說媒、相親、拉人脈, 這是最考驗後宅太太能耐的事。
放到現代，等於單人撐起一個獵頭公司。
程丹若有心物色兩個人選，借此和邊家拉拉關係, 眉來眼去, 啊不，互相熟悉一下，看看能不能“交個朋友”。
然而, 她社交圈太窄, 查無此人。
遂求助於幕僚。
薑元文居左, 金仕達坐右，大家麵麵相覷。
“山不就我, 我去就山, 你們覺得什麼人家合適, 我回頭找機會套套近乎。”程丹若鼓勵他們, “大膽說。”
金仕達才到京城，待得最多的是茶館酒樓，結交各方人馬，對後宅不熟悉, 選擇閉嘴。
薑元文也差不多, 結交文人才子, 對小姑娘也不熟。不過，他有一個優勢。
“其實——”胖子畏熱, 他掏出帕子擦汗, “夫人不必舍近求遠, 子圭兄的二女年方十五，正值說親的年紀，我們也發愁呢。”
左鈺的女兒？程丹若來了精神, 立即道：“仔細說說。”
薑元文歎了口氣，道：“照理說她這歲數，兩年前就該尋摸起來了，可子圭兄去了貴州，家中孤兒寡母的，就耽擱了。”
左鈺生有兩子一女，長子養到八歲沒了，幼子堪堪啟蒙。女兒今年十五，兩年前本在說人家，誰想禍從天降，左鈺被發配到貴州，原本有意的人家，或是不敢蹚渾水，或是看不上了，反正沒了音訊。
薑元文估摸著，隻要皇帝在位，且沒發生大好事，左鈺有得在貴州待了。
外甥女和外甥的前途，自然落在了他這姑父的身上。
聽程丹若的口氣，邊小郎還不錯，當然試試再說，萬一撿漏了呢。
程丹若問：“叫什麼名字，性格如何？”
“悅娘，悅然的悅。”薑元文苦苦回憶，“性子的話與拙荊相似，進退有度，這樣，改日讓拙荊帶過來，讓夫人親眼瞧瞧。”
他明白，以左家現今的境況，左悅娘能得程丹若保媒，嫁入官宦之家，無疑是個不錯的歸宿。
女孩的青春蹉跎不起啊。
程丹若道：“好極了，這兩天就帶過來吧。”
薑元文一口應下。
兩日後。
薑太太就帶著左悅娘上門作客了。
“家裡動土不斷，亂糟糟的。”程丹若招待她們，“怠慢了。”
薑太太和左鈺樣貌相似，生得端莊秀麗，帶外甥女恭敬地福身問安：“給夫人請安。”
“不必多禮，坐。”程丹若先隨意聊點家常，“左先生捎過來的信，家裡人都收到了吧？他在貴州日子清苦，但在書院教課著書，好在不寂寞。”
“收到了，多謝夫人照拂。”薑太太十分感激，“兄長秉性耿直，若有什麼得罪之處，還望夫人海涵。”
程丹若道：“左先生學富五車，儘心講學，我亦十分敬重。”她這才看向侍立的左悅娘，“這是悅娘吧，真是個好孩子。”
“罪女不敢當夫人誇讚。”左悅娘雙手緊扣，眼神微微垂落，從不亂瞟，嗓音不高不低，吐字清晰。
程丹若問道：“平日在家做些什麼？”
“讀書練字，做些針線。”
“讀的什麼書？”
“學完小四書後，就讀了論語。”左悅娘回答，“詩詞隻讀李杜。”
……好正經，不愧是左鈺的女兒。
程丹若點點頭，和顏悅色道：“前兩日，有人送了我兩盆海棠，在外頭放著，你去瞧瞧。”
左悅娘知道是打發她，忙起身道：“多謝夫人。”
“彆客氣，你姑父在我們家就和自己家似的。”程丹若笑了笑，讓小雀帶她出去賞花了。
小孩子一走，大人說話就方便許多。
程丹若和薑太太道：“光燦應當同你說過了，我想為這孩子說門親事，邊家的情況，左太太可清楚麼？”
薑太太道：“嫂子知道，若是孩子好，家裡沒什麼不滿意的，就怕人家看不上。”
“看不看得上，問了再說。”程丹若道，“你放心，有我義父的臉麵在，縱然不成也不會礙著孩子。”
薑太太緩緩點頭：“多謝夫人費心。”
程丹若問：“就是不知道孩子自己怎麼想。”
“悅娘是個懂事的孩子。”薑太太歎氣，“兄長剛出事的時候，嫂子就病了，全靠這孩子裡外打點，照顧母親，督促弟弟讀書，周全得很。”
程丹若不得不再問得明白點：“孩子自己願不願意？”
薑太太道：“父母之命，豈有不願意的？”
“關門過日子，即便不喜歡，也不能有疙瘩。”程丹若委婉道，“孩子越是懂事乖巧，越不能讓她們委屈。”
薑太太遲疑少時，道：“總要見了人，才知道喜不喜歡。”
“七月份，我準備去趟惠元寺。”程丹若挑了自己熟悉的地點，“悅娘在家也悶得緊，不如大家一道去，也好有個伴兒。”
薑太太答應了。
“還有一事。”程丹若欲言又止，“有些冒昧。”
薑太太態度擺很正：“您有什麼吩咐？”
“我想問問，悅娘裹腳了沒有？”左悅娘儀態很好，全程瞧不見裙下的鞋，程丹若沒法判斷她，“惠元寺畢竟在山上。”
“我們家是纏得窄腳。”薑太太提起裙擺，露出一雙窄平的繡鞋，鞋頭尖尖的像紡錘，“並不妨礙走路。”
程丹若搖搖頭：“骨頭容易變形，還是不好，好在不礙行走。”
她沒過多糾結這個問題，“那就這麼說定了。”
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程丹若和左家達成一致，等到邊禦史拜訪燕子胡同，謝玄英便“剛好”上門送鮮梨，聊了兩句。
晏大爺委婉地回絕了邊家。
邊禦史歎口氣，沒露出推搡之色，反而道：“給子真先生添麻煩了。”
晏鴻之喝著他送的茶葉，安撫道：“我家隱娘自幼嬌慣，要你們家多遷就，我心裡也過意不去。”
這話給足了邊家臉麵，邊禦史自不計較：“是我孫兒沒有福氣。”
此時，謝玄英才佯作初聞，道：“您孫兒一表人才，看著就是可塑之才。”做出一副思索的樣子，“不介意的話，讓內子留意一二如何？”
邊禦史露出訝異又感激的表情，忙說：“若寧遠夫人願意幫忙，再好不過。”
他苦笑，“我們家不求什麼高門貴女，隻要懂分寸、知進退，能替我孫兒分擔一些，我便心滿意足了。”
謝玄英若有所思：“這倒是巧了。”