是發膚生寒意。
“臣叩請聖安。”謝玄英下跪行禮。
“起來起來。”皇帝打量他片刻，說不出什麼滋味，“寶劍鋒從磨礪出啊。”
他感慨了好幾聲，沒忍住，老調重彈：“要是我生的……”
謝玄英笑了：“姑父。”
“坐，給他上茶。”皇帝畫也不看了，隨手指了一幅讓他們掛，“可算回來了，回過家沒有？”
他搖搖頭。
皇帝更滿意了：“和朕說說，你和昌平侯是怎麼解決江龍的？”
石太監斟茶上來，他道謝，卻沒喝，麵露遲疑。
皇帝來了興致：“怎麼？”
“也是巧。”謝玄英慢吞吞道，“我在山東平叛之際，昌平侯正欲對付江龍，此人最大的弱點是……好色。”
皇帝：“哈！”
所謂“二江”，指的是大夏海域的兩大海盜，江龍和江必施，前者被人們稱之為龍王，後者叫菩薩。
從外號就能看出來，兩大海盜頭子的行事風格截然不同。
江必施講究廣結人脈，多結善緣，和日本、葡萄牙、荷蘭人都有貿易往來，販茶販絲綢，賺得盆滿缽滿，據說與朝廷來往密切，有點不清不楚。