入席後, 珍饈菜肴一碟碟上來，雞鴨牛肉、魚鹿虎熊，都不必提, 更珍貴的是冬筍、蓮藕、山藥、青菜、葡萄之物, 有的是時鮮, 有的卻是早早藏入冰窖的反季節水果。
一麵開席，水閣對麵的亭子裡, 戲子們穿著單薄的衣裳，準備唱戲了。
今日唱的是《還魂夢》。
“嫋晴絲吹來閒庭院，搖漾春如線……”因不是新戲，也就不從頭唱，不過是選兩折眾人喜歡的, 吃席時聽些聲響罷了。
隻有程丹若聽得入了神。
從前, 隻知道《牡丹亭》好，如今身陷泥沼, 才知道真的好。
“不到園林, 怎知春色如許~”杜麗娘身段嫋娜，唱出滿腔驚歎。
自家的花園，到今時今日，方知如此春色，何等可悲可歎？！
不知是不是她聽得過於專注, 昌平侯夫人淡淡道：“今年好似沒什麼新戲，還是老幾出。”
“人是新的，身段和唱腔都挺好。”永春侯夫人說，“《還魂夢》總是好戲。”
昌平侯夫人道：“好在何處？說是才子佳人，實則無媒苟合，哪家的千金小姐是這等輕浮樣, 見著個男人，便把禮義廉恥都給忘了？不過是假托官眷的霍小玉之輩罷了。”
霍小玉是唐傳奇裡的女子，假托霍王之女，實為娼妓。
這話一出，在座攜了女兒來的夫人，不免露出幾分憂色，怕自家姑娘被勾壞了心思。
至此，昌平侯夫人猶覺不足，彆有深意地瞥向程丹若，說：“端莊的女兒家，誰愛聽這個？”
目光過於直白，程丹若想忽視也不行。
所以，她十分客氣地回看一眼，彎彎嘴角，示意自己聽見了。
然後繼續聽。
聽得聚精會神，心神愉悅。
就差在臉上寫幾個字：我愛聽，有本事點名。
柳氏的眼底流露出些許笑意。
昌平侯夫人以為，程氏出身貧寒，必然底氣不足，怕自己在這等場合出差池，使得侯府蒙羞。故而一說之下，定羞愧難當，坐立不安。
誰想大錯特錯了。
程氏為人沉默，不是伶俐之人，卻從不怕事。
但昌平侯夫人接下來的舉動，卻讓柳氏不得不深思一層。
“程氏是第一次聽吧？”昌平侯夫人親切地提醒，“過耳便罷了，真聽了，移了性情可不美。”
程丹若也很意外，居然真的點名啊。
她立即起身，恭順道：“夫人說得有理。”又走到柳氏身邊，請示說，“母親，可要換一折戲？”
柳氏端起茶盞，略微沾唇，卻不答話。
程丹若笑說：“左右《還魂夢》是傳世之作，家家班子唱，人人都愛聽，今日聽不著，改明兒再聽就是了，主隨客便麼。”
“你呀。”柳氏笑了，故作無奈地搖搖頭，對昌平侯夫人說，“月初才在你家聽了《浣紗記》，還以為你愛聽老戲呢。也罷，主隨客便，將戲本子拿來，你點一折。”
又同眾人說，“你們彆說我厚此薄彼，她若不能點得讓大家滿意，咱們罰她三杯酒。”
“好極。”寧順侯夫人看熱鬨不嫌事大，拍手稱道。
昌平侯夫人不動聲色，將折子遞給一旁的安國公夫人，笑道：“您年歲最長，請您點吧。”
安國公夫人有意和稀泥，接過來，隨便點了一出：“我年紀大了，新戲費神，就《邯鄲記》吧。”
廊下伺候的婆子，趕忙叫人去通知戲班換戲，台上略微亂了片刻，這才重新唱了起來。
程丹若眼看愛聽的戲沒了，乾脆起身，執壺為長輩添酒。又攔住端酒的丫鬟，檢查女孩子們喝的果酒，摸過溫度，確認是熱的才讓端過去。
外頭開始下雪了。
她走到屋外，見水閣旁邊的側廊裡站滿了人，都是等主子傳喚的丫頭婆子，裡麵地方小，這麼多桌擺開來，實在站不下伺候的人了。
雖說能靠窗戶上，借一點地炕的暖氣，可冷風一吹，仍舊人人發抖。
“夫人？”瑪瑙迎上來，把手爐塞給她。
程丹若說：“你拿著吧，我用不著，彆凍著了。”又問，“她們有熱茶沒有？”
瑪瑙說：“夫人糊塗了，在這裡伺候，怎麼能喝茶？點心倒是有的。”
程丹若拍拍額角：“我說了傻話，那炭盆呢？”
瑪瑙笑了：“夫人心慈，可要我去借一個？”
“去咱們院裡拿吧。”今日的飲食炭火，都是莫大奶奶操持的，明著叫人借，難免有挑刺的嫌疑，“彆驚動人。”
瑪瑙應下，推她回去：“外頭風大，您快進去吧。”
程丹若點點頭，轉身進屋。
暖氣迎麵。
戲又換了一折。
她坐下，嘗了一口鴨糊塗。
肥鴨拆去骨頭，與湯、山藥一起熬煮，似羹非羹，是一團糊狀，容易入口，鮮美溫熱，頓時驅散雪天的寒意。
貴婦人們也三三兩兩地交談著，語笑嫣嫣，其樂融融。
不多時，桃娘自樓上下來，問道：“這戲怪悶的，可有冰床可坐？聽說京城冬天都有這個。”
柳氏笑道：“湖上都是蓮花，今兒倒是不能，不如你們玩冰箸去？”
一麵說，一麵叫丫鬟呈上準備好的小銅錘，供她們敲冰。這也是古代冬天的一個玩趣，將屋簷下的冰棱敲下來，於掌中賞玩，名為“玩冰箸”，也有將其插入冰瓶作清供的。
桃娘不大滿意，卻也無法，勉強應了。
其他女孩也已吃過，不耐煩枯坐，紛紛響應，說要去院子裡看雪雕。
莫大奶奶放下筷子起身，同謝芸娘、謝芷娘一道，帶小姑娘們遊園子去。
“翠兒，衣裳給姑娘穿好。”
“小荷，看緊姑娘們。”
“紅紗，姑娘的鬥篷呢？”
“春燕，把手爐給姑娘帶上。”
主母們紛紛開口叮囑，外頭的丫鬟忙成一片。
程丹若看著盤中的熊掌，沒有勇氣嘗試，愉快地選擇了兔生。
這是兔子切成小塊，加入茴香、胡椒、花椒炒製而成。眼下胡椒是舶來品，屬於香料而非調料，也隻有勳貴人家，才能這樣隨便烹飪菜品。
小姑娘們走了，室內清淨不少。
一折《閨喜》唱完，柳氏便也問她們：“去攬夜樓賞雪如何？”
“好極。”
攬夜樓是花園裡的兩層小樓，精巧彆致，能俯瞰整個花園。而且兩層的設計，方便婆婆和兒媳分開，各找熟人說話。