山西到貴州, 那是從西北到西南，程丹若一行人走得是這樣的路線：
河南鄭州—南陽—湖北襄陽—荊州—湖南常德—辰州—沅州，然後進入貴州地界。
在這條路線中, 有水路有陸路，估摸著要走一個月。
雖然有點久，但不要緊，古代打仗的準備工作也要很久。況且，土司叛亂和胡人南下不同, 他們叛亂, 最多打到府城，拒交賦稅, 圈地自立, 就沒有然後了。
所謂鎮壓叛亂，就是把被他們占據的地盤奪回, 重新讓他們俯首稱臣。
從時間上來看，有點趕，但應該來得及。
隻不過……古代趕路, 那可不是一件舒服的事。
程丹若坐了近五天的馬車, 腰都要斷了, 才堪堪到黃河附近。
此段的黃河水流湍急, 十分危險，能夠坐船的路段並不多，但這已是難得的喘息之機。
上了船，程丹若顧不得休息，忍著搖晃感，來回在屋裡走來走去，時不時做幾個拉伸筋骨的動作。
謝玄英替她拉好帳子, 任由她活動。
“藥補不如食補，晚上叫人熬些魚湯過來，多用些。”他說，“你太瘦了。”
程丹若扭頭，平躺在床上：“煩人。”
謝玄英坐到她身邊，揉揉她的腰：“就煩你。”
“癢。”她推開他的手。
謝玄英躲開，改捏她的肩膀。
“痛。”程丹若又起身，自己揉按肩頸的肌肉，覺得僵硬得和石頭沒區彆，“去京城的時候，我也沒覺得這麼累啊。”
她費解，“我以前都不覺得多辛苦。”
謝玄英不作聲，手掌撫過她的後頸，纖細的血管在指腹下跳動，脆弱又強韌。被迫堅強太久，她都忘了自己其實多麼瘦弱。
他什麼都沒說，隻是關照道：“歇一歇。”
“躺不住。”程丹若理理頭發，下車收拾東西，“瑪瑙，叫人看住麥子，彆讓它在船上亂跑。”
走時，丫頭說沒瞧見麥子，她還以為它出去玩了，也沒命人找。
誰知道頭一天晚上，他們歇在驛站裡，黃鶯過來說，麥子就躺在她的繡籃裡，嘴巴裡還叼著隻死老鼠，像收拾乾糧出遠門，把她逗笑了。
不過，既然跟著她一塊兒走，她自然要對寵物負起責任。
黃河水急，貓掉下去可沒處救，小心點才好。
瑪瑙在外頭響亮地應了，卻沒有進去。
竹香遞上話梅，打探消息：“瑪瑙姐姐，這種時候，我們都不能進去嗎？”
瑪瑙瞧瞧她，再看看蹲在不遠處逗貓的黃鶯，心裡隻想歎氣。
看看，同樣是晚了三年，竹香聽說要放人，最近是打起十二分精神，力求早日成為一等，可黃鶯呢，還一團孩子氣，隻知道逗貓。
人和人真是沒法子比。
“最好彆進。”她接過話梅含了，止住暈船的不適感，提點道，“夫人不會說什麼，爺就……”
竹香完全明白。夫人對她們一如既往地和氣，可爺卻厭煩她們打攪，每次端茶倒水進去，都要被掃眼風，害得她都沒機會在夫人跟前賣好。
“瑪瑙姐姐放心，我記下了。”竹香點點頭，又暗戳戳八卦，“話說二爺那兒的雪梨，被配給了糊塗蟲。”
糊塗蟲是馬夫的小兒子，腦子不大靈光，做什麼都稀裡糊塗的，人也邋遢，是丫鬟們最瞧不上的下人之一。
雪梨就不一樣了。
她是榮二奶奶的陪嫁，身段豐腴，皮子雪白，嫩得能掐出水。
瑪瑙嚇一跳：“什麼時候的事？”
“就去年夏天。”竹香說，“暑熱，小大郎又病了，二奶奶忙著照顧，難免疏忽二爺。人在外頭回來，熱得一身是汗，雪梨就上前伺候更衣搓背，被二奶奶發現了，好一通發作。”
她瞄眼屋裡，見程丹若和謝玄英在床邊，身影交疊，知道安全，放心繼續八。
“二爺也發了脾氣，說他回來，二奶奶不伺候就罷了，丫頭不伺候，要她們做什麼，難道讓他自己動手不成？二奶奶被氣著了，就說讓雪梨伺候他算了。”
“然後呢？”瑪瑙吃驚地問，“收房了沒有？”
竹香壓低嗓音：“收了。都三年了，二奶奶身子一直沒好利索，隔三差五地就要請太醫調理，但還是沒動靜。全哥兒長得那樣好，二爺怕也是想再要一個，哪怕是庶子，也好過……”
她沒說下去，但大家都懂她的意思。
二奶奶生安哥兒傷了身，以後未必有嫡子。萬一安哥兒有個什麼事，將來這爵位可就說不準了。
那頭，竹枝聽見她們的話，不由問：“既然收房，怎麼又配人了？”
竹香道：“還能為什麼，兩位主子冷一冷，又和好了。太太說，既然收用了，縱然不給個姨娘的名分，做通房也使得，這般配人，好像侯府養不起一張嘴似的，結果回頭二爺就把人指出去了。”
瑪瑙忍不住道：“二爺心硬。”
“我看啊，”喜鵲抱著熨好的衣服出來，一針見血，“二奶奶也好手段。太太開口，二爺能留她才怪。”
“雪梨命苦。”竹枝感慨，“原本怎麼也能配個管事的兒子。”
兔死狐悲，除了少數丫鬟能做姨娘，丫頭們的命運也不外乎如此了。雪梨在謝二婚後才被收用，卻還是落到這樣的結果，怎能叫她們不齒冷。
瑪瑙想，二爺這性子，說好聽點是殺伐果斷，說難聽點，實在冷漠無情。
不如自家爺，明明白白對丫鬟們不感興趣，這樣，下頭的人早早熄了攀高枝的心思，安分做事，倒也踏實。
“好了，府裡的事兒，與咱們無關。”瑪瑙振作精神，“還是想想自己，夫人的意思，若是我們願意出府，在外頭許人家，她也不介意。”
黃鶯嚇一跳：“到外頭去？”
“你還早呢。”瑪瑙揪起她，“彆逗麥子了，快去做事。你也老大不小了，還不如小雀勤快懂事。”
黃鶯靦腆地笑了笑，抱著麥子回屋做活。
夫人說，貴州多蚊蟲鼠蟻，叫她們多做些帳子。
貴州，可真遠啊。
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既然身處黃河，當然要吃黃河鯉。
現代，因為各式各樣的問題，黃河鯉魚數量驟減，程丹若從未吃過。但如今，黃河鯉魚聞名天下，又被稱之為“龍魚”。
這艘船是昌順號弄來的，設施完備，廚娘一安頓下來就卷起袖子乾活，熬了一下午的魚湯。
奶白的湯水，清脆的蔥花，還有鮮美的魚肉，熱氣騰騰地交織出濃鬱的香氣，撲人一臉。
謝玄英親自盛了一碗湯，囑咐程丹若：“喝完。”
程丹若淺嘗半口，覺得味道不錯，沒有腥味，才慢慢喝了起來。
他又往她碗裡夾蝦。