事發突然, 程丹若不得不放了謝玄英的鴿子。
她不止中午沒回去吃飯，還餓了一整天，水米未進。所以回去時, 毫不意外地看見了一張黑臉。
“我先沐浴。”程丹若閃身進屋，以最快的速度寬衣, “幫我把門窗栓上, 我要出來。”
謝玄英怔了一下，立即反鎖門窗。
程丹若捧著臟衣服出來，內衣丟進火塘，外衣死死卷成一團：“拿出去燒了, 彆碰。”
臟衣物焚毀是慣例, 謝玄英接過，卻瞪她：“快進去, 這樣出來也不怕冷。”
程丹若忍著鼻端的癢意，趕忙進了裡屋，一瓢熱水潑在身上, 借著水聲狠狠打了兩個噴嚏。
“你看看你！”謝玄英拎著爐子進來，奪過水瓢，“又不愛惜自己。”
“我也不想的。”他澆的熱水多, 熱爐子燒著炭火，程丹若一下就不冷了, “我怕糞便惡心到你。”
她又打了個噴嚏：“帕子。”
謝玄英摸出手帕給她擦鼻子：“什麼糞便？”
程丹若瞥他：“有點惡心。”
他言簡意賅：“說。”
“有個病人肚子挨了一刀, 當時顧不得許多，拿草木灰堵了止血，可不巧腸子破了不少，糞便漏到腹腔，這兩天過去, 感染了。”程丹若道，“範大夫今天想給他重新縫一下，結果傷口崩裂，糞便漏了一地。”
她頓了頓，解釋道：“我若中午回來洗漱，費時費力不說，下午還要再去，乾脆不吃了。”
謝玄英搖搖頭，不知該說什麼才好：“也該吃些點心。”
“吃不進。”她拿香皂揉搓頭發和全身，“我自己洗吧，你幫我拿避穢香熏一熏衣服。”
其實，她並沒有親自動手，兩個大夫死活不讓，但僅僅是站一邊指揮，身上還是沾了不少臭味。
謝玄英想了想，道：“我去給你提水進來，你泡一泡，驅驅寒氣。”
不容她拒絕，立即出去拎了兩桶備好的熱水，倒入浴桶，調和到略燙的水溫：“快進去。”
程丹若隻好改泡澡。
謝玄英捏碎香丸，丟進爐子裡，香料焚燒散發出冉冉香氣，趕走了無處不在的異味。
程丹若把自己浸在了熱水中，過了會兒，醞釀好言語：“抱歉。”
謝玄英吃驚地看著她。
“我說了會回來吃飯的，結果爽約了。”她手掬起一捧水，澆到頭發上，“你生氣也是應該的。”
“說什麼傻話。”謝玄英撫住她濕漉漉的麵孔，“你我夫妻一場，難道還為這種事動氣？”
程丹若觀察著他的表情：“我不是有意的。”
“我知道。”他道，“事出突然，你也想不到，不要緊。”
“當真？”
“我幾時騙你？”謝玄英好笑，“快洗吧，洗完我們一道用晚膳，中午的雞還沒吃完。”
她瞧瞧他，微微彎了彎唇角：“嗯。”
在熱水中浸泡了一刻鐘，等到水變涼，縈繞在她發膚間的異味終於徹底消散。
程丹若換好新衣，仍舊坐火塘邊，依偎著吃飯。
雞湯完好無損，一口都沒少。
謝玄英給她舀了半碗熱湯：“你晌午沒用飯，先喝點湯暖暖胃。”再夾一隻酥爛的雞腿，“多吃點肉。”
程丹若捧著碗，慢慢喝了。雞湯加了新鮮的蘑菇，鮮上加鮮，舌頭都顫抖，雞腿肉爛爛的，但依舊保留原本的鮮嫩，並不乾柴。
些許血色浮上臉頰，麵孔燙燙的。
謝玄英給她添了一勺蒸飯。
程丹若吃了兩口，忽然放下碗：“你先彆吃。”
謝玄英：“？”
“我有句話想說。”她道，“說完你再吃。”
謝玄英看看自己的飯碗，忽然有預感，默默放下筷子。
“打仗之前，先方便會比較好。”程丹若道，“我不介意花三四個時辰給你弄乾淨，就怕你……”
謝玄英麵無表情。
她端起碗：“沒事了，吃飯。”
他拿起筷子，從砂鍋裡撈出雞腸，塞到她碗裡。
程丹若：“……”他好記仇哦。
但她今天真的吃不進腸子。
遂扔到窗外。
片刻後，外頭響起簌簌的聲音，再一瞧，雞腸沒了，隻餘二三腳印。
“這是什麼動物？”她問。
謝玄英瞄了眼：“可能是黃鼠狼、野雞或者老鼠。”
“還有老鼠？”
“當然，可大了，和兔子似的。”
兩人閒話家常，有一搭沒一搭聊著漫無目的的話，沒多久，飯就吃完了，雞湯也見了底。
謝玄英換了個鍋，準備煮茶清口。
程丹若眺望窗外朦朧的山色，忽然問：“他們大概有多少人？”
“三萬隻多不少。”謝玄英道，“赤江跟隨赤碩的那些人，跟黑勞走了，白伽在安南駐守時，把這裡的軍眷也一道掠走，湊一湊五萬也是有的。”
她思考了會兒，問：“你說，子彥會在普安嗎？”
“八-九不離十。”他對上她的視線，半晌，道，“我想派人進去，看看能不能和他聯絡上，若能裡應外合，把握又更大一些。”
“派誰？田南？”
謝玄英道：“不行，他不會說苗語，我想要個貴州本地人。”
“杜功還是黎哥？”她馬上想到了合適的人選。
“黎哥和黑勞見過，不安全。”謝玄英道，“杜功可以試試。”