樹木叢叢, 鬼影憧憧。
程丹若跟隨隊伍，在林間繞了兩個大圈子，樹木變來變去, 仿佛鬼打牆，卻絲毫不露懷疑，反倒是興致勃勃地和丁桃打聽。
“茶葉的選種很關鍵, 不知道本地有無茶樹, 若能選出一種合適的培育，就和洞庭碧螺春似的, 今後就不愁了。”她表現得既熱心，又對本地一無所知，還和苗兵搭話, “你們平日喝茶嗎？”
其實, 她知道晴隆是必然有茶的, 因為她買的紀念品上就寫著古茶樹之鄉, 據說是用千年古樹的茶籽培育出的品種。
雖然程丹若沒喝出什麼明堂, 可這確實是個不錯的標簽。
丁桃答不上來。
她平日喝茶, 都是向京中的風尚看齊，從未了解過當地苗人的生活。反倒是苗兵中有一人, 忽而開口道：“喝。”
程丹若立即看去：“貴寨習慣怎麼用茶？”
“采茶做餅，成以米膏，澆湯成飲子。”對方回答，“再加些果仁什麼的，不過吃得少。”
程丹若奇怪：“這是為何？”
“茶葉多要上貢。”對方眼中閃過嘲弄, “又不給錢，種了也白種。”
程丹若怔了怔，輕輕“噢”了一聲：“貴定雲霧。”
她不懂茶, 不過禦前待過，總聽過一些貢茶的名字，貴定的雲霧茶就是之一，產量稀少。
沒想到好茶都是被朝廷白嫖了。
“貢茶要求苛刻，民生還是以普通茶為主。”程丹若說，“貴州氣候獨特，茶葉肯定要種，否則光憑一分田，怎麼養活得了這麼多人。”
對方嗤笑道：“養的是誰還不一定呢。”
程丹若道：“聽你的口氣，似乎寨子裡的賦稅不少？”
對方沒有應答。
“貴州的賦稅年年都收不齊。”程丹若狀似不經意地感慨，“也不知道哪裡出了毛病，不過，去年戰亂，今年肯定要休養生息，朝廷會免稅的。趁這兩年，慢慢把茶園做起來，百姓有了穩定的生意就好了。”
她講得太像一回事，叫黑水寨的人忍不住較真了。
又有一個苗人問：“賣茶你們也是要收錢的吧？”
“我知道你們的顧忌，商稅繁重，你們進城買賣也會被官兵盤問，是不是？”程丹若笑道，“這也是我擔心的事情，所以，和我在安順種藥材一樣，百姓隻需要負責種茶就行了，會有茶商統一收取，後麵的炒製、運輸、販賣，都讓商人做。”
她頓了頓，說，“這樣，商稅就是直接問商人收，不問茶農收。雖然賺得不比自己賣得豐厚，可勝在簡單安心，你們說呢？”
黑水寨從來沒有乾過這種事，當然答不上來。
氣氛倏然安靜。
程丹若喉嚨沙啞，歇會兒積蓄體力。
過了晌午，方到目的地。
丁桃憂心如焚，馬上就要帶她過去看病。
程丹若並不生氣，隻是正常地看了看環境，發出適當的疑問：“怎麼寨子裡沒什麼人？”
丁桃一時語塞，還是她身邊的護衛描補：“最近在打仗，都往山裡避禍去了。如今寨中隻有青壯。”
“是為了春耕吧。”程丹若體貼地替他們找到理由，“都不容易。”
丁桃已經不耐：“這裡，快來。”
程丹若下馬，正要去拿藥箱，田北已經搶先一步提在手中。
她會意，提起袍角上台階。
這是一個人去樓空的小寨子，恐怕真如對方所說，都進深山避難了，簷下階上積著薄薄的灰塵，還有不少蜘蛛網。
黑勞臥在床上，麵色慘白，背後插著一把刀。
程丹若認出是謝玄英的，卻佯作不知，蹙眉道：“刀紮得有點深。”
“能拔嗎？”丁桃緊張地問。
“能是能，不過需要一些藥材，不然傷者吃痛動彈，我怕拔不出來。”程丹若問她，“有烏頭草嗎？”
丁桃哪裡有，反問：“你沒有嗎？”
“我隻有洋金花，此藥更烈些……罷了，有酒嗎？”程丹若打開藥箱，找出洋金花，斟酌藥量，倒出半包，“以酒調服可鎮痛。”
丁桃有點心眼，道：“這能吃嗎？不會有毒吧？”
程丹若：“……洋金花當然有毒，不然怎麼麻醉止痛？”
丁桃美目一瞪：“你什麼居心？”
“是藥三分毒，你不想用，我可以直接拔。”程丹若奇怪地說，“隻是會很痛，你們必須找幾個人幫他綁住。”
丁桃還想說話，忽而聽見一個微弱的聲音：“小桃。”
“黑——你醒了？”丁桃忙問，“我找到大夫了。”
黑勞眯眼，打量了眼程丹若：“哪來的大夫？”
“這是我以前在京城認識的人。”丁桃給他使眼色，“她相公就是謝玄英。”
程丹若微微一笑：“外子乃本地巡撫，我去安南探望他，沒想到遇見了桃娘。她請我替你看傷，不過，我不是專門的大夫，隻能先替你拔了刀，後續調養還是要請人細細把過脈才好。”
黑勞掃過她的雙手，並無習武之人的繭子，腳步沉重，呼吸短促，麵色還有點蒼白，分明是個弱女子，這才道：“原來如此，倒是巧了。”
“我現在要給你拔刀，會很痛，你是服藥止痛，還是就這麼拔？”她問。
黑勞說：“拔吧，我忍得住。”
“叫人按住你為好。”程丹若說。
“無妨，我忍得住。”
程丹若便也不勉強，拿出止血鉗和針線，在火上炙烤消毒。隨後，讓丁桃剪開他背部的衣服，觀察傷口的情況。
半晌，道：“忍住了。”
黑勞咬緊牙關。
程丹若握住刀柄，輕輕拔了出來。
血液噴濺而出，染紅她的衣裳。她不慌不忙地拿起止血鉗，將主要血管夾住，止住失血。
出血量是最直觀的，丁桃見出血比想象中少，忍不住露出些許喜色：“你還真有點本事。”