十月的貴州短暫地迎來了晴天, 可赤碩卻因為夢見了母親，心情一落千丈，每天都陰著臉。
他娘在他歲數很小的時候就死了, 什麼緣故, 赤碩到今天也沒弄清楚。他隻隱約記得，她被人拖走的時候，好像一隻撕碎的蝴蝶，身下蜿蜒出一道又長又黏的紅痕。
她可能不是苗人，因為他從來沒有見過自己的外祖父。
她總是在哭, 不會耕作，不會做飯, 也不參加祭祀。
照顧他的婆婆總是說，她是個不祥的人, 因為她來寨子的那年, 遇到了罕見的乾旱，千裡赤地，又化為澤國。
赤碩和母親並不親近, 她很不喜歡他，每次看見他都會尖叫，然後躲回屋裡, 永遠不會像彆人的母親一樣，溫柔地抱著自己的孩子。
他曾經很嫉妒赤韶, 她從生下來就被娘抱著，到三歲多還不會走路。
然後呢？
忽然就記不起來了。
“赤碩。”黑勞的聲音打斷了他的思緒。他騎馬趕上來，打量著赤碩，“你在想什麼？擔心官兵？”
“官兵有什麼好擔心的，他們走得進來？”赤碩藏起了自己的異常, 表現得滿不在乎，“我在想要怎麼處理那群沒用的家夥。”
黑勞笑了：“總要讓其他人引以為戒才好。”
赤碩點點頭。
當夜，紮營在林。
赤碩今天沒吃野菜湯，他有過亂吃果子上吐下瀉的經曆，謹慎地隻吃了烤肉和乾糧。他長在山裡，自然知道乾淨水源的重要性，所以也沒有喝生水，而是喝起了珍藏的酒。
大家都知道，在山裡趕路，酒比水安全。
赤碩擰開酒囊，剛準備抿兩口，黑勞就瞧見了，遞過一個竹筒：“來點兒。什麼酒啊？”
“果酒。”赤碩不動聲色地給他倒了小半杯。
黑勞淺嘗了口，似乎覺得不錯：“你們赤江釀酒的本事不賴啊，乾杯。”
赤碩不想得罪這個和自己年紀差不多的家夥，或者說，他其實有點畏懼對方，頓了頓，舉起酒囊和他碰了碰，也抿了兩口。
黑勞道：“漢人不會在山裡待太久，肯定會帶走青壯，這會兒寨子裡多半是老弱婦孺，我們不用花費太大的精力，最要緊的還是處置為首之人，殺雞儆猴。”
“殺了說不定會惹眾怒。”赤碩很猶豫，“換人就行了吧。”
“當寨主的，哪個在寨子裡沒點威信？”黑勞嗤之以鼻，“人不死，就算被你趕下台，等你走了還不知道什麼樣呢。”
他不動聲色道，“你說是赤江的首領，可下頭的寨主都不是你的人，兄弟，不是我挑撥，頭領不是你這麼當的，我們不是漢人，不搞什麼教化懷柔那套。誰的拳頭大，大家才服氣啊。”
赤碩一時猶疑。
黑勞說的不無道理，苗人是不講什麼教化仁義的，誰最厲害，誰就是首領，以前部族的首領都不是子承父業，時常換人。但漢人講究傳承，還給他們編了家譜，土司繼承都要看血緣關係，他們認可才能上任。
久而久之，就習慣了這樣。
下頭的人也不是都服他，隻不過他們家除了赤韶就沒人了，才決定奉他為首領。
近日發生了太多事，底下人積累了許多不滿，或許，他是該做點什麼，提升自己的威望了。
是夜。
赤碩躺在簡陋的營帳中，又有了熟悉的僵硬感。
身體無法動彈，地上的小人扭動爬行，像一條被砍斷的蚯蚓，也像預備破繭的蝴蝶。紅色的液體暈染開來，刺激著他的神經。
頭痛，惡心，想吐，一片眩暈中，他看見金色的碎光。
一顫一顫，亮晶晶的，好似陽光的碎片。
他推開門，看見一個模糊的女人。
她張嘴說話，赤碩卻一個字都聽不懂。
血淚從她臉上淌下來，她伸出手，撲過來抓他。
赤碩想跑，身體卻無法動彈，眼睜睜地看著她靠近，再靠近——
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程丹若回到了安順。
魯郎中還沒回來，新上任的夫子金仕達向她回稟了一個好消息：她不在的時候，四個寧寨的人又下山進行了一次交易，看病的人也變多了。
而寧穀和寧溪的寨主，想再見她一次。
程丹若道：“可以，過個三五日吧。”她這兩天得先做青黴素。
金仕達點點頭，但沒打住話題。作為軍師，他得表現一下自己的能耐：“眼下秋收已經結束，此時專程來尋夫人，怕是打上了藥材的主意。”
程丹若笑了。
她搞義診、收藥材，不僅是為了恢複經濟，安撫人心，更是請君入甕——漢人提的生意，他們謹慎起見，未必會應，可自己想到的就不一樣了，會更積極得去促成。
金仕達見她笑，心裡有數了，由衷敬佩道：“夫人高明，黔地深山多水，草木豐盛，很適合栽培藥材。”
“適合是一回事，”程丹若卻歎口氣，中肯道，“能不能做好是另一回事了。”
以貴州的條件，最適合的是旅遊業，但古代等於做夢，其次是租地放服務器，也做夢，下一個是發掘礦產，繼續做夢。
唯一可實現的依舊是農業。