畫舫緩緩駛入湖中, 碧海藍天，荷花競放，岸邊楊柳低垂, 鳥語花香。
楊太太的宴會有序推進。
程丹若切身感受了一把最高等級社交的氣氛, 出乎預料, 還挺和諧。
楊太太畢竟是老人了, 她在京城社交場混了十幾年，熟悉客人，客人也熟悉她的脾性。大家知道分寸在哪兒，自然比當初參加程丹若的宴席放鬆。
外間裡，奶奶們拉家常：你生了嗎？你孩子幾歲了？我家有個親戚到歲數了，有沒有合適的人選？
姑娘們在聊天鬥豔：我要畫畫，我要作詩, 哼, 你今天的衣服沒我好看, 聽說你定親了？她最近學管家了, 不和我們玩, 不理她。
裡間的太太桌在……打牌。
擺了兩桌，打葉子牌。
程丹若作為新人，肯定要努力展示自己合群的一麵，加入其中，和張太太、趙太太、許太太打。
她先表示自己不太會打牌, 拉楊二奶奶當外援。
既然楊家準備了葉子牌，可見是保留項目, 楊二奶奶甭管以前會不會，進了楊家門肯定也學會了，幫她出主意看牌。
高官太太們打牌也是各有各的脾氣。
許太太與人為善, 打牌卻有點慢，時不時就要被人催，張太太出牌卻很利索，一看就是老手，趙太太機警，會給楊太太喂牌，匡太太是個急性子，打得快，後悔得也快。
王太太沒參與，和辛太太說話，豎起耳朵一聽，好麼，又在聊婚事。
王家人口多，辛家不逞多讓，每年都要為兒女親事發愁。
當年王尚書是給王五、王六說親，這會兒已經說到王大的女兒了。
辛家也不逞多讓。辛尚書是家裡老六，上頭五個哥哥，種田供他讀書，他千辛萬苦考上了進士，就有義務提攜侄子。
六房人，光侄子侄孫就有二十幾口人，辛尚書將兄弟安頓在老家，把有出息的後輩帶在身邊。
京城地方有限，住不下太多人，好幾個親孫子都在老家，結果一來二去，被耽誤了婚事，愁得幸太太都不養病了，出門物色孫媳。
程丹若暗中感慨，要不說身份，光看聊的話題，在座的和普通人家毫無區彆。
從十幾歲的小姑娘，到二三十歲的婦人，再到五六十歲的老太太，不同階段有著不同的煩惱。
真實又瑣碎。
正因如此，要在眾多信息中篩選出“有趣”的部分，就格外考驗人。
她耐心地等待著。
又過了小半個時辰，她輸了些錢，擺擺手說不打了，換另一位太太頂替，自己則走到窗邊吹風。
徐徐涼風入室，吹走夏日的煩躁。
跟隨畫舫的幾艘小船，有戲子在船頭化妝穿戴，想來一會兒有戲可聽。
就在這時，外間的碎語引起了她的注意。
“今年的荔枝特彆少。”有位奶奶抱怨道，“前兩年五月就有了，今年也就在我公公那邊看見一盤。”
“你這麼一說，還真是。”另一位奶奶附和，“往年這時候，咱們怎麼都能吃上半碟子。”
眼尖的人壓低聲音：“今兒桌上也沒有。”
“楊家沒有，可不代表彆家沒有。”有個十來歲的小姑娘，喜滋滋地說，“我嫂子就給了我三顆。”
眾人立馬看去，她嫂子是個鵝蛋臉的年輕女子，忙解釋道：“是我姐姐端午送回家裡的，娘心疼我，讓我拿了一盤回家。”
程丹若不太認得對方，瞄了眼。
楊二奶奶眼觀六路，見她似乎在聽八卦，笑著遞上甜湯：“快開席了……這是許二娘。”
程丹若恍然，隨即腦海中浮現出了一段話——“要是二娘不行，是不是還有三娘四娘？”
原來是這個二娘。
而其他奶奶們聽了這話，知道好戲看不成了。
許意娘為郡王妃，得到荔枝的途徑多得是，指不定就是皇帝賞的，許家有，楊家沒有，也不是什麼稀奇事。
眾人轉開視線，許二娘拉了小姑子：“休要輕狂，不過兩顆荔枝，誰家吃不到？”
小姑娘扁扁嘴巴：“是她們說沒有的。”
“好了。”許二娘板起臉，“小心我告訴母親去。”
小姑娘不作聲了，轉頭和姐妹們到樓下吃點心。
程丹若圍觀了全過程，對許、楊兩家爭風頭的事不感興趣，卻有點好奇，荔枝怎麼就晚了呢？
日頭漸漸升高，眾人轉移到三樓的另一處船艙用膳。
夏季燥熱，誰都不耐煩吃大魚大肉，今日便以清淡涼爽的菜肴為主。
其中一道冰糖蓮藕，嫩而鮮美，十分爽口，讓她記憶深刻。當然，槐葉冷淘、雞絲涼麵、櫻桃酥酪亦有滋味，所飲的碧芳酒則滿口荷香，宜景宜情。
但最下飯的還是張太太的話。
她說：“這皮白瓤青的是什麼瓜？”
“這是高麗香瓜，朝鮮來的東西。”楊太太笑道，“南邊不常見吧？”
“兩廣還是吃雲南香瓜多些，還有荔枝、芒果。”張太太似有遲疑，“京城好似沒有。”
“有也是有的。”匡太太最快接茬，熱情地解釋，“荔枝容易壞，都是到了成熟的季節，荔枝樹連根帶土一道運，緊趕慢趕送到京裡，正好能吃最後一口。”
張太太笑道：“原是這樣。”
程丹若饒有深意地瞥了一眼。
南方進貢荔枝，雖說是太監們的活，做過總督的張友不知道？張太太不知道？她提這話題乾什麼？
要知道，張太太麵對她時，固然有些傲慢，但不乏機變，亦有她的人生智慧。