除夕的晚上點兵出征, 沒威望的將領還真辦不到這一點。
幸好謝玄英不是。
連續三日比試，士卒始終保持在戰時狀態，並未鬆懈, 且今天, 人人都分到了兩塊肉、一個雞蛋、兩塊蒸糕，以及大碗的粟米飯。
每旗還有一鍋魚湯，半袋粗糖, 好讓他們夜裡衝糖水喝。
有的吃, 有的喝, 大家情緒高昂，一聽要出去, 都知道立功的機會來了。
立下功勞, 不是發錢就是發布, 全是好東西。士卒們都願意攢點家底，或是托人送回家, 或是留著送禮疏通, 因此不止不怨聲載道，頗為積極。
紛紛有人應答。
“末將領命！”
“是！”
“願為撫台差遣！”
謝玄英環視周遭，微微一笑：“各團隻要五百人, 兩刻鐘後出發。”
“是。”
軍官們“嗖”一下放下碗, 直奔自家營帳，點名叫人。
“二狗，滾出來！”“鐵頭去叫人。”“集合了, 叫到名字的過來。”“都死哪裡去了？！”
各營點兵集合的同時，謝玄英回到屋裡，披掛甲胄。銀白色的金屬甲葉在火光下渡上鮮豔的紅色，猶如血染。
程丹若看看他, 再看看碗裡的湯圓，一時不知道該說什麼。
“丹娘，”謝玄英定定望著她，似乎想道個歉，可最終沒有說出口，而是道，“等我回來。”
程丹若：“……”
年夜飯吃到一半，突然放下碗出去打仗，這種事兒她也是第一回碰見，不知道該擺什麼表情。
但想想，不管是打仗還是生病，都屬於不可抗力，不會因為是春節就消停，他們這樣的家庭應該習慣才對。
於是平靜地“噢”了聲，問他：“你這湯圓還吃嗎？糊了。”
“等我回來。”他重複了遍，“你先吃吧。”
“行吧。”
她繼續吃飯，他佩刀出去。
外頭一陣喧鬨，馬蹄與腳步齊聲轟炸，但不到一刻鐘，聲音就消失了。
他們走了。
程丹若吞下一口糯米芝麻，後知後覺地想，等等，等他回來？他回來了，不就該她加班了嗎？
還好湯圓都吃了。
她想著，點上爐子，準備煮奶茶。
今晚肯定熬夜，來點提神的吧。
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雲層挪開了，淡淡的月光透過天幕，照亮前方的路。
夜風冷而刺骨，謝玄英輕輕吐出口氣，卻沒感覺到太多的寒意。他今天穿著細羊絨的毛衣，外麵是夾絲綿的襖子，盔甲擋住了刺骨的冷風，他從頭到腳都是暖和的。
回首望去，其他士卒也未流露出無法忍受的冷意。他們穿著新作好的冬衣，來自安順的母親、妻子、女兒。
他相信這是一身溫暖的衣服，就如他一樣。
除夕是個特彆的日子，他專門穿上了丹娘織的襪子，腳趾都是暖和的。
蜿蜒的隊伍保持了令人震驚的安靜。
這並不容易，除了耳提麵命，更重要的是避瘴丸。
謝玄英熟諳香料，知道它是由生薑、黃芩、甘草、金銀花之類的藥材合成的，味道古怪，有股衝鼻的辣氣。
程丹若親自擬的方子，和他說，效用有限，但士卒們會需要它。
事實果真如此。
自從下發了避瘴丸，軍隊上下對瘴氣的恐懼就沒那麼大了，而逐漸習慣在山間門行走含著藥丸，眾人也就自然保持了安靜。
井然有序的靜謐讓人鎮定。
今時今日，在這樣一個不適合行軍的夜裡，這支軍隊體現出了遠超平均水準的素質。
他們以最小的動靜，潛伏進了夜色。
月上山崗。
謝玄英撥開阻擋視線的樹枝，眺望下方的驛道。
大約半個時辰後，他看見了遠遠的火點。
很細微的光芒，不是熟悉的暖黃色，反而慘白幽藍，在山林中很容易被誤認為是鬼火，抑或——陰兵過境。
但謝玄英毫無懼色，甚至沒有太多驚奇。
火把裡應該加了一些特殊的粉末，就好像焰火，總能出現繽紛的色彩。
比起這個，對方出現在這裡，更令他振奮。
看來，他們對永寧的襲擊已經結束了，冒險走驛道，是想在天亮前趕回普安，不惜暴露自己的行蹤，為了避免被己方追擊，想出了這麼個冒充陰兵鬼火的把戲。
很聰明，很大膽。
“準備。”謝玄英言簡意賅地下令，“放箭。”
箭矢劃破夜空，隱蔽地飛向了鬼火帶領的隊伍。
黑勞幾乎在瞬間門勒馬，口中發出類似於狼的呼嘯。霎時間門，後麵的兵馬立即趴下身，以盾牌遮擋。
箭矢到了，像是滿天飛雨，或是“噗嗤”射入馬身，或是“叮當”擦過盔甲，抑或是“哐當”射落了什麼東西。
謝玄英聽到流水一般的聲音。
他眯眼細看，這才發覺所有士卒身上都背著布袋。