返程的路上, 程丹若了解了一些蝗災的常識。
她在古代還沒有遇到過，但謝玄英說，蝗災在大夏其實非常頻繁，每隔兩三年就會爆發一次。
在時間上, 冬春少, 夏秋多，這是最致命的。
夏秋時節是農耕最要緊的日子, 一旦遭到蝗蟲肆虐, 莊稼將會被啃食殆儘。
而大同緯度高，收成時間晚, 目前還有很多地方才剛開始秋收。
假如蝗蟲往這邊飛……又是災年。
災年就意味著百姓會倒黴, 家破人亡，今年的稅款交不上去，朝廷的賑災壓力變大, 本就不富裕的國庫可能被再次掏空。
搶收，必須在蝗蟲入境前，儘量搶收糧食。
“其實也不用太擔心。”程丹若安慰謝玄英，“蝗蟲喜暖，北邊冷得快, 不一定會朝我們這邊飛。我以前在大同那麼多年，都沒遇見過一次蝗災。”
謝玄英稍稍放鬆，道：“也是防患於未然。”
兩人匆忙返回府城, 通知各地的百姓，儘量搶收。這時，反倒顯出紅薯和土豆的優點，它們都不是蝗蟲喜歡吃的莊稼類型，又在地裡, 一時不必著急。
消息傳出後，各地立時忙碌起來。
包括軍屯，聶總兵也派人通知各地的軍戶，搶收糧食。
整個大同府陷入了忙碌又焦躁的氣氛。
府衙開始頻繁收到蝗災的消息。飛經河南的蝗群，進入了山西境內，但幸運的是山西多山脈，蝗蟲無法長驅直入，被迫分散。
程丹若鬆了口氣，思索半日，找來賀家的兩位娘子，說：“我想請親家老爺來一趟城裡，他年紀大，經的事情多，我有事相詢。”
賀家姑娘一口答應，匆匆趕回老家，請來了年近六十的父親。
謝玄英聽說後，也過來旁聽。
賀老頭看起來和上次沒什麼兩樣，甚至日子過好了，臉色紅潤，精神氣十足。他要給謝玄英見禮，顫巍巍地屈膝欲跪：“知府大老爺。”
謝玄英擺擺手：“老人家年紀大了，免禮。”
賀老頭一下站直了，在兩個女兒的攙扶下入座，笑嗬嗬地說：“您和夫人都是仁心仁義的大好人，老頭子有福氣啊。”
謝玄英微不可見地彎起唇角。
程丹若示意丫鬟上茶，道：“這次請老丈來，是想打聽一下，往年山西可有過蝗災？當時是如何處理的。”
賀老頭喝了一大口熱茶，咂咂嘴，這才道：“咱們這裡的蝗不算多，有時候是外麵來的，有時候是草原飛來的，反正都很嚇人，一天的時間，地裡啊天上啊，到處都它們，打不著也打不死，凶悍得很。”
程丹若問：“都是來了以後才打的？”
賀老頭點頭：“那可不。”
“都是怎麼打的？”她問。
賀老頭說：“點火，這蟲子啊就愛往火裡撲，夜裡把火點上，它們就自己拚命往裡飛。這一燒也就熟了，第二天還能吃。”
程丹若愕然：“吃了？”
她還以為古代人不知道吃蝗蟲呢。
“夫人這就不知道了吧，這蟲子當然能吃，沒東西吃的時候，土都吃。”賀老頭唾沫橫飛，“可蝗蟲沒嚼頭，翅膀和頭一掐，能頂什麼？隻是莊稼都被它們給吃了，沒得吃，就隻能吃這個。”
程丹若緩緩點頭，慶幸自己知道先調查，沒有貿然指手畫腳。
“那您說，蝗災可有什麼治法？”她問。
賀老頭笑了：“老頭子哪裡知道怎麼治啊，祖祖輩輩都是這麼過來的，從沒有聽過誰能治沒了。不過……”
他費力回憶，“大家都說，久旱必蝗，什麼時候旱得厲害，就要小心了，蝗神喜水，水少就發怒，降下災禍。”
程丹若點點頭：百姓對蝗災了解不多，還是挺迷信的。
她又問了賀老頭家裡的收成，得知紅薯和土豆都長得不錯，小麥也還不錯，這才請老人家回去休息。
謝玄英換盞茶，沉吟道：“你說，我給將謀寄封信如何？浙江前兩年似乎也有蝗災，龍子化那邊我也想問問。”
“問當然可以，但遠水解不了近渴。”程丹若思索道，“依我說，不如向他們打聽打聽，蝗災都出現在什麼地方。”
謝玄英奇怪：“這是為何？我記得，蝗災各地都有。”
她道：“凡事必有因果，你知道為何蚊蟲在水邊更多嗎？”
“蚊蟲喜水。”他肯定地回答。
“蚊蟲在水中產卵。”她繼續發問，“再問你，蚊蟲既然叮人，可水邊人跡稀少，為什麼它們會聚集在那裡呢？”
謝玄英仔細思考：“它們在保護子嗣？”
“因為雄蟲以吸食草汁為生，隻有雌的喝血，兩者並不相同。第三問，為何雌蚊子喝血？”
謝玄英不大確定了：“雌蚊凶悍？”
“還是不對，因為雌蟲產卵需要滋補之物，血能助它產子。”程丹若解答。
他恍然：“竟是如此。”
“一樣的道理，我們要先弄清楚蝗蟲的規律，才能知道該如何清除它們，否則像賀老爺子，幾十年過去了，還以為蝗蟲是蝗神發怒。”她說。
謝玄英若有所思：“不是嗎？”
她斬釘截鐵：“當然不是。”
“噢。”他頷首，“你說不是應該就不是了。”
程丹若覺得怪怪的，但他一貫對她的話深信不疑，倒也沒有追問，隻是道：“你覺得這樣如何？”
謝玄英思忖道：“這樣的話，問他們是沒用的，將謀我知道，他從前隻愛舞刀弄槍，從不在意這些事，龍子化興許知道些，但肯定不全。”
程丹若擰眉。
也是，古代信息流通不便，搜集資料更是難如登天：“那怎麼辦？”
他想想，道：“本朝的記載不易找，前朝的卻是不難，蝗災古已有之，我們可以以史為鑒，翻《元史》中的記載。”
程丹若：“……”
謝玄英抬眼，見她愁眉緊鎖，霎時失笑：“我看就行了。再說，就算要做也是之後的事，眼下還是把秋糧收好。”