“我是沒有，我要有也不會做鹽背子。”杜功說，“不過我認得個人，算是我老鄉，在百戶家裡做事，你們孝敬點兒銀子上去，回頭混個殘兵遊勇的名頭，不比等死強？”
賭友們打量他：“你還認得百戶？”
“他討了個小，是咱們村裡的。”杜功不以為恥，反以為榮，洋洋得意，“這不叫一人得道雞犬升天？”
“做鹽背子還叫雞犬升天？”他們嘲笑。
杜功驀地變色，用方言罵了兩句，是貴州本地的方言。
“行了行了。”守衛拉住他，“天不早，回去睡覺，走走走。”
生拉硬拽地把他拖走了。
冷風習習。
杜功默不作聲地走了半天，忽然道：“兄弟，你害得我好苦啊。”
守衛裝傻充愣：“這話從何說起？”
“你可知道，這鹽背子賺得都是血汗錢，一路過來，又要避著官兵，又要沒日沒夜趕路，命都沒了半條。要不是私鹽賺得多，誰肯賣這力氣？”杜功歎氣，“我娘病了好些日子，原以為能給她掙副藥吃，沒忍住和你們玩了兩把……”
他搖搖頭，欲言又止：“可把我害苦了！”
守衛打哈哈：“賭錢嘛，肯定有輸有贏咯。”
“哼。”杜功悻然地嘟囔了幾句，“糧食可不好弄，要不是輸了錢，我才不乾這送命的勾搭，還不如買個官兒劃算呢。”
守衛心中一動，壓低聲音：“能買什麼官兒啊？”
“當然不是大官。”杜功白他，“小旗、總旗什麼的，現在不打仗麼，到處都缺人，打點好了就有，多少是個官兒，分兩畝屯田，這不比擔心受怕得強？”
守衛原就是普安本地人，因種種緣故不曾逃走，待叛軍入城後，見兩位土司都不是濫殺的人，便投效做了個小兵。
他對大夏談不上多忠心，對苗人亦是如此，所圖的不過是穿衣吃飯，謀個營生罷了。
“還能分田啊？”他起了心思，“分多少？”
杜功瞧他一眼，故作隨意：“看地方吧，窮地方三五畝，富的十來畝，畢竟是朝廷的屯田。”
守衛強壓下心動，也好似閒聊：“這得多少錢買個官兒啊。”
“傻不傻。”杜功鄙夷，“你有錢不會自己買地？要白便宜了上頭？誰拿銀子換啊！”
“還是要什麼白鹿或者古董？”守衛十分失望。
杜功瞅他一眼，笑了：“你小子……好兄弟，你替我抹平了帳，我就給你出個好主意。”
“我可沒本事。”守衛笑笑，猶豫了下，透露道，“你那帳沒人在乎，他們不過奉命辦事，放心吧。”
杜功將信將疑：“當真？”
“當然。”守衛斬釘截鐵。
杜功佯裝信了，想想說：“我也不瞞你，永寧那邊有個大戶人家，一個親戚在你們這兒，他們怕被官軍抓到把柄，抄家滅族，想尋機把人給……”
他做了一個人頭落地的手勢，“一個腦袋能換好些銀子呢，就看你敢不敢了。”
守衛駭然：“這……買命的買賣？”
“嘁，富貴險中求嘛。”杜功笑笑，又故作不耐煩，“這還簡單呢，不然有人家的親戚被困在這兒，想把人救走，這可難多了啊。”
頓了頓，又說，“不過錢也多。”
“多少？”
“一百兩打底。”杜功說，“但這錢不好掙，你讓我捎個腦袋出去不難，捎個大活人……”
他笑了笑，仿佛不經意地說，“除非是一等一的貴人，救出來就能當個百戶，否則還是不值當。”
守衛不可思議道：“能當百戶？這——”
百戶這職位說大不大，說小也不小，對於守衛這樣的平頭百姓而言，已經是相當大的官了，至少在縣裡不說呼風喚雨，也是有名有姓的人物。
更重要的是，若能有個世襲的武職，子子孫孫都不愁沒官做、沒田種。
“彆瞎想，哪有這麼好的事。”杜功假裝潑冷水，“反正我是不想冒險的，傳個信還好，救人——那也得有這個本事，能掙點銀子花花就不錯了。”
他囉裡囉嗦地說了一串，守衛卻再也沒有接話。
杜功不敢多說，怕漏破綻，也安靜下來。
兩日後。
守衛來找杜功喝酒。
杜功啐了口：“你們這兒有個屁酒，肉乾都沒兩條，趕緊走了得了。”
“山裡果子釀的，是淡了點兒。”守衛卻沒生氣，而是壓低聲音，“你那天說，幫人傳信也有銀子拿，真的假的？”
“騙你乾什麼？”杜功繃緊了心弦，“怎麼，帶兄弟發財啊？”
守衛摸出了一根玉簪。
杜功眼睛一亮：“好東西，哪來的？這能賣十幾兩吧？”
“看你眼皮子淺的。”守衛說，“看見上麵的徽記了沒有？侯府的東西！你前腳當了，人家後腳就找上你。”
杜功裝傻：“還有這事？”
守衛也是剛知道的，但不妨礙他吹牛：“你不懂個中門道，這東西當了有麻煩，不如送個信，人家不得拿一百兩？”
杜功拍胸脯：“包在我身上。”
“滾蛋。”守衛打掉他的手，不客氣地說，“我憑什麼信你？這我要自己送，你替我帶個路，到時候咱們六四分。”
“我是那樣的人麼！”杜功嘀咕了兩句，到底沒拒絕發財的機會，壓低嗓門，“說真的，這玩意兒真的假的？你彆被人唬了，到時候十兩銀子打發了你，還不如當了呢。”
“當然是真的。”守衛說，“大貴人呢。”
“少來，你們這兒能有什麼貴人？一個千戶？”杜功問。
“誰騙你了，都是真的。”
“嗬。”
杜功滿臉寫著“我不信”，守衛沒辦法，想著要靠他疏通門路，便說：“我不騙你，人就在北邊的竹樓裡呢。”