六點多鐘了。
程丹若輕輕合上懷表, 將搭在胸前的手臂拿開，悄無聲息地滑出被窩。
“嗯？”動靜雖輕，謝玄英還是醒了, 撐開眼皮, “這麼早？”
“我要去藥局。”她低頭，嘴唇在他的臉頰上碰了記, “你再睡會兒, 到八點再起。”
“唔。”他半醒不醒，“也該起了。”
程丹若把他摁回去：“再躺會兒, 好不容易回家，睡飽點。”
妻子的心意不能辜負, 謝玄英合攏眼皮, 聽見她輕手輕腳地下床, 到外頭洗漱。
水聲輕微，他不覺得吵，迷糊片時, 果然又睡著了。
程丹若吃了烤麵包加火腿、雞蛋，外帶一杯濃豆漿, 現代化的早點讓她馬上就有了上班的感覺，精神極好。
“讓廚房做點麵條粥點。”她吩咐竹枝，“這兩天都做點清淡好消化的。”
竹枝趕忙應下, 等她走後親自去廚房盯梢, 選定兩三樣菜肴。
等到快八點, 竹香輕手輕腳靠近, 抱住門口撓門的麥子，側耳傾聽。
裡頭想起了窸窣的穿衣聲。
她小步走到走廊儘頭的茶爐房，把麥子塞給看爐子的蘭芳, 自己提起熱水，和黃鶯一道進去伺候。
謝玄英看見她們兩個，隨口問：“瑪瑙呢？”
“瑪瑙姐姐的婚事定在十一月二十，夫人發話，讓她早點回家備嫁。”竹香快言快語，“以後就是奴婢和竹枝近身伺候了。”
兩個竹子也是霜露院的老人，謝玄英掃她們眼，沒說什麼。
很快，廚房送來早膳。
謝玄英選了小米粥，又問：“夫人吃的什麼？”
“饅頭片夾火腿，荷包蛋和豆漿。”竹枝順暢地報菜名。
他皺眉。
竹枝忙道：“是昨兒夫人自己吩咐的，說想吃的簡單一些。”
他這才低頭吃早膳。
用過一頓家常的溫熱早點，胃中果然舒服許多。
謝玄英去到書房，將整理成冊的書信、公文都看了遍，大致了解了這兩個月家中的大小事務。
正準備翻看左鈺的書稿，小廝急匆匆前來回稟：“大人，宋氏子弟和夕家小郎打起來了。”
謝玄英動作一頓，抽出程丹若寫的名單，平靜道：“抓起來，牢裡關兩天。”
想想，又吩咐小廝，“和臬台說一聲，慢慢審，不著急。”
小廝趕忙應了。
他沉思片時，叫來趙望，吩咐他傳話，讓張鶴和李伯武商量一下，把手上的人排一排，冬天這幾個月輪著剿匪去，即可練兵，也能震懾內外。
隨後繼續看書稿。
左鈺功底紮實，寫的文章工整嚴謹，正文少而注釋多，蓋因有關於漢夷關係的每一段話，都需要嚴密考證。
彆說程丹若看得吃力，他看得也頗費神，許多典籍都要想一想，才能記起來究竟出自何處。
好不容易讀完，都快中午了。
他打開書箱，挑了幾本有用的數目，吩咐人送到書院，給左鈺做個參照。
簡單用過午飯，鬆木來報：“爺，韶姑娘和安姑娘並奚家郎君求見。”
安姑娘是指安氏的女兒，奚家郎君是寧溪寨主的兒子。
謝玄英神色淡淡：“求情的話就不用過來了。”
鬆木回去一說，果然有人打退堂鼓。
赤韶說：“還是算了，等義母回來和她求情好了。”
“瞧你膽小的樣子。”安小娘子笑話她，“人還沒見到，你就要放棄？”
赤韶和她打了一架，雖說不打不相識，可還是有點較勁的意思，仰頭道：“誰說我放棄了？這叫——緩兵之計！”
安小娘子大翻白眼，指使奚家郎君：“你去。”
奚小郎君苦著臉，腳底生根，硬是不動。
安小娘子氣得半死，擼起袖子自己上：“謝巡撫——”
屋內，謝玄英提筆的動作一頓，終於知道程丹若為什麼催他回家了。
是挺煩的。
他打開窗戶，俯視院子裡的三個小孩子，冷冷道：“在大夏的地方，就要守大夏的規矩，誰求情都不行。”
赤韶低頭作鵪鶉狀：“是，義父。”
“退下。”
她拉著安小娘子的手，揪住奚小郎君的衣角，將他二人拽走。
兩人安安靜靜跟著走人，毫無反抗之力。
走到門外，安小娘子才長舒口氣：“老天爺，世界上怎麼有這麼好看的人，神仙似的，他說啥我都想點頭。”
奚郎君點頭如搗蒜：“對對。”
赤韶心想，你們算啥，我家被他打得七零八落，我才害怕呢。但不想在新朋友麵前認輸，改而問：“咱們去惠民藥局吧。我義母肯定在。”
安小娘子：“她說話管用不？”
赤韶說了句大實話：“她要放人，都不用和謝大人說。”
安小娘子意氣風發：“走，去惠民藥局。”
都是精力旺盛的少年人，說走就走，一刻鐘就疾馳到藥局門口。
赤韶機靈：“我找愛娘。”
旁邊的藥仆就說：“金姑娘在後院。”