戰爭不是戰爭，戰爭是政治。
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今日集市開張。
程丹若一大早就起來，自己穿好衣裳，溜達出去查看情況。
時候還早，沒什麼苗人，倒是當地的百姓愁眉苦臉，拖家帶口地出來擺攤，他們昨天被通知，說今天必須出攤，商鋪必須開門。
世道還沒太平呢！誰知道會不會有人搶劫啊。
所以，程丹若從街頭溜達到街尾，愣是沒瞅見一張笑臉。
這可不行。
她招手叫來林桂：“傳話下去，這日的交易，不收門攤稅。”
門攤稅就是營業稅，開店支攤的一旦開張做了買賣，就得給官府交錢。
這筆錢說多不多，說少不少，足以讓眾多商家振奮精神——半年沒開張，當然想掙錢啊。
日頭慢慢升起。
街上陸續出現了苗人的蹤跡。他們謹慎地觀察著官兵，發現比起過往的凶狠，今天的官兵沒怎麼理他們，也不翻貨物貪墨，不耐煩地擺擺手，示意他們趕緊進去彆礙事。
這樣的異常難免令人在意。
有人踟躕了會兒，想起寨中的食鹽，咬咬牙，跺跺腳，大步走了進去。
街上的店鋪開了不少，商家擺出了貨物，數量不多，都是陳貨，但口氣熱絡，不斷招呼他們生意。
沒有任何遲疑，所有下山的苗人都選擇了先買鹽。
鹽限量，每個人隻能買二兩。
這也太少了。
“不能多買一點嗎？”漢話生硬的苗人開口，買賣還說錯了。
“就這麼多。”商人也很鬱悶，鹽可是好生意，他費了老鼻子勁兒才弄到少許鹽引，跑來貴州這個缺鹽的地方售賣。
可昨天大部分存貨，全都被巡撫夫人買走了。她還要求他們限量，每個苗人隻能買二兩。
二兩鹽夠吃多久啊？！
但商人從來不和官府作對，他癟癟嘴，遵照吩咐說：“你們要買鹽的話，可以去那邊試試。”
他指向了官府旁邊的小棚子。
“這是什麼？”
“收藥材的。”
苗人對這個不陌生，漢人經常會向他們收藥，最熱衷於一種黑漆漆的根塊，如果長得像小孩，那可以賣到十幾兩銀子，非常珍貴。
他們今天也帶了一些藥材來，就是不知道能賣出去多少。
“走吧。”個子最高的苗女背起沉沉的竹簍，大步走向了收藥的棚子。
出乎預料的是，負責收藥的是一個女人，年輕而清瘦，穿著湖藍色衫裙，打扮雖然簡樸，但光潔白皙的皮膚還是出賣了她的身份。
她看見苗女，開口說了句話。
苗女：“……你在說什麼？”發音是正確而生硬的漢話。
“啊。”對方似乎有點意外，笑道，“我說‘你好’，你聽不懂嗎？我還以為我說的是苗語。”
“彆的地方和我們的話不一樣。”苗女放下背簍，手指攥住繩結，“收藥嗎？”
“收。”她伸手，“拿來我看看。”
草藥最上層是一些草本植物，金銀花、魚腥草、白茅之類的，下麵是根塊，如天冬、天麻、黨參，其中有一塊長滿珠子的根，樣子很特彆。
程丹若辨彆了一會兒，才認出這是珠子參。
苗女忐忑地等待。
“都要了。”程丹若說，“要錢還是鹽？”
苗女立即道：“鹽！”
這次，她換到了一斤粗鹽，高高興興地離開了。
觀望的人迅速圍攏，他們不清楚為什麼這次交易，沒有官兵敲詐勒索，鹽也給得格外實誠，但這不妨礙他們意識到機會難得。
“皮毛收不收？”
“有熊掌。”
“我有蛇膽！”
“狼肉要不要？”
“老虎的皮！一整張！”
熙熙攘攘中，一個懷抱整張老虎皮的人收獲了眾人敬畏的眼神。
他昂首挺胸走出來，開價：“五斤鹽。”
程丹若：“……”她要虎皮乾什麼？
“行吧。”她勉強收下，決定送回京城孝敬老人。
有虎皮開頭，她又陸續收到了狼皮、熊皮以及銀狗皮。
熊貓，土稱銀狗。
程丹若：“……今天就收下了，以後我不收這些，隻收藥材。”
其實藥材也收得很爛，許多植物的草葉被壓壞，根莖破裂，還有的可能專門清洗過，保質期大幅度降低。
虧得她不是正經的藥材商，否則低血壓都治好了。
和眾多苗人聊了聊，又學了兩句本地苗語，程丹若才結束今天的收藥活動。
天色不早，該吃席了。