雖然旅途勞頓, 但程丹若許久沒有離開大同，倒也願意去太原看一看。
當然，離家前必須安排好各項事務。
比如，送賀家兩位姑娘回家, 權當放假, 再比如, 讓竹籬跟著一塊兒去太原。
這倒不是說疑她們, 或者不信任謝玄英, 隻是“瓜田不納履, 李下不正冠”, 避嫌是一種保護。
若不然，萬一遇見什麼離譜的巧合，大家都冤枉, 大家都要賠上半輩子，何苦來哉？
她想得周到，卻不料謝玄英想得更周到——他提前一天說自己要下鄉勸農, 為期半月，次日才讓程丹若安排竹籬隨行。
如此，林媽媽倒也沒有疑慮。
準備妥當, 程丹若才帶上方嫣, 一道去往太原。
草長鶯飛, 微風涼爽。
路途漫漫難打發, 最適合聊天。
程丹若斟了一杯茶給方嫣，不聊公務, 反倒是問起宮裡的瑣事：“內安樂堂還好嗎？”
方嫣情不自禁地露出一絲笑意：“都好，雖不如您醫術高明，可尋常的小病小痛到也能看。幾位女史、掌藥也一直研讀醫書, 不曾懈怠。”
程丹若大感欣慰：“那就太好了。”
她離宮外放，最放心不下的還是安樂堂。不誇張的說，數萬宮人的看病吃藥，都要靠它，關乎人命呢。
不知是否出門在外，沒有宮廷的壓抑，方嫣比從前更愛說話：“您留下的方子我們都在用，去年秋天收了好些菊花，時常蒸熏，已經好得多了。”
程丹若道：“真要看不清了，配副眼鏡才好。”
“我遠處就瞧不太清。”方嫣也有點心動，“眼鏡可貴？”
“普通的也就幾兩銀子，等到了太原去鋪子看看好了。”話畢，怕方嫣婉拒，她補充道，“我正好也想買些東西。”
方嫣感激地笑笑，連忙答應。
程丹若道：“茶要涼了。”
她便喝了口茶，舌尖是菊花茶淡淡的清苦味，不由道：“似乎不是山西的菊花？”
“浙江送來的。”程丹若道，“我父家在海寧，離嘉興很近，他們那裡盛產的杭白菊，氣味與野菊不同。”
“怪不得。”
聊了會兒茶葉，程丹若自然地帶出話題：“尚宮身體可好？”
“去年忙了一些，似乎有些咳嗽，今年倒是好多了。”方嫣回答。
程丹若想想，道：“可是忙選秀的事？去年來山西，正巧遇見了幾個秀女。”
方嫣詫異：“莫非是寧嬪？”
程丹若問：“姓什麼？”
“何。”方嫣笑道，“寧嬪可是宮裡的紅人呢。”
“莫非生得美？”
“是極，美而出塵，我見猶憐。”方嫣道，“陛下時常召其侍寢。”
程丹若關切地問：“可有好消息？”
方嫣深深歎了口氣，滿臉無奈。宮人們的要求很低，並不奢求一步登天，大富大貴，隻希望有個安穩的環境，平安活到出宮。
柴貴妃秉性賢良，皇帝也不嗜殺濫殺，宮人們打心眼裡希望聖人有子，免得皇位更替惹出風波，平白葬送性命。
誰都不想死，誰都想過平穩的生活。
可惜啊……
程丹若道：“除了寧嬪呢？”
“還有薛貴人、李美人和曹美人。”方嫣隨口道，“都是去年選秀出來的，脾氣和順，如今王掌籍在教她們讀書識字。”
程丹若順勢問：“絮娘還好嗎？”
“王掌籍有個閣老祖父，能有什麼不好的？”方嫣笑了，“她時常同人鬥詩，還會作畫，前些日子給貴妃畫了一幅《春日圖》，連陛下都誇好呢。”
程丹若霎時失笑，王詠絮的生活，還真是一如既往地歲月靜好。
但這終究是獨屬於她的特權。
“那便好。”程丹若又問候了其他的熟人，得知眾人皆好，這才安心。
她沒有問起石大伴的事。
又過幾日，太原到了。
太原位於山西腹地，幾麵環山，有一部分平原，還有汾水流過，比大同要更繁華一些，但也是邊防重鎮，同樣有高大厚實的圍牆，和完善充沛的軍事力量。
程丹若提前派人打前站，包下了一間客棧，與方嫣住了進去。
“大同離邊境太近，真有個萬一，織機和人都不好撤離。”她解釋，“太原總歸好些。而且，昌順號的本家就在這裡，行事更便宜。”
太原程家在太原府也算大族，名下不知道多少土地，在衙門裡也有千絲萬縷的關係，在這設立大本營，不怕被人下絆子。
“但也因為這個緣故，我沒有來過。”程丹若朝方嫣笑了笑，“這次過來，我沒有通知他們。”
方嫣不禁訝然。作為尚功局中以技術升職的女官，她擅長針線剪裁，對人情世故卻是平平。這次辦差，她其實抱著程丹若給她看什麼，回去就照樣稟告的打算。
當然了，她不是什麼都不懂，尚功局應對上頭的檢查有準備，以己推人，程丹若應該也如此。
方嫣完全沒打算追根究底，因此，程丹若這樣推心置腹，反倒把她弄蒙了。
“而且，我打算隱瞞你‘欽差’的身份。”程丹若仔細道，“你扮作我找的繡娘一塊兒過去，看到什麼就記下來，回宮如實稟報就行了。”
方嫣遲疑道：“這……”
“我們都是為陛下辦差的。”程丹若笑了，“差事辦得好不好姑且不說，最要緊的是忠心。”
方嫣畢竟不笨，恍然道：“是是，多謝司寶提點。”
程丹若道：“我們先在府城裡逛一逛，打聽一下長寶暖的事。”
方嫣沒有主見：“我聽您的。”
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在客棧休整一晚，次日，程丹若換上家常衣物，打扮成尋常的富家太太，帶著同樣喬裝打扮的方嫣一起在府城閒逛。